Рыскач. Путь истинных магов

Свободно сидеть на ней не представлялось возможным; конечно, если найти равновесие, то можно, но расслабиться – никак. Огибаю островок с волками и направляюсь в сторону леса. Теперь, в рассветных лучах, отчетливо вижу полосу леса, за которым высятся скалы: мне даже кажется, что до лица долетает свежий воздух, хотя еще идти и идти, а воздух в таких раскаленных песках свежим никогда не будет. Сапоги загребают песок, бочонок на спине уже не отягощает – нет там воды, лишь на дне что-то плещется. До леса остается не менее километра, и… из него что-то движется! Замираю на месте: в магическом зрении происходят и вовсе непонятные вещи – энергетические потоки закручиваются в воронки и отдаляются от меня. До боли в глазах всматриваюсь в фигуры… людей, да, из леса вышли люди, но вот кто они? Живые или… Выдохнул – живые вроде бы, слава богам! С живыми можно договориться или… не договориться, главное – можно! Да и не так их много, всего девять фигур насчитал. А вот если бы навстречу вышли магические охранники, вроде тех же каменных медведей, виденных мной в лекарском поселении, шансов уцелеть у меня осталось бы не много. Но аура людей не проста, ох, не проста! И двигаются слишком синхронно, как бы заранее отрепетировали все свои действия. Не нравится мне это! Останавливаюсь и жду развития событий. Люди встают в круг, поднимают вверх руки, и эти действия мне тоже совсем не нравятся. Ставлю впереди себя воздушную стену и жду. Вовремя! Песок волной несется в мою сторону от этих странных людей. Волна метра три в высоту, а стена у меня чуть выше моего роста – засыплет! Лихорадочно возвожу еще одну, поверх первой, ох, коряво получилось, но большего сделать не успеваю, волна бьет в мои стены, на меня обрушивается шквал раскаленного песка, между стенами щель в полметра осталась, в эту-то дыру и бьет песок, проникая за шиворот, забивая глаза. На мгновение теряю контроль, моя воздушная защита рушится, но и волна заканчивается. Стою по пояс в песке в образовавшейся воронке. Кое-как вылезаю и взбираюсь на образовавшийся вал, по пути отплевываясь и отряхиваясь от песка.

Связаться с советником пытаюсь на самой верхушке вала, увы; слышит ли он меня – неизвестно, но я его не слышу. Странно, люди стоят на том же месте и не двигаются. Что же происходит-то? Так, чем-то меня их аура озадачила, смотрю магическим зрением: над каждым человеком – скопление мощного потока энергии. Но такое нереально! Ни у кого не встречал ничего подобного. Ложусь спиной на песок и задумываюсь; неужели люди – артефакты? Другого объяснения просто нет. Как и кто из них подобное сотворил, мне не узнать никогда, могу только догадываться. Стоп! А одежда, вся эта атрибутика, далеко, конечно, но видно, что вещи не трухлявые точно, хотя… может, на них одежда с артефактами нестарения? Если их создали истинные, то и такое могли предусмотреть…

Попробуем поговорить с позиции силы. Создаю фаербол и направляю в их сторону – ничего, как стояли, так и стоят, правда, мой огненный шар прошел чуть выше, но они даже не дернулись. Посылаю молнию. Черт! Недолет. Но никакого ответа нет – люди, или кто они там, так же стоят в круге и ничего не предпринимают. А что это за рябь по песку пошла? Медленно, но уверенно песок ползет в мою сторону, на этот раз волны нет, просто перекатывается – и все. С интересом наблюдаю, хотя возможно, надо бежать изо всех сил. Когда до меня шуршащему песку остается десяток метров, бросаю перед ним бочонок из-под воды. Зыбь доходит до бочонка, и тот мгновенно проваливается, да так, что и намека о нем нет. Бежать! Разворачиваюсь и бегу в сторону, надеясь обойти это заклинание. Увы, я в кольце, понимаю это тогда, когда вижу, что шуршащий песок приближается со всех сторон. Его не перепрыгнуть, линия шириной не менее семи метров. Что-то под ложечкой засосало, Кин вспомнилась, Анлуса…