Рысюхин, шампанского!

— Да, действительно — два из трёх моих вариантов ещё и на свежем воздухе, а не в пыльных лавках. Так что не только приятнее, но и для здоровья полезнее.

— Да как ты можешь вообще⁈ Тебе всё равно, в чём будет ходить твоя жена? Да и тебе надо бы присмотреть как минимум новое пальто…

— Моя жена ничего неприличного в люди не наденет, в остальном не «мне всё равно», а «я полагаюсь на её вкус». Всё равно ведь покупать будете абсолютно меня не спрашивая, исключительно из собственных соображений.

— Неправда, я всегда спрашиваю!

— Ага, какая из двух одинаковых кофточек «смотрится лучше».

— Они не одинаковые были! Там воротник[1]…

— Маша, не в воротнике дело. Даже когда спрашиваешь — всё равно выбираешь сама, независимо от моей реакции. Ну, и зачем тогда меня спрашивать, если ответ всё равно не учитываешь?

— Учитываю. Например, я уже говорила, что ты был прав — те зелёные перчатки мне совершенно ни к чему не подходят.

— Но ты их всё равно купила.

— Но не ношу ведь!

— Но купила.

— Конечно! Они такие красивые!

Я только вздохнул и развёл руками:

— Со мною купила, без меня бы купила — какая разница? Ради чего мне часами стоять, изображая вешалку в прихожей, в душных лавках, среди кучи незнакомых людей, невольно выслушивая обрывки кучи всяких дурацких историй, сплетен и обсуждений фасонов, причём всё в куче⁈ Чтобы раз в десять минут сказать что-то, что всё равно не будет услышано⁈ Да я лучше фургон помою, с ведром и тряпкой, или уроками займусь на неделю вперёд!

Девушки обиженно пыхтели, подбирая аргументы поубедительнее.

— Давайте я вам просто денег дам, а?

— Деньги у нас свои есть, нам взгляд со стороны нужен!

— На который вы всё равно не обратите внимания. О! Давай, я вместе с деньгами вам свою фотокарточку дам? С нею и посоветуетесь, с тем же точно эффектом!

Короче говоря, слово за слово — чуть не поругались. Может, дошло бы и до этого, но молчавшая в процессе Ульяна, дёрнув пару раз Мурку за рукав привлекла её внимание и что-то сказала на ушко, после чего все помолчали, успокоились, выпили принесённого Ульяной чая и пришли к компромиссу: я отвожу их к торговым рядам, потом еду мыть автомобиль и вообще по своим делам, после чего забираю подружек с покупками. А дома они покажут мне все обновки.

— Только не опаздывай! Нам стоять и ждать на улице совсем не к лицу и не хочется!

И, главное, с таким серьёзным видом! Тут я не выдержал и расхохотался, выпуская разом всё напряжение.

— Что я смешного сказала⁈

— Автомобиль помыть — это полчаса, с учётом дороги. Ну, если вдруг вообще всё пойдёт не так — час. Вы из «Пассажа» раньше, чем через три не выйдете ни при каких обстоятельствах — за исключением пожара в этом самом «Пассаже» или его разрушения по другим причинам.

Маша вроде как собиралась что-то возразить — но не смогла. Потому как нечего.

Мытьё автомобиля — это ещё одна сложность, которая проистекает из владения им. Точнее, не столько сложность, сколько докучливая необходимость. Ездить на грязном — просто невместно, в первую очередь, и этого уже вполне достаточно, а после получения титула тем более. Плюс возможное недовольство соседей и полиции. В общем, мыть надо — но не перед самым выездом в дорогу, это я уже умудрился по собственной глупости убедиться.

В Дубовом Логе или Викентьевке проблем не было: имелось и место, и возможность, и желающие немного заработать. В Буйничах, пока жил в общежитии — тоже: прямо от въезда на изнанку я увидел на стене одного из складов пожарный щит со свёрнутым брезентовым рукавом и гидрантом рядом. Сторож имел в заначке кусок старого рукава длиной метров десять и за рубль разрешал воспользоваться им, чтобы окатить автомобиль струёй под давлением на площадке между складами, где никто не видел и стоял второй гидрант. Условием было то, что я сам разворачиваю рукав и сам вешаю его на просушку. И никому не говорю.

А вот в Могилёве пришлось бы поломать голову, не помоги мне заметка в газете о том, что, дескать, некоторые вагоны конки не соответствуют требованиям губернатора, выезжая на линию грязными. Я сразу заинтересовался — а где же их должны мыть? Оказалось, что в городском депо, ежедневно перед выездом просто обдают из шлангов под давлением, а раз в неделю добавляют обработку щётками и мылом. На вопрос из кабины:

— А мой вагончик помыть можете? Не бесплатно, конечно.

Последовало лаконичное:

— Заезжай…те!

Последний слог добавился, когда я повернул руль и рука с перстнями оказалась на виду. За работу запросили пять рублей. Больше, чем суточная зарплата рабочего-подсобника, на секундочку, за несколько минут работы!

— Ну, так нас же трое!

— Так пять на три не делится?

В итоге я, больше из спортивного интереса, сбил цену до трёх рублей. Однако потом, посмотрев на работу людей и представив себе, каково это будет осенью, особенно поздней — заплатил всё равно пять.

— Сдачи не надо.

— А зачем тогда торговались, ваша милость⁈

— Для тренировки, и чтобы навык не терять.

— Весёлый барин! — усмехнулся бригадир мойщиков.