Рыцарь

— Сработало, — проворчал Джон. — Да здравствуют мудаки во всем мире.

Элли снова расхохоталась. А вместе с ней Ревик, Холо, Тензи, Порэш и несколько других видящих, которые стояли достаточно близко, чтобы услышать его.

Ревик взглянул на Врега, приподняв бровь.

— И ты ещё спрашивал, зачем нам нужен Джон? — поинтересовался он невинным тоном.

Врег покачал головой, слегка посмеиваясь — может, даже над самим собой.

— Я больше никогда не усомнюсь в тебе, laoban, — сказал он, сжимая плечо Джона рукой. — Если нам получится не дать ему убить себя до того, как мы доберёмся до входной двери, он может оказаться нашим лучшим активом в этой блядской дыре.

Джон посмотрел на остальной их отряд, слушая лишь вполуха.

Он знал большинство из тех, кого выбрали для визита на ужин.

Врег принял решение отдать наружные группы в руки новоприбывших, а более опытных видящих направить внутрь. Таким образом, глядя на лица, Джон видел Холо, Гаренше, Джакса, Тензи, Санджая, Чинью, Рэдди и Викрама.

Иллег тоже пошла с ними, хотя она всё ещё двигалась немного скованно после того фиаско на пляже.

Джон знал, что ей приходилось нелегко с тех пор, как Ревик и Элли рассказали ей, что её сестру, Инге, убили в Нью-Йорке. По той же причине она настояла, что пойдёт с ними в особняк Тени, и ни Врег, ни Ревик не хотели ей отказывать.

Джон видел сзади Ниилу, вооружённую одним из тех больших ружей и кажущуюся до ужаса маленькой между Джорагом и Декланом.

Честно говоря, Джон удивился, что ему позволили пойти с ними.

Конечно, снаружи они тоже не могли гарантировать его безопасность, и Врег наверняка хотел держать его поближе к себе. И тем не менее, похоже, все соглашались, что настоящая опасность ждёт за этими воротами.

Он наблюдал, как красивый видящий с седой козлиной бородкой набирает кодовую последовательность на портативном мониторе.

Джон почувствовал, когда ядовитые змеи электрического поля начали отступать. Волоски на его руках всё ещё стояли дыбом от этого переживания, но напряжение в его груди немедленно ослабло. Казалось, воздух вновь начал плыть нормально, и он сумел сделать несколько глубоких вдохов. Он вспомнил, насколько они близки к Антарктике, когда с утёсов налетел пронизывающий ветер.

Задрожав, он взглянул на Врега. Видящий всё таким же суровым взглядом смотрел на охранника.

Когда мужчина взмахом руки показал им проходить, Врег вышел вперёд Джона.

— Ты мог бы опустить поле прежде, чем мы подверглись опасности войти в него… брат, — сказал Врег, награждая видящего суровым взглядом. — Или вся эта театральность должна заставить нас трястись пред дверями твоих хозяев?

Выражение лица видящего не дрогнуло.

— Мне сказали, что тут будут первоклассные разведчики Адипана, — он переводил взгляд этих плоских, лишённых выражения оранжевых глаз с Врега на Ревика. — Я посчитал, что с такими квалифицированными видящими подобной опасности нет. Тысяча извинений, если в этом я ошибся, мой кровный брат. Вашему прибытию очень рады.

Врег фыркнул, глянув на Джона. Затем перевёл взгляд на Ревика.

— Ну, laoban? — спросил он.

Ревик взглянул на утёсы, на сам дом, затем обратно на линию видящих из работных лагерей, которые прикрывали холм над деревней.

Он один раз кивнул Врегу.

Затем он посмотрел на охранника, и в этот раз его глаза слегка засветились. Эти бледно-зелёные радужки заметно ярче полыхнули на его узком лице.

Посмотрев на него, Джон сглотнул.

Ревик элегантно поклонился, переключившись на тот же официальный прекси, который использовал охранник. Джон никогда не слышал, чтобы голос элерианца звучал так гортанно или так мелодично.

— Мы принимаем приглашение твоего хозяина, друг, — сказал он без следа улыбки на лице или в голосе. — Будем надеяться, оно действительно исходит из благих пожеланий, как вы утверждаете. Само собой, в столь сложные времена мы не должны сражаться меж собой?

Мужчина поклонился, уважительно держа ладонь в знаке Меча.

Однако Джон заметил, что когда эти тёмно-оранжевые глаза посмотрели на Элли, они сделались намного холоднее. Он не поклонился ей, и вообще никак не признал её присутствие.

Слегка хмуро косясь в сторону Врега, Джон вошёл в ворота вместе со всеми остальными и вновь подошёл к китайскому видящему сбоку, когда Врег показал едва заметный жест. Проходя под металлическими планками, удерживающими вес органических ворот, Джон невольно чувствовал себя так, будто его только что пригласили в пряничный домик.

Он покосился на Элли и увидел, что она стискивает зубы.

Когда Ревик подтолкнул её, она как будто запоздало взяла его за руку.

Элли не сводила взгляда с дома на утёсе, и её зелёные радужки сделались такими тёмными, какими Джон их никогда не видел. Теперь они приобрели прищуренное сосредоточенное выражение, которое тоже казалось ему чужеродным.

Она выглядела готовой к настоящей войне. Он осознал, что сам того не замечая, придвигается к ней поближе, пока Врег не схватил его за руку и не переключил его внимание, заставляя Джона быстрее шагать по скользкой плитке подъездной дорожки.

— Ты готов к этому, маленький брат? — тихо спросил его Врег.