Рыцарь, Дракон, Принцесса... и Байрон Кэйти (СИ)

  - Возможно, я просто хочу убить дракона, - сказал он после долгой паузы. - Слава, известность, награды всякие - это здорово, конечно, но не главное. Мне просто хочется убить дракона и доказать, что я смог, что я чего-то стою как воин и вообще...

  - Драконов убивать нехорошо, - вздохнул Дракон. - Навязчивая идея убить дракона - сама по себе патология; вытесняешь подсознательные комплексы, называешь их "драконом" и всю жизнь пытаешься убить, не понимая бесперспективности войны с частью себя...

  Рыцарь в упор глядел на Дракона, пальцы его ласкали рукоять меча.

  - ... я имею ввиду, - поспешил объяснить Дракон, - что с драконами нужно учиться жить. Особенно со своими драконами...

  - Как?

  - Для начала понять, от чего ты убегаешь, когда гоняешься за драконами.

  В этот раз Рыцарь ничего не говорил долго. Очень долго.

  Закат отгорел и над Башней раскинулся полог звездного неба. Человек думал, глядя вверх и в себя. Дракон молчал. Принцесса храпела.

  Утром Рыцарь поднялся на ноги, размял тело и пристегнул ножны с мечом.

  - А её от кого сторожишь? - спросил он, указывая на четвертый этаж Башни.

  - От неё же самой, - хмыкнул Дракон. - Замуж хочет, аж палец чешется. А в Королевстве Принцев нет. Уж лучше пусть подождет и образумится, чем за кого попало выскочит, а потом всю жизнь жалеет...

  Рыцарь понимающе улыбнулся.

   - Спасибо! - сказал он на прощание.

  - Ты заходи, - ответил Дракон, - если что.

  5. Рыцарь должен получить в награду себя.

  • Ветка хрустнула под железным боевым сапогом, но девушка продолжала собирать хворост. Вот она нагнулась за очередным куском коры, а выпрямилась с камнем величиной с два сложенных кулака; девушка развернулась и глаза ее расширились от испуга. У опушки леса стоял воин в полном латном доспехе и с обнаженным мечом в руке.

  Голова в шлеме с опущенным забралом вращалась из стороны в сторону, шаря взглядом по пустому осеннему небу.

  - Где дракон? - раздался усиленный металлом рев.

  Девушка на всякий случай посмотрела по сторонам и пожала плечами:

  - Здесь нет дракона.

  - А где он? - проревела металлическая голова. - Когда улетел? Как скоро вернется?

  - Не знаю, - ответила девушка. - Я живу здесь три года и никакого дракона не видела.

  Рука в латной перчатке подняла забрало. Лицо рыцаря с заостренными скулами и тонкими губами казалось напряженным.

  - Вы - Принцесса? - спросил он.

  - Ну, в некотором роде, конечно, да, - сказала девушка, - но, как бы, не очень...

  - Сейчас не время для ложной скромности...

  - ... ни Королевства, ни монархической родословной...

  - Вы живете в этой Башне? - указал на каменное строение вдалеке мужчина.

  - Да. Башня пустовала - говорят, жившая здесь принцесса ушла на поиски счастья куда глаза глядят - и я заняла ее место...

  - Вы умны, красивы и живете в Башне, - блеснул наблюдательностью Рыцарь, - и, конечно, Вы - Принцесса.

  Девушка спорить не стала. Она поправила волосы и даже переложила камень в левую руку.

  - Итак, - подвел итог Рыцарь, загибая пальцы в железной перчатке. - У нас есть Башня, у нас есть Принцесса, а где дракон?

  - Я же сказала...

  - Ну, может быть, Вы знаете или слышали о драконах неподалеку в радиусе, скажем, ста-двухсот миль.

  - Для чего?

  - Мы его найдем, я его убью и спасу Вас.

  Принцесса непонимающе посмотрела на Рыцаря.

  - А зачем меня спасать?

  Повисло долгое молчание.

  - Я - рыцарь, - наконец сказал Рыцарь. - Убивать драконов и спасать принцесс - мой долг и мое призвание. За это, обычно, мне полагается награда: рука принцессы и половина царства её отца.

  - Ну и как, - поинтересовалась Принцесса, - много рук и царств Вы уже получили?

  - Не особо, - с горечью признался Рыцарь. - Принцессы, не в обиду будет сказано, зачастую - вздорные создания! То колюще-рубящими предметами кидаются, то молниями бьют, то и вовсе замужем! И отцы их щедры, только пока жив дракон!

  - Тогда зачем Вы продолжаете эту игру?

  В этот раз молчание висело еще дольше.

  Осенний свежий ветерок пробежал по вершинам деревьев, лес ответил шелестом листвы и криками растормошенных птиц.

  - Я не умею по-другому, - сказал Рыцарь. - Что мне делать, кроме убийства драконов и спасения принцесс?

  - То же, что и все: жить с женой, вести хозяйство, растить детей.

  Перед глазами Рыцаря пронеслись картины возможной семейной жизни.

  Вот он гибнет от скуки за плугом. Вдаль уходит бесконечное поле, которое предстоит вспахать.

  Вот он рубит дрова. Это его любимая работа. Дрова он почему-то рубит мечом.

  Вот он что-то копает в огороде. Металлические латы адски греются на солнце и пот градом струится по лицу под забралом.

  Вот он пытается завернуть ребенка в простыню. Латные железные перчатки хорошо подходят для битвы, но плохо - для пеленания ребенка.

  Рыцарь вздрогнул и прогнал наваждение.

  - Наверное, такая жизнь не для меня.

  - А какая для Вас? - спросила Принцесса. - Всю жизнь бегать из королевства в королевство, гоняться за драконами, предаваться мечтам о награде?

  - Ну, зачем же Вы так...