Рыцарь для принцессы

Хатор знал, что рыцарь по возвращении в Илтирию в первую очередь отметится у наблюдателей. Поэтому и отправился оповестить магов, чтобы в ближайшее время ожидали возвращения бывшего (или будущего, это кому как удобнее считать) наследника и оказали посильную помощь.

И предупредил, что вероятнее всего, Филберт Танри появится с отрядом наемников

— Да, и кроме того, — морщась добавил черный дракон. — Возможно, с ним еще будет дама. Принцесса.

— Э… А как же… принцесса? — не совсем понял наблюдатель.

Кажется, всему Джагарту уже было известно, что рыцарь неделю назад прибыл сюда с молоденькой принцессой, на которой тут же и женился. Хатор внезапно вызверился:

— Это совсем не то, что вы сейчас подумали!

— Хорошо-хорошо, лорд Хатор. Я вообще-то, еще ничего не успел подумать, просто спросил, — миролюбиво ответил маг — наблюдатель.

Хатору стало досадно за внезапную вспышку. Но при мысли, что кошка может закрутить с кем-то другим, из него неконтролируемо перла ревность, Он прочистил горло, поправил одежду и, глядя куда-то в угол, заявил:

— Дама… э… один из наемников.

Наблюдатель ничего не понял, но проникся.

— Разумеется, мы проследим, чтобы дама была окружена заботой и вниманием…

— Да не надо никакого внимания! — взревел дракон.

Потом махнул рукой, понимая, что ни черта не владеет собой и обернулся огромным крылатым ящером. Только его мелькнувшую черную тень и видели.

Никогда раньше Хатору не пришло бы в голову просить совета у Хаториана. Строго говоря, Хаториан был старше их всех. Но Хатор так привык считать себя старше и умнее, что не принимал брата всерьез. И даже не потому, что Хаториан казался рядом с ним юнцом. Просто Хатор был практичнее, что ли. А теперь вот…

Но поделиться больше не с кем. И никого другого черный дракон не готов был впустить в свою голову. Потому прежде чем вернуться к наблюдателям, ему нужно было повидаться с братом. Хотя бы коротко переговорить.

Когда он опустился на верхнюю площадку белого дворца — королевской башни, Хаториан уже был там. Вернее, на площадке сидел большой золотой дракон.

— Привет, брат, — проговорил Хаториан. — А я тут…

Вероятно, он хотел сказать, что ждал его, решил Хатор и смешался. Трудно было начать, а золотой дракон задумчиво смотрел на него, склонив голову набок. Изучал, словно впервые увидел.

И только Хатор собрался с силами задать брату сакраментальный вопрос, как быть дракону, когда и свободу потерять нельзя, и женщину, как на верхней террасе появилась королева Виль. Словно вихрь пронесся, мгновенно спутав с таким трудом подобранные слова.

Черный дракон тут же захлопнул пасть.

— А мы вот полетать собрались, — проговорил Хаториан, делая вид, что ничего не происходит. — Ты с нами?

Нет. Вот полетать с ними Хатору не хотелось.

— Не сейчас, брат.

Хаториан промолчал, как-то странно на него глядя. Зато Виль, переглянувшись с мужем, затараторила:

— Филберт сегодня возвращается из Шалина в Илтирию? И с ним люди, да? Ах-хаааа… Пусть ведет их к нам на острова. Там их никто не найдет!

Остров опальных Ванлертов, на котором прошло детство Вильгельмины, давным-давно был передан Джагарту указом Ансельма. Вроде как в приданное принцессы, на самом деле просто подарок, который захотела королева Вильгельмина от Илтирии. И сейчас она победно улыбалась, потому что здорово придумала. На острове их точно никто не достанет. К тому же, там территория Джагарта. У Вержесов и их прихвостней руки коротки.

— Хатор, проведешь их?

— Конечно проведу.

— Угу. Да, и передай привет принцессе… — хитро прищурилась королева Вильгельмина.

— Что?!! — Хатор аж поперхнулся от неожиданности.

Когда наконец прокашлялся, недовольно буркнул:

— Передам.

— Ой… Я тоже бы с удовольствие поучаствовала, но… — тут королева улыбнулась и чмокнула золотого дракона в чешуйчатую морду.

По глупому блаженному выражению братца, Хатор понял, что разговора не выйдет. Пора сматываться.

— Пока, — пробормотал он скороговоркой.

Взмахнул крыльями и ушел в невидимость, уже на ходу осмысливая, откуда Виль могла узнать, но вообще-то, не все так плохо. У него теперь появился законный повод поговорить с кошкой. И как бы не от него инициатива.

Успел он как раз вовремя. Только прилетел, и тут же Филберт Танри пришел порталом из Шалина. А с ним…

Дракон в этот момент как раз выговаривал что-то одному из магов — наблюдателей. И вдруг завис, на какое время утратив дар речи.

Рядом с Филбертом стояла Бейли.

Дурацкое чувство, что сердце выскакивает из груди и тянется к ней, повторились. Совсем как тогда. И совсем как тогда, она едва мазнула по нему взглядом и шагнула вслед за рыцарем.

Досада придавила как камнем. Хатор выдохнул и отвернулся.

Но через несколько секунд эти двое уже стояли напротив магов — наблюдателей Джагарта. Возникла короткая пауза. Дракон счел своим долгом представить всех друг другу. Обычная вежливость, ничего более.