Рыскач. Путь истинных магов

– Ты хоть раз видел те земли? – спрашивает он меня, указав в окно.

– Нет.

– Так полюбуйся и подумай еще раз. – Он кивнул в окно, а сам пристроился за столом, щедро плеснув себе в стакан вина.

Открывшийся вид меня впечатлил. По ту сторону забора лежала степь, но не так уж и вдалеке виднелись островки деревьев. Как могут расти в степи ели и осины? А нагромождение камней в отдалении слева? Мысленно передав своему советнику, что наблюдаю из окна, дожидаюсь, что тот ответит.

– Полигон! – воскликнул Креун.

– Что? – удивился я. – Странное слово.

– Это место для проведения тренировок, – пояснил он. – Ты на правильном пути!

Старик откинул пустую бутылку и, поднявшись, вытащил из шкафа пыльный фужер и еще одну бутылку. Протер фужер, налил в него вина, не забыв наполнить и свой.

– Садись, – кивнул он мне на стул. – Туда ночью пойдешь, время еще есть.

– Почему ночью? – поинтересовался я, присаживаясь за стол и осторожно нюхая вино.

– Нечего всем знать, что еще один смертник выискался, – бросил тот и пригубил из фужера.

– А много уходило на ту сторону?

– За, почитай, сорок лет – много, да никто не вернулся. Хотели даже приговоренных к смерти туда отправлять, но король посчитал это слишком жестоким приговором.

Мы молча выпили. Старик не спрашивал меня ни о чем: кто я такой, откуда и что забыл на той стороне. Бутылка вскоре опустела (кстати, вино оказалось не таким и плохим), но разговор не клеился. Поставив на пол пустую бутылку, из которой он выпил больше двух третей, Иракс спросил:

– Сам-то откуда?

– Уроженец королевства агунов, но рос в Гройне.

– Почти сосед, – усмехнулся он. Хоть и выпил много, но на вид не пьяный, а если предположить, что это не первая бутылка, то старик крепкий. – Последнее время все больше из-за моря пытаются на ту сторону проникнуть. Придут в город, посмотрят – и бегом через забор. Большую половину-то мы отлавливать успеваем, штраф берем, – он кивнул на бутылки, – но не всем так везет.

– А что, за морем ничего подобного нет? – спросил я.

– Не знаю, может, и есть, мне никто не докладывал. – Он помолчал. – Хотя наверняка есть, королевств много, люди разные. Купцы вот недавно на базаре байки рассказывали, что в южных странах появился артефактчик, который без амулетов и артефактов может молниями швыряться.

– И где это королевство? – осведомился я.

– А оно называется империей, почитай, весь южный материк объединяет. – Он удивленно поднял брови. – Ничего про империю не слышал, что ли?

Я отрицательно помотал головой.

– Н-да, – протянул он разочарованно, – но то, что на нашем-то материке девять королевств, – это хотя бы ты знаешь?

К своему стыду – и этого не знаю, но сделал неопределенный жест, который понять можно двояко, слишком стыдно.

– Хорошо, что хоть это знаешь, – удовлетворенно кивнул он, приняв мой жест за утвердительный. – Про моря, которые отделяют огромные куски суши друг от друга, ты слышал, но что таких земель пять – не в курсе?

– Пять материков – и на каждом расположены королевства? – уточнил я, впитывая в себя новые знания.

– Да, пять, про точное количество королевств говорить не буду – не знаю, – признался он. – Но на южном материке, с недавних пор, королевства стали объединяться, или одно завоевывает все остальные, не знаю. – Он пожал плечами. – Так вот, в этой империи и встречаются такие артефактчики! Боюсь, они всех захватить могут, если захотят.

– А острова? На них тоже ведь народ живет… – задумчиво уточнил я.

– Живет, – согласился со мной он. – Но чтобы более двух королевств на одном острове – про такое не слышал, земли-то мало.

– Земли мало, а как же выживают?

– На островах строят самые лучшие корабли. – Он причмокнул губами. – Быстрые, большие…

– Но из чего строят-то? – воскликнул я. – Им на всех леса не хватит!

– Хватит, там его не на одну тысячу лет хватит. Дерево растет быстро, год – и можно пускать в дело. – Он потянулся. – Ну, если не передумал, то пора.

– Не передумал, – вставая, сказал я.

– О-хо-хо… – поднялся и он из-за стола.

Лейтенант вытащил из шкафа, откуда недавно и бутылку доставал, веревочную лестницу, закрепил ее под подоконником и кивнул мне:

– Вот так и выйдешь; учти, если захочешь вернуться назад, придется штраф заплатить, в казну – пятьдесят золотых, мне же можно поменьше, а учитывая, что за тебя Портрис просил, – десяти монет хватит.

Вероятно, не я один таким образом покидал эту башню. Лестницы хватило ровно до песка на той стороне.

– Понял, – согласился с его словами.

– Полезай тогда!