Рыцарь и Ко

Тут уже пришлось вмешаться мне.

- Да перестаньте! - и я отвесил столу оплеуху. - Он же старше, а ты лезешь!

- А что, если старше - и обзываться не грех?

- И ты, Мерин, заканчивай. У нас времени мало, а вы грызться вздумали. Пусть идет с нами, если хочет.

Волшебник пробормотал пару извиняющихся фраз, стол тоже повозил ящичком, оба пожали друг другу руки-ножки и продолжили дискуссию.

- Не видел я гида уже с месяц, - сообщил столик. - Как повел он экскурсию в Тигрованую Палату, так и сгинул.

- Один?

- Вместе с экскурсией.

Мерин поник. Стол выдержал театральную паузу.

- Но я знаю удивительный секрет! - сказал он торжественно. - Я! Знаю! Где! Главный Герой!

- Так это же меняет суть дела! - приободрился мат. - Вот ты нас к нему и отведешь!

- Запросто. Он в Стивнятнике гостит. Кстати, совершенно случайно наши дома движутся сейчас в одну сторону, поэтому дойти туда - раз плюнуть, - что стол и сделал, разметав кучу щепок по всему дому.

- Пойдем быстрее, а то никогда не известно, куда занесет через минуту. Пойдешь в Стивнятник, а вылезешь где-нибудь за Стухсом!

- Не дай Бык! - и стол посучил ножками.

- Да, вот еще что. Герман, - строго сказал волшебник, - я, конечно, поощряю инициативу...

- Что?

- Люблю самостоятельных, - холодно повторил Мерин. - Но вот Странна такое место, где разлучаться никак нельзя. Разбредетесь вот так: ищи вас потом, свищи. Кстати, ко всем относится!

Мы нестройным ревом выразили свое понимание. Мерин вынул из предусмотрительно открытого ящика стола ключ, выгнал нас всех во двор и тщательно запер входную дверь.

- Чего запер-то? - удивился мой сообразительный оруженосец. - Там же пусто, как у меня в животе!

- А стены? - удивился, в свою очередь, стол. - Некоторые, например, очень любят слизывать с них штукатурку. А ты можешь себе представить, как я буду штукатурить - рук-то нет!

Я прыснул, представив себе заляпанный стол в бумажной малярской шапке.

- Нанимать кого - денег нет, - развивал свою мысль стол. - А вот еще был случай: возвращаюсь как-то домой, это когда я еще дверь не запирал, а навстречу мне выходят Гриши с тачкой, полной паркетин и сумкой, полной чудес. Ох, я и пошел вразнос!

Столик сладко зажмурился от воспоминаний. Он резво семенил вровень со мной, чуть позади нас ехали остальные. Мерин, как всегда, мчался на посохе во главе компании.

- А что это у вас за Гриши?

- Да есть у нас тут такая ударная троица - Распутин, Двапутин и Трипутин.

- Тезки?

- Близнецы. Все трое - во: по шесть футов, бородища по пояс, а хулиганы отъявленные! Нажрутся водки и давай подмигивать.

- Кому?

- Всем. На драку нарываются. Но со мной шутки плохи!

- А что паркет?

- Да что... Сами обратно и уложили.

- Кстати, я тут спросить хотел, - подъехал поближе Ико. - Как ты запираешь двери без рук? Наговорами?

- Зубами, - отрезал стол.

- А у тебя есть зубы? - вытаращил глаза Причард и на всякий случай осадил назад.

- Нет. Это я так шучу.

Некоторое время я ехал, прислушиваясь не к разговору, а к собственным ощущениям. Поражало несовпадение того, что я видел (а видел я обычную пыльную дорожку, уходящую вдаль прямо передо мной), и тем, что чувствовал (а чувствовал я, что мы тихим шагом спускаемся куда-то под горку).

- Дорожка какая интересная, - высказал я свое мнение.

- Ага, - этим стол и ограничился.

- Почему едем вниз, когда нам прямо надо? Обманываете! Все жулики! заверещал Причард, тоже что-то почуяв.

- А это, мил друг, и есть та самая, Плохая Дорожка. По ней мы и катимся неуклонно вниз. Хорошо еще, что нам идти недалеко.

- Почему еще? - спросила Матильда.

- А то ты не знаешь, до чего докатиться можно! - и стол сделал круглые глаза.

Тильда намека не поняла, но все равно отстала.

- Есть еще ровная дорожка, - рассказывал стол. - Но по ней лучше не ходить.

- Это почему? - влез на этот раз Штуша. - Она же ровная!

- А потому, слон ты наш ситный, что идет себе ровная дорожка, а потом КОЧКИ! КОЧКИ! И в ямку - бух!

- А там сидит петух, - подхватил Мерин.

- Что за петух?

- Красный. И после вашего милого знакомства, кто увидит вас - тот сразу ахнет, и для кого-то жареным запахнет!

[Image007]

- Или вообще одни головешки останутся, - загробным голосом завершил ужасный рассказ стол.

- У меня от ваших шуточек голова кругом идет! - пожаловался Прич. - Все время думать надо!

- А мне нравится! - весело отозвался Ико. - Я люблю каламбуры. И думать тоже люблю!

- Так ты князь, тебе положено. - И Причард надулся.

- Да и мне здесь нравится! - восторженно подхватил Кутя. - Здесь так много интересного! И трава вкусная, хотя и необычная. У меня теперь в животе поет кто-то!

- Такую кудрявую травку слопал? - не оборачиваясь, спросил стол.

- Ага!

- Кобзон лекарственный. Теперь живот всю жизнь болеть не будет.

- А пение?

- Лет через тридцать само пройдет.