Рыцарь, дракон и некромаг

День пролетел как в бреду — Роза едва могла вспомнить, чем занималась до самого заката. В основном она металась по лагерю, собирая медиков и лекарства для Литэль. Несколько часов кряду леди-капитана буквально собирали по частям, вправляя кости и фиксируя переломы, зашивая раны. Эльфийку обложили целебными амулетами, накачали зельями, а Роза лично следила за её кровообращением и дыханием. Сложнее всего вышло с левой рукой. Поначалу казалось, что её придётся отнять по плечо, но невероятными усилиями целители смогли сохранить локоть и часть кости перед ним — чтобы удобнее было крепить протез в будущем. Когда ведущий лекарь, не маг, но опытный хирург, сказал, что жизни пациентки ничто не угрожает, в Трёхрогом ущелье уже стемнело. Роза вышла из провонявшей кровью и потом комнаты на крыльцо, где сидели Жанна и капитан Утльт. Бородатый эльф жевал какие-то сушёные листья и смотрел пустым взглядом в ночь.

— Всё будет хорошо, — сообщила девушка, присаживаясь рядом. — Насколько это возможно.

— Эльфы восстанавливаются лучше людей, — блеклым, лишённым эмоций голосом сообщил анелонец. — Главное — не умереть сразу. Шрамы сойдут, кости срастутся. Через полвека от любой раны не останется следов. Но отращивать конечности мы не умеем.

Они помолчали. Потом Роза встала и направилась прочь от дома. Вышла из деревни, разыскала подходящую тропинку, зашагала вверх по склону. От холодного воздуха сделалось легче. Тропинка вела к сторожевому посту, но и с середины её открывался хороший вид на горловину ущелья и равнину за ней. Там, как прежде, горели огни королевского лагеря. Девушка остановилась, заложила руки за спину. Рядом тут же очутилась Жанна — естественно, гвардеец последовала за хозяйкой.

— Как думаешь, что теперь будет? — спросила ученица некромага, не глядя на подругу.

— Ничего особенного, — спокойно ответила та. — Донна Виттория придумает, как обезвредить драконов, и попробует снова.

— Опять пошлёт нас делать грязные дела.

— Скорее всего. — Черноволосая воительница кивнула. — Мы неплохо приучились творить пакости.

— Может…

Далеко на востоке вспыхнула багровая звезда. Алая вспышка окрасила небосклон, залила горизонт кровавым сиянием, на миг погасила созвездия. Из центра вспышки в небо ударил пылающий белый столб, пронзивший облака. Всё это — в полнейшей тишине, под тихий шелест ветра в сухом кустарнике. Ещё одна звезда полыхнула правее первой. Белый отблеск сверкнул левее, за линией горизонта. Его через миг затмила новая багровая вспышка. Свет был нестерпимо ярок. Роза вскрикнула, закрыла глаза ладонью. И поняла, что всё ещё видит бьющие в небо огненные столбы — сквозь веки, сквозь ладонь. Они яростно пылали перед её магическим взором.

— Госпожа? — Жанна придержала девушку за плечи, видимо боясь, что та упадёт. Но Роза лишь мотнула головой и опустила руку. Шагнула к краю тропы. Выше по склону, на сторожевом посту, рожок часового пел тревогу. Внизу, в ущелье, загорались фонари и факелы. Вереницы огоньков метались по лагерю королевской армии. А огненно-красные звёзды продолжали вспыхивать и гаснуть вдоль всего горизонта. Там, где белые колонны магического огня начали тускнеть, в небе оставались дыры, источающие молочного оттенка сияние. Не в покрове облаков — в самом небе, словно кто-то рассёк небесный свод острым клинком, и раны теперь кровоточили белесой кровью.

— Что это? — Всегда невозмутимая, бесстрашная Жанна сглотнула. Её пальцы до боли впились в плечи подруги. — Атомные бомбы?

— Нет. Вон там была атомная бомба. — Роза указала на место, где видела слабую белую вспышку. — Остальное — магия. В любом случае… это война, Жанна. Война с Империей.

Глава 24

— Что ж… — донна Виттория постучала ногтем о край пустого позолоченного кубка, и Лука тут же наполнил его вином из кувшина. — Каждый сам для себя решает, что стоит риска, а что нет. Я обещала считать тебя за равную, потому доверяю твоим решениям.

— Значит, вы меня отпускаете? — на всякий случай уточнила Роза, ёрзая на мягком стуле.

— Да, — просто ответила некромаг. Она сделала большой глоток из кубка и прикрыла глаза. — Если у тебя что-то получится — это будет хорошо. Если не получится… мне будет жаль потраченного на тебя времени. Можешь идти.

— Спасибо, миледи. — Роза встала, на миг склонила голову в поклоне и вышла из дома наставницы вместе с Жанной. Глянув вверх, тяжело вздохнула.