Рыцарь Без Страха (СИ)

-Верно, пошли, - я приобнял Уин за плечо и потянул к выходу. Остальные, кто быстрее, кто медленнее, но все последовали за нами…

А на улице нас ждало солнце. Просто яркое летнее солнце, что банально выглянуло из-за туч. Но от этой банальности зрелище не становилось ни менее радостным, ни менее долгожданным. Даже я поддался общему настроению и просто наслаждался видом окрасившихся в золото облаков и мира, что сбросил серую ржавчину уныния и вспыхнул десятками живых, дышащих свежестью красок. Первый за этот долгий месяц рассвет действительно стоил того, чтобы им насладиться, и совершенно не имело значения, что скоро он окрасится в багровые тона пролитой крови…

За созерцанием время прошло незаметно. Дождь, несмотря на заверения Альфы, идти так и не прекратил, оставляя на лице влажные дорожки прощального салюта, и всё же это не помешало нам вскоре увидеть обещанные транспортники. Два корвета типа ‘Консульские’ медленно и торжественно заходили на посадку в окружении золотого солнечного сияния, будто звёзды, величественно ступившие на сцену. Но вот первый заложил крутой вираж и, прибавив скорости, круто рванул вниз между облаками, чтобы спустя минуту лихо затормозить почти у самой земли.

-Вы отличный пилот, капитан, - нисколько не покривив душой, поприветствовал я юношу в серой флотской форме, который вышел по трапу к нашей компании после окончательного приземления корвета.

Совсем ещё мальчишка, едва ли старше моего собственного тела, он тем не менее сумел провести манёвр почти как опытный одарённый, хотя таковым ни разу не являлся. Похоже, канцлер и впрямь озаботился безопасностью нашей доставки и прислал лучших.

-Коммандер Скайуокер! - вытянулся офицер, пылая в душе совершенно искренним чинопочитанием, почти восторженным, как это и положено юности. - Капитан Франк Расс! По приказу Верховного Канцлера прибыл в ваше распоряжение!

-Рад знакомству. Что ж, не будем тратить время, капитан, начинайте погрузку. Надеюсь, в ваш трюм войдут несколько спидеров?

-Так точно, мы знали, за кем идём…

То же время, Острый Берег.

-И как ты думаешь, Найлус, сколько ещё продлится эта война? - ополченец из ‘Свободной Армии Джабиима’ поправил кожух на бластере - климат родной планеты диктовал очень строгие нормы ухода за оружием, если ты, конечно, не хочешь его использовать в качестве высокотехнологичной дубинки.

-Да кто ж его знает, Марек? Командующий Стратус гоняет этих проклятых фокусников вместе с их мясными дроидами по всей планете, но они всё не кончаются и не кончаются! Сколько мы их уже перебили, а они всё лезут и лезут, - сплюнул старший собеседник, с заметной сединой на висках. - Дурень, - неожиданно старший товарищ выдал младшему подзатыльник, - ты как кожух натянул? Зальёт же батарею!

-Ой! - стукнутый ‘воитель’ поспешил исправить оплошность.

-Ну а по респам… - продолжил разговор Найлус. - Надо верить в лучшее. Даже до самых тупых сенаторов рано или поздно дойдёт, что свою землю мы оккупантам не отдадим, сколько бы они своих цепных псов на нас не спускали.

-Хорошо бы… - разговор прервал необычный шум. - Что это?

-Транспортники Конфедерации! К нам пришла под… - показавшиеся на горизонте транспорты, ловко залетевшие в разрыв дождевого фронта, вдруг вспыхнули ослепительным огнем, - …мога, - ошарашенно закончил ополченец.

-К-как? Что пр… - и вновь вопрос потонул в шуме взрывов, на этот раз - с другой стороны редутов. Столбы огня били пряма с неба, безжалостно уничтожая укрепления и всех, кто там укрылся - орбитальная бомбардировка не оставляла шансов.

-Лягай! - напарник увлёк Марека на дно окопа, и как нельзя вовремя!

То, что не добили с орбиты, принялись утюжить республиканские истребители, воспользовавшись уничтожением средств ПВО ополчения. Земля тряслась и норовила выскочить из-под ног, грохот разрывал уши, заткнув за пояс привычные звуки грома. Разрыв в грозовом фронте, обещавший отдых от надоевшего дождя и свежие силы, обернулся предвестником погребального марша. Сколько продолжалось это безумие, молодой ополченец сказать не мог, возможно - минуту, возможно - вечность. Но в один воистину прекрасный момент он услышал тишину. Не лил надоевший дождь, не гремел гром, а главное - с неба не сыпалась смерть.

-Фух… неужели всё? Ты как, Найлус? - в ответ была всё та же тишина. - Найлус? - Марек развернулся, желая высказать своему старшему товарищу всё, что он думает о таких шуточках, но… Найлусу не повезло.

Что это было раньше? Кусок дроида? Укрепления? А может, те бомбы были чем-то начинены? Это уже было не важно. Ни ему, ни старому другу его отца, лежащему перед ним с пробитой головой.

-Как же ты так… что… Что я теперь Маке скажу? Сначала батя… теперь ты… Суки! Республиканские твари! Ненавижу! - схватив бластер, молодой ополченец приподнялся из окопа, ища взглядом врага, и его поиски вскоре увенчались успехом.

Вереница фигур в белой, хорошо знакомой броне неторопливо приближалась, укрывшись за своими шагоходами