Рыцарь двух миров

— Но ведь это подло — нападать на того, кто даже защищаться толком не может, он же ещё совсем маленький.

— Совсем крошечный, со слона размером, почти муравей.

Я посмотрел на друзей.

— Вам что, совсем дракона не жалко?

Мне никто не ответил. Только Далила отвела глаза.

— Может, тогда, чтобы не ссориться с этим вельможей, предложить ему денег за живого дракона?

Ролон насмешливо посмотрел на меня.

— Человек, которому не хватает денег, такой ерундой, как охота на драконов, заниматься не будет. Эта охота ничего, кроме хлопот, не приносит. Драконов не едят, а все россказни об их сокровищах ещё ни разу не подтвердились, да и зачем дракону сокровища? Так что охотой на них занимаются только ради удовольствия.

— То есть он убьёт этого дракончика только ради развлечения?

— Ну, не только. Он отрубит ему голову и повесит в своём замке. Его будут называть победителем драконов — почётный титул.

— Что почётного в том, чтобы убить беззащитного дракончика?

Ролон как-то странно посмотрел на меня.

— Все рыцари мечтают прослыть победителями драконов.

— Да? В таком случае я — исключение, я мечтаю прослыть победителем победителей драконов. — И, прежде чем кто-нибудь успел меня остановить, я дал коню шпоры. Не знаю, почему я решил спасти этого дракона, наверное, он просто напомнил мне меня самого. Я, как и он, потерял родителей и теперь бегаю по этому сумасшедшему миру в поисках Ключа.

В последний момент я всё-таки удержался от того, чтобы сразу броситься в бой. Всё-таки разговор с Мастером не прошёл для меня бесследно, хотя я до сих пор не мог понять, что он хотел мне сказать.

Осадив коня позади рыцаря (о том, что этот человек рыцарь, мне сообщила знакомая пульсация камня в обруче), я как можно вежливей спросил:

— Не будет ли любезен многоуважаемый рыцарь сообщить мне, какой по счёту голова этого дракона будет в вашем замке?

Подскакавшие следом мои друзья, уже готовые было вцепиться в меня, чтобы я не бросился на рыцаря, остановились и ошарашенно посмотрели на меня. Рыцарь тоже был ошеломлён этими словами и недоумённо обернулся, за что немедленно поплатился. Дракончик, воспользовавшись тем, что его враг отвлёкся, так шандарахнул своего врага хвостом, что тот отлетел метров на десять и только тогда смог подняться. Ух, как он ругался! Мне показалось, что он сейчас бросится на меня, но рыцарь был благоразумен и, оценив численное превосходство противников, сухо осведомился:

— Вы не могли бы подождать с вопросами, пока я не разберусь с этой ящерицей?

— Так именно об этом и речь! — с энтузиазмом воскликнул я, стараясь игнорировать подозрительные взгляды друзей. — Это имеет для меня принципиальное значение. Видите ли, если этот дракон ваша вторая жертва, то я извинюсь и оставлю вас в покое, если третья, то я подожду, когда вы закончите, и обращусь к вам с одним делом, а если это ваша четвёртая жертва, то обращусь с этим делом к вам немедленно.

Рыцарь слегка потряс головой, то ли от удара хвостом дракона, то ли от моих слов.

— Какое, чёрт возьми, имеет значение — второй это мой дракон или третий?

— О, самое прямое, — с прежним радостным энтузиазмом ответил я. — Я слышал, что в этих краях рыцарь считается настоящим рыцарем только тогда, когда одолеет троих драконов. Это так?

— Что за чушь?! Впервые слышу об этом!

Я на его слова внимания не обратил.

— Ну а у нас рыцарь считается настоящим только тогда, когда одолеет троих настоящих рыцарей из ваших мест. Вот я и спрашиваю, какой по счёту у вас этот дракон. Если второй, то я извинюсь и отправлюсь искать настоящего рыцаря. Если третий, то я подожду, когда вы его победите, став тем самым настоящим рыцарем, и сражусь с вами. Ну а если этот дракон у вас четвёртый, то и ждать не стоит.

Мне показалось, что рыцарь сейчас задохнётся от ярости. Мои друзья тоже задыхались, только от смеха. Никак не пойму, я тут что, штатным клоуном устроился? Они потешаются над всем, что я делаю. Неожиданно громкий рык сбил мои мысли, и я сам едва не полетел с коня. Немного испуганный, я обернулся в поисках источника шума и обнаружил, что звук исходит от дракона — он смеялся! Это было настолько неожиданно, что все с недоумением замерли и обернулись к нему. В гробовом молчании все смотрели на смеющегося дракона. Это зрелище было не то чтобы привлекательным, но совершено необычным. Дракон наконец успокоился.

— Ха! Кажется, теперь и за охотниками начнётся охота, — пророкотал над нами могучий бас. Если это дракончик, то представляю, как разговаривают взрослые драконы.

— Простите? — недоумённо переспросил Илья Муромец.

— Ну, вы ведь здесь затем, чтобы поохотиться на тех, кто убил больше чем трёх драконов? Я правильно понял вашего спутника?

Так, понятно. С чувством юмора у рептилий всегда было туго.

— Заткнись, ящерица!!! — яростно взревел рыцарь. — Сейчас я разберусь с этим нахалом, а потом займусь тобой!

Так, с чувством юмора плохо не только у рептилий. Этот железный болван тоже принял мои слова за чистую монету.

— Дяденька, вы ведь не приняли мои слова всерьёз? — испуганно спросил я. Нет, наверное, мне не рыцарем надо было становиться, а клоуном.