Рыцарь Англии

— Итак, я разбила сферы по улучшению на четыре категории: счета, поступление и движением денежных средств, недвижимость и коммуникация. На самом деле, я думаю, что нам стоит сосредоточиться на первых трех, потому что коммуникация входит в каждый из предыдущих.

Крейг кивнул, открыв свой экземпляр.

— Отлично.

Я объясняла страницу за страницу, где видела проблемы, подкрепляя свои выводы доказательствами, рассказывая, как мне кажется можно решить эту проблему. Некоторые были простыми оперативными решениями, но главное, что я рекомендовала — новую систему документооборота, которая свяжет систему выставления счетов и улучшит управление финансами.

— Амбициозный план, — сказал он, закрывая мою презентацию, откинувшись на спинку стула. — Но я готов согласиться со всем, что здесь написано. На самом деле, если бы мы наняли консультантов, они бы дали такие же рекомендации, я не удивлен. Ты когда-нибудь думала, что могла бы этим зарабатывать на жизнь?

— В качестве консультанта?

— Именно. Ты точно выявила наши проблемы, словно проработала здесь уже достаточно долго, и твои предложения практичны и выполнимы. Я впечатлен.

Я крепко сцепила кисти рук под столом. Лучшей похвалы я не ожидала. Он сравнил мою работу с профессиональным консультантом — просто потрясающе. Я не только не подвела его… но и оправдала надежды. Я доказала, что способна на большее. Живя в Лондоне и работая в палате адвокатов, я поняла, что хочу чего-то большего, чем то, чем занималась в Нью-Йорке.

— Единственная проблема — стоимость программного обеспечения и внедрения.

— Я провела некоторые исследования высокого уровня программного обеспечения, но мы определенно должны вызвать эксперта и узнать расценки провайдера.

— И нам нужно будет найти средства для этого, на чем-то сэкономив. Я ни в коем случае не заставлю адвокатов увеличивать свой взнос, чтобы оплатить эти новшества. Мы не самая дешевая коллегия.

— Я понимаю. И попробую разобраться с этим. Я бы порекомендовала использовать недвижимость. Если вы переедите в новый офис, то затраты будут снижаться, потому что вы сможете более эффективно использовать специально оборудованный офис.

Он кивнул и погладил подбородок.

— Просчитай все, хорошо? И дай фактическую цифру сколько будет стоить программное обеспечение. — Он закрыл мою презентацию и похлопал по ней рукой. — Отличная работа, Вайолет.

— Спасибо.

— Надеюсь, ты побудешь с нами еще несколько месяцев?

— Я с удовольствием останусь, если вы меня оставляете.

— Договорились.

Наша встреча закончилась, и мы вышли из-за стола, Крейг открыл дверь своего кабинета и нас оглушил крик женщины:

— Где он?

Крейг нахмурился, выйдя за мной в коридор.

— Крейг, — произнесла высокая, гламурная блондинка, выглядевшая совсем не так, как малочисленные женщины-барристеры, работающие в палате, но, казалось, она отлично была знакома с этим местом. — Я разыскиваю своего мужа.

— Миссис Найтли, как я рад вас видеть!

Миссис Найтли?! Стены коридора стали изгибаться и сужаться, как будто готовы были вот-вот рухнуть. Я попыталась придумать все возможные объяснения, почему Крейг назвал эту женщину «миссис Найтли», и зачем она хотела увидеться с мужем. Может здесь в коллегии адвокатов был еще один Найтли? Может она была матерью Александра? Конечно, все это было чушью, потому что я знала ответ на свой вопрос. Я просто не хотела в это верить.

Александр был женат.

— Крейг, ты очень милый, но я просто хочу поговорить с Алексом. Он в своем кабинете?

Знакомый скрежет дверной ручки кабинета Александра отозвался эхом по всему коридору, и я увидела мужчину, который еще сегодня утром вызывал бабочки у меня в животе, появившемся в дверном проеме.

— Габби?! — Его глаза скользнули от жены ко мне, затем обратно к ней. — Что ты здесь делаешь?

Она прошла по коридору, толкнув его обратно в кабинет, захлопнув дверь.

Я повернулась к молчаливому Крейгу, последовав его примеру, заставив себя изобразить подобие улыбки и промолчать, направившись к своему столу, прижимая презентацию к груди.

Найтли был женат?

Я была для него другой женщиной?