Рыцарь

Ланс только ухмыльнулся и вскочил в кузов вслед за другом. Оказавшись в кузове, он повернулся и протянул руку Августу, но тот отмахнулся и залез сам – разве что несколько медленнее, чем те двое.

Удостоверившись, что все в порядке, я обернулась к Рыцарю, который так и стоял возле открытой пассажирской двери. Ну и как я должна туда забираться? Пол был на уровне моей груди, и там не было ни ступеньки, ничего, по чему я могла бы взобраться. В момент, когда я начала подумывать, не полезть ли к ребятам в кузов, Рыцарь обхватил меня за талию и поднял в воздух, осторожно опустив на потертое серое сиденье.

Я ничего не знала про грузовики, но было ясно, что этот малыш был старым. И выглядел так, словно его собрали по кусочкам из нескольких машин. Передняя панель была черной, а дверца бардачка – серой. Вместо радио был вставлен CD-плеер, но ниже него было и радио, по виду из 70-х годов. Ручка передач была новенькой, а потрескавшаяся кожа на руле явно родной. Я даже не могла понять, это «Форд» или «шевви». А может, оба сразу?

Я так и не знаю, как и когда Рыцарь успел взобраться на водительское место при том, что шина упиралась в кусок скалы, но дверь открылась, и он был тут, просто вот так.

Я как раз хотела спросить его, сам ли он собрал этот адский агрегат, но тут Рыцарь завел мотор, и я немедленно оглохла. Рессоры дернулись так, что мы подскочили, когда Рыцарь съехал задом с камней и заехал на тротуар. Где-то позади Колтон завопил «Ю-Ху-у!».

Рыцарь вырулил с парковки и дал газу. Двигатель чихал, кашлял и испускал за нами облака черного дыма, окутывая парней в кузове ядовитым облаком.

– Куда едем?

Я не была у Колтона дома несколько месяцев, но дорогу помнила отлично. И сам дом тоже. Облупленная краска. Потрескавшийся асфальт перед домом. Просевшая терраса, на которой Колтон поцеловал меня первый раз. Колючий коричневый диван, где мы целовались гораздо чаще, попутно даже снимая какую-то одежду.

Еще я помнила, что его мамы скорее всего там не будет, потому что она работала примерно на сорока семи работах, чтобы платить за этот кусок дерьма. Колтон был слишком избалован, чтобы найти работу и помочь ей, а его старший брат Джесс так и жил в Лас-Вегасе с их отцом, который, я была уверена, был одним из основателей Белой Змеи. Мать Колтона, Пегги, была бывшей фанаткой и так ею в душе и осталась.

– Ну, поезжай по семьдесят пятой и сверни направо после вафельной. Колтон живет в квартале сразу за ней.

– Понял.

Рыцарь закурил, я тоже достала сигарету, и мы молча ехали несколько минут. Я осматривалась, стараясь припомнить хоть что-то из субботнего утра. Но все было в тумане и казалось очень давним, хотя прошло всего два дня. Два дня. И вот я снова тут.

А мои друзья в кузове ничего не знают.

– Спасибо, что подвез, – сказала я, пытаясь разрядить обстановку. – Я не думала, что ты захочешь с нами.

– Я и не хочу, – выдохнул Рыцарь клуб дыма в треснувшее лобовое стекло, не отрывая глаз от дороги.

– Ой. Тогда почему же…

– Тебя надо было подвезти.

И Рыцарь на секунду стрельнул глазами в мою сторону. Но у меня успело захватить дыхание.

К счастью, впереди показалась улица Колтона, и я смогла сменить тему. Я начала показывать и говорить, куда нам ехать.

Рыцарь подъехал к дому Колтона, и все оказалось гораздо хуже, чем было раньше. Кусты и трава были на полметра выше, а сам дом, который раньше нуждался в покраске, выглядел так, словно он нуждался в капитальном ремонте.

Рыцарь выскочил и подошел к моей стороне машины. Я открыла дверь и приготовилась выскочить из полутораметровой кабины, как сделала это возле дома Джульет, но Рыцарь успел протянуть руки и вынуть меня. Просто схватил за талию и вытащил. Мне не очень понравилось, что он вот так может хватать меня, когда вздумается, но понравилось, какой маленькой я в этот момент кажусь. Какой легкой.

Позади машины раздались громкий вой и истерический хохот. Раскрасневшись, я обернулась, думая, что это реакция парней на руки Рыцаря на моей талии, но они вообще на нас не смотрели. Они толпились вокруг Ланса, который катался по земле, держась за ширинку.

Подбежав, я стала спрашивать, что случилось, чувствуя за спиной нарастающую тень Рыцаря. Колтон сквозь хохот рассказал, что, когда Ланс выскакивал из кузова, острый клепаный конец его ремня в момент приземления попал ему между ног. Теперь уже ржали мы все, включая самого Ланса, который продолжал лежать, скорчившись на земле. Я обернулась взглянуть, смеется ли Рыцарь. Нет, но на его губах определенно просматривалась слабая ухмылка.

Когда Ланс очухался и встал, Колтон повел нас всех по шаткой террасе в застывший в 70-х дом Пегги. Как ни странно, сама Пегги тоже была дома и металась по комнатам в суете и спешке.