Рысюхин, надо выпить!

Нет, в теории, как маг кристаллов, я имел право собирать растительные макры на изнанке «для собственных нужд». Но не устраивать рудник или карьер для добычи. Не говоря уж о том, что найти их можно было не на каждой изнанке и не в любом месте. Ну, и понятие «собственных нужд» тоже было расплывчатым. Например, сделал я макры для револьвера, зарядил, а потом дал оружие другу — пострелять по мишеням. И что, всё? Или, например, зарядил собственноручно добытым и обработанным макром грузовик, на котором едешь не только ты сам, но и твой водитель и, например, груз бутылок. Это «использование для собственных нужд» или уже «в коммерческих целях»? Скользко всё, зыбко и нервно.

В общем, так себе привилегия, по сравнению с универсалами, которые получают право лично обращаться к Императору. С другой стороны, у меня оно тоже есть, пусть и раз в год. А магам Смерти или Крови, считай, гарантирован офицерский чин в армии или спецслужбах. Интересно, какие особенности, обязанности или привилегии есть у магов иных школ? С другой стороны, как маг металла я не получил никаких преференций, за исключением права на скидку при регистрации старательской артели.

Караульные угостили меня чаем и оставили дожидаться своих, так что было время подумать. Например, о том, почему никто из нас троих даже не пытался использовать против тварей магию. Ладно, я — первокурсник с уровнем ниже единицы. Но наш командир патруля — третьекурсник, воздушник, который хвастался, что недавно смог открыть дополнительно вторичную стихию молнии? Ни одного воздушного заклинания не использовал! Почему? Надо будет пообщаться на эту тему со знающими людьми в академии.

Остаток времени провёл в медитации, пытаясь понять, что во мне и в моей магии изменилось со взятием уровня. Но толком ничего понять не смог — или времени не хватило, или знаний, или всего сразу и умения вдобавок. Почувствовал только, что исподволь начинавшаяся простуда — довольно редкий случай у одарённых, кстати говоря, но не слишком — прошла, словно и не было. Да ещё лучше стал чувствовать металл своего оружия. Как сказал дед — словно очки подобрали новые, резкость навели. В общем, надо советоваться с преподавателями и разбираться, что это обострение чувств даст полезного и чем грозит из неприятного.

Патрульные из академии — пара второкурсников и вприглядку знакомый одногруппник Вязовского — посматривали на меня как-то странно. Я уже начал было нервничать, но тут один из них спросил:

— Это что, уже подлатали, или ты сопровождал пострадавших?

— Кого подлатали, каких пострадавших⁈

— Ну, так ваш патруль же твари порвали, училищные отбили и своего курьера отправили сообщить — мы его обратно привели.

Дед внутри ржал, как конь, а я не мог подобрать слов.

— Вот же брехло водоплавающее! Я уровень взял, с макра сырого, меня отлежаться оставили, а он третьим пошёл. Ребят, вы сами подумайте: если бы наших порвали, то кто же его до академии довёл?

— Он говорил, что сам добежал, под скрытом…

— Ага, у него, наверное, уровень минимум третий, при пятом потенциале?

— Откуда такой в магуче⁈

— А меньше если — то фиг бы прошёл три километра между тварями.

— И то правда. А мы уши развесили, вот ведь!

— Да, ему надо было в эстрадно-цирковое училище идти, на конферансье учиться. Со сцены лапшу на уши вешать.

Ответом стал дружный смех всей троицы. Веселье пресёк командир:

— Повеселились — и хватит! Смотрите в оба, если живыми и здоровыми вернуться хотите.

Уже на подходе к куполу увидели двух летучих тварей. Глядя, как мои спутники сплетают стихийные заклинания, сосредоточившись и шевеля губами, при это первый выстрел сделали секунды через три с лишком я, кажется, начал понимать, почему мои напарники сразу за клинки схватились. Это, конечно, надо будет уточнить — но студенты-хозяйственники явно не боевые маги, как ни крути.

Мои выводы подтвердил и наставник по боевой подготовке:

— Вы в самом деле — паркетные бойцы, создавать атакующую технику на полигоне или даже дуэли и в реальном бою — это разные задачи.

— Да даже стрелять — по мишеням в тире и в бою по живым врагам, это совсем разное дело. Я в первый раз с десяти метров только один раз попал из пяти пуль, да картечью зацепил краем. На патруле предыдущем уже лучше — с расстояния метров двадцать три попадания из пяти, правда, одна пуля рикошетом ушла. А один промах кого-то в толпе зацепил.

— Вот и с магией также — нужен реальный боевой опыт. Да только в бою рисковать с магией не каждый и не всегда рискнёт, так что часто надёжнее ружьё и клинок.

Через неделю после поднятия уровня снова был вызван к ректору. Там он предложил договор, дававший мне шесть процентов акций будущего туристического комплекса и должность «главы отдела перспективных проектов». В отделе был только я, но должность формально давала возможность выделить мне пай, не нарушая законов Империи. Оговаривалась возможность выкупа пая основным владельцем по договорённости. Как сказал граф Кайрин — на случай, если всё владение потребуется иметь в одних руках, например — как приданое.