Рыцарь, Дракон, Принцесса... и Байрон Кэйти (СИ)

  Дракон замолчал. Морда его исказилась в гримасе отвращения. Из глаз, прикрытых прозрачными сросшимися веками, показалась слеза. Дракон тут же слизнул её раздвоенным языком.

  - И кто же там был? - не выдержал Рыцарь.

  - В углу за покрывалом из бархата на стене висело огромное зеркало, - сказал Дракон. - И тогда я понял, кто был причиной всех моих бед, а Густавиус в тот день начал учить меня магии Истины.

  - И ты выучился?

  - До сих пор учусь, - рассмеялся Дракон. - И делюсь магией с другими.

  - А со мной поделишься?

  - А оно тебе надо?

  - Надо!

  - Зачем? - спросил Дракон и его змеиные губы растянулись в подобии улыбки. - Ты изменишься!

  - А, может, я не хочу таким, как есть, оставаться?

  - Ты никогда не сможешь стать прежним!

  - Ну и пусть!

  - Я тебя трижды спросил, а ты трижды ответил...

  - Это какой-то ритуал?

  - Традиция-с, - прошипел Дракон.

  Он хвостом постучал по бочонку с вином, тот отозвался глухим звуком пустоты. Дракон уважительно посмотрел на Рыцаря и снова метнулся в подвал Башни за полным бочонком.

  - А магии не повредит? - спросил Рыцарь, наполняя кубок.

  - Для первого раза даже полезно, падают барьеры и все такое, - ответил Дракон. - А дальше сам решишь, надо ли оно тебе. Готов?

  - Поехали!

  Дракон откинулся на стену Башни спиной и сцепил когтистые пальцы на животе.

  - Только сначала скажи мне, рыцарь, зачем ты здесь?

  - Ну, глашатаи обещали руку Принцессы и полцарства...

  - Гм, начнем с простого: неужели ты думаешь, что местная элита разрешит тебе, обычному воину, человеку без армии и сильного рода править ими - графами, баронами, князьями?

  - Если Король прикажет, то они будут обязаны...

  - Это суровое феодальное общество, основанное на личной преданности, с архисложной системой сдержек и противовесов; здесь пока власть монарха не абсолютна...

  - Что?

  - При первой же попытке приказывать дворяне тебя пошлют, а, если Король будет настаивать, то и его следом за тобой. Ставленник моего сюзерена - не мой сюзерен.

  - Ну, хотя бы четверть царства?

  - Чтобы кому-то отдать четверть царства, то его нужно у кого-то забрать...

  - Но над своей-то дочерью Король властен? - раздраженно спросил Рыцарь.

  - Хм, - задумчиво произнес Дракон. - Даже если дворяне и народ примут выбор Короля и как-то утрясут вопрос престолонаследования, что ты будешь делать с этой наградой?

  - Женюсь!

  - Это понятно, а дальше? Как ты провел последние двадцать лет жизни?

  - В битвах, походах и постижении воинской науки; и я надеюсь, что это не последние годы...

  - То есть ни в государственном управлении: финансах, дипломатии, политике и прочих умениях обманывать ты не практиковался?

  - Нет, - признался Рыцарь. - Но я могу научиться...

  - В манерах, придворном этикете, знании традиций и условностей, я полагаю, ты тоже не Цезарь?

  - Нет, но...

  - Чем же ты будешь заниматься в первый день после свадьбы?

  - Ну, мы с Принцессой будем любить друг друга...

  - Это понятно, дело молодое, горячее, - сказал Дракон. - А на второй день? Через неделю? Какое будет твое место при дворе? Как ты будешь терпеть снисходительные усмешки придворных и презрительные взгляды дворян?

  - Я вызову их на дуэль!

  - Всех и сразу? А о Принцессе ты подумал?

  - Ну, мы же с Принцессой будем любить друг друга...

  - Это понятно, дело молодое, горячее. Её жизнь не готовила к замужеству с рыцарем, с детства больше про Принцев говорили...

  - На что ты намекаешь, ящерица?

  - Не горячись, - сказал Дракон. - Даже если Принцесса будет тебя без памяти любить, а ты будешь изо всех сил стараться соответствовать, Принцем ты, все равно, не станешь.

  - Я завоюю славу на войне!

  - Хороший план, только у Королевства сильные соседи. Вряд ли они поделятся своей территорией добровольно, а, это значит - длительная кампания. Ты оставишь молодую жену, а сам уедешь воевать...

  - На что ты намекаешь, ящерица!?

  - Ни на что. Итак, представим, что ты получил руку Принцессы, покрутился месяцок в столице, понял, что это не твое, что дальше? Как ты будешь проводить жизнь?

  - В битвах, походах и постижении воинской науки!

  - А сейчас как проводишь?

  - ...

  - ...

  - Мерзкая ящерица!

  С четвертого этажа Башни донеслась заунывная песня.

  "...доля... неволя... кровь... любовь... судьбина... кручина..." разобрал Рыцарь.

  - Чего это она?

  - Плачет, себя жалеет: скоро семнадцать, подруги все замужем, а у нее ни семьи, ни детей, - пояснил Дракон и, принюхавшись, добавил. - И мартини лакает.

  - Сам алкаш! - закричала Принцесса, свесившись с подоконника.

  Ставни снова захлопнулись, и мужчины расслышали громкие, нарочитые рыдания, вскоре перешедшие, впрочем, в храп.

  - Итак, - продолжил Дракон. - Получается, ни полцарства, ни рука Принцессы тебе не светит...

  - ... не светит.

  - ... и особо не нужны...

  - ... получается, не нужны...- вздохнул Рыцарь.

  - Тогда скажи мне, рыцарь, зачем ты здесь?

  - Чтобы убить дракона! - выпалил Рыцарь и тут же добавил, - ничего личного, всего лишь призвание. Рыцари должны убивать драконов...

  - Кому должны?

  Рыцарь надолго замолчал.