Рыцарь и его принцесса (СИ)

Мой голос был тих и слаб, как шелест листвы, и прозрачная медленная кровь тогда текла скорее. Но что это — день или новая весна? Дремлющая душа томилась в тяжко неподвижном теле; я страшилась однажды не очнуться вовсе.

Но другая душа, слитая с моею, звала, и отдаляла забвение. И я звала, звала в ответ, и стремилась обрести власть над сонной оцепенелостью тела, тянулась к нему.

Когда утомлённый разум заблудится в древесных снах? И не сон ли я вижу, бесконечно затянувшийся плен предсмертных видений? Не потому ли тело моё неподвижно и немо, что давно мертво, и проросло корнями, источено подземными водами? Не одно ли смертельное желание моё заставляет звучать голос Джерарда вновь и вновь? Я давно забыла ответы, и хотела лишь верить в то, что голос его не утихнет, покуда душа моя ещё способна слышать.

Новая жизнь

Тут голос королевы фей

Сказал грознее грома:

— Клянусь, во всей стране моей

Нет парня лучше Тома.

Но коль девчонку в эту ночь

Не победили феи,

Пускай уводит парня прочь -

Её любовь сильнее.

Солнце палило с неслыханным усердием, точно бы на небесах разом зажглось пламя сотни кузниц, где, верно, ковались мечи для небесного воинства. Знать, наверху, как и на земле, не всё было ладно. Словом, стоял один из таких жарких дней, что выпадает раз в десятилетие. Мужчины обливались п`отом и кляли, на чём свет, молодого вождя, которому и дела нет, что заставляет честн`ой народ гнуть спины в этакую адскую жару.

— Ну ровно черти жарят на сковородке! — ругался здоровяк Шеймус. Домотканая роба стояла на спине коробом, просоленная насквозь.

Тюкали топоры, то тут, то там временами рявкал надсаженный голос, с треском и шумом листвы рушились подрубленные деревья, тут же отсекали ветви, разделяли стволы и отвозили готовый лес.

Отряженный наблюдать за работой молодцеватый хлыщ поначалу бодрился и покрикивал на угрюмо молчавших мужчин, но вскоре спёкся в своём щегольском тряпье. Сперва отсиживался в теньке, но тенёк всё отодвигался по мере вырубки, и мерзавец, наконец, вовсе куда-то улизнул освежаться, предоставив работникам возможность крыть себя, этакого неженку и белоручку, во все корки.

— А что свои, что те, кой чёрт разницы? — ворчал Пэдди Меньшой, бычьей силы и выносливости коренастый малый с продублённым до красноты лицом. Его родитель, в честь которого Патрик был назван, уже едва тягал ноги, а сам Пэдди не так давно праздновал рождение первого внука. — Жрут с золота, дрыхнут на серебре да знай распоряжаются из своих замков. Тьху! — И Пэдди подкрепил своё презрение совсем не метафорическим плевком.

— Нет мира на земле! — опершись на длинную рукоять топора, сокрушённо кивал своему Колум, тихоня и трезвенник к вящему неодобрению соседей.

— Ну, завёл проповедь! — оборвал его Пэдди и заорал: — Куда прёте, черти? Хмырь сказал: отсель досель рубать, а вы куда вломились? Здесь работы мало?

— Как по мне, так и вешки надо бы подвинуть, — хмыкнул вертлявый Торлах, поспевающий появляться и тут, и там, бросить шутку, глотнуть сидра из чужой фляжки — свою он берёг, — словом, переделать сотню дел, только б увильнуть от работы. — Чего он, прямо-таки и запомнил, куда воткнул? Деревья-то — эвона, все одинаковые!

— «Одинаковые»! — передразнил Шеймус. — То-то ты и валишь всякую мелкую дрянь — этим, что ль, стены латать будем? Так оно не от тычка — от плевка развалится. Сам ведь первым побежишь в крепость свою шкуру прятать, когда хвост загорится!

— Что так, что эдак пожгут, — хмуро вякнул кто-то. — Делят-рвут, никак не уймутся. Не при нас, уж точно. Господ`а воюют, а нам чего? Не всё одно, перед кем спину ломать?

Недовольного вскорости заткнули, судя по шуму — кабы не кулаком под дых.

После долгих препирательств мету всё же присудили переставить — жарило и впрямь как грешников, понуждая стихнуть доводам даже самых совестливых, лишь тенорок Колума ещё о чём-то увещевал, но блажного, как водится, не слушали. Ну его, в самом деле.

Однако схитрить оказалось не так просто, даже поборов совесть и опасения. Мужчины, столпившиеся у вешки, обозначающей границу работ, озадаченно чесали затылки.

— Деревья-то, они, конечно, по большей части похожи, — раздумчиво протянул Шеймус, — а хлыщ тот, вестимо, остолоп, однако, сдаётся мне, тут и остолоп докумекает, что мы, того… схитрили. Вешку-то передвинем, а их как? Тоже передвигать?

Озадачиться и впрямь было чем. Хлыщ, как назло, оказался на поверку не вполне дураком, и, предвидя вообще свойственное простому люду желание облегчить себе работу, дальновидно положил границу назначенному под вырубку участку аккурат за самыми приметными деревьями. Будь ты хоть сто раз чужак, с другими не спутаешь.

После того как по родословной подлеца прошлись самым основательным даже для генеалога образом, делать нечего — пришлось продолжать работу.