Рыцарь и ведьма

Джуд ждет, не скажет ли девушка еще что-нибудь. Но нет, похоже, важные для нее темы исчерпаны. Простертый на земле, он временно остается наедине с дальним небом. Что ж, по крайней мере София снова рядом. Может, все остальное действительно не так уж важно. Особенно перед лицом этой лазоревой бездны. Какое спокойствие там наверху, какая торжественность в невесомой процессии облаков. Не то что внизу. Все творимое здесь кажется вымороченным и фантомным. Рыцари Круглого Стола, которые ведут дела с кастигантами. Ален Лурия, который печется о человеческом самостоянии. Он сам, Джуд Леннокс, который… Ох, об этом вообще лучше не думать.

Разве что желудь – это именно желудь. Впившийся в поясницу, он остается непреложно реальным.

Да, желудь реален. Боль, застывшая в мышцах, реальна. Реальна девушка, лежащая рядом. Джуду и жалко нарушить объятие Софии, и не терпится хотя бы чуть-чуть переменить конфигурацию их тел.

– София, можно я тебе руку под шею продену? А то затекла. А видела, что у меня с этой рукой?

Девушка дает ему выгнуться, сдвинуться, с хрустом потянуться и наконец обнять ее.

– А, это. Видела. Не трогай пока. Я сначала тоже испугалась. Но, похоже, эти стебельки – это что-то вроде капельницы. Я думаю, волшебный лес тебе сделал переливание крови. Видишь, трубки ведут к этому, как его…

– Его кровь теперь во мне? Что, если она волшебная, как у малефиков? Не подцепить бы чего-нибудь. Сверхчеловеческого. А он? Он мертв?

Оба смотрят туда, где волны высокой травы омывают мраморные покатости поверженного исполина.

– Он мертв. Можешь мне поверить. У меня самой чуть сердце не остановилось.

И снова ей будто хватило общения. Как ей это удается? Не думать, не сомневаться, вверяясь наготе и сплетенности с близким существом. Даже завидно. Но реальность, реальность, реальность! Желудь был только началом. Единожды пошевелившись, Джуд разбередил самый беспокойный муравейник в лесу: муравейник в собственной голове.

– А мы, София? Мы с тобой, интересно, живы? По-настоящему? Как-то больно все хорошо. Эдемский сад какой-то. Вон и звери вернулись.

С другого края поляны, не решаясь выйти из-под сени деревьев, за ними наблюдает молочно-белый жеребенок. Деля пушистую челку надвое, из его лба выступает десятидюймовый перламутровый рог. Увидев, что его заметили, он встрепенулся и отступил на несколько шагов в глубь чащи. Но не убежал.

– Да… Как на картинке, – улыбается девушка, приподнявшись и упирая подбородок Джуду в плечо. – А я думала, мне тогда показалось…

– Вот-вот. Как на картинке. И мы с тобой голые посреди этих кущ. Боюсь, что магический шторм мог забросить нас куда-то не туда.

– Не знаю, Джуд. – Она заново пристраивается на его груди, и его дыхание отражается от ее теплой макушки. – Разве не ты у нас эксперт по суперпозиции? Может, нас и не стало. Вообще-то я видела будущее, в котором тебя и меня нет.

– В каком смысле нет? У тебя снова был вещий сон? Или ты все про тот же? Увиденный в Вальмонсо?

– Ты совсем не слышал моей речи, да? А я столько души в нее вложила. Пока вы, мальчишки, махали тут железками, я заглянула в будущее, встретила мать и разобралась со своими силами. Более или менее. Ты, конечно, будешь в шоке, но, похоже, я все-таки ведьма. И может, даже посерьезнее остальных. Рыцарям небось нельзя спать с ведьмами? Достанется тебе, если в твоем ордене узнают?

Джуд порывисто вздыхает, и голова Софии поднимается на его груди.

– К чёрту орден. Я не вернусь. Какой я рыцарь? Я просто парень с севера, который слишком много времени проводит с малефиками. Особенно с одной из них. И нет, я не в шоке, София. Я понял, кто ты такая, с первой секунды. Как только ты объявилась в моем подземелье.

Девушка опять приподнимается на локте.

– Погоди. Что это значит: «какой рыцарь»? Ты лучший рыцарь, которого я знаю.

Сил засмеяться нет, но без улыбки тут не обойтись.

– За это спасибо, хоть ты и знаешь только двоих: Кента да меня. Так что ты там говорила про будущее?

– Между прочим, не двоих, а троих. Тебя, Кента и того типа с дробовиком. Который застрелил Полину. Да, ты определенно лучший. В самом деле, я ведь от чистого сердца…

– София, будущее.

– Какой же ты, а! Переливание крови тебя совсем не изменило, можешь расслабиться. Ну что будущее? Ты все волновался, что твои друзья рыцари перережут всех наших. Так вот в том будущем, что я видела, получилось наоборот. Ведьмы захватили Камелот. Все, кто спасся, укрылись в Вальмонсо.

– Ну конечно… – Джуд делает неосторожное движение рукой, так что под кожей натягиваются стебли. – Ален Лурия помешал РКС развязать войну. А сами-то ведьмы остались без досмотра. Выходит, ничего еще не кончилось?

Голое плечо Софии слегка дергается. Девушка пристраивается поуютнее и кладет на Джуда ногу. О том, чтобы немедленно встать, теперь не может быть и речи.

– Для простого парня с севера ты слишком напряжен.

– Я всего лишь пытаюсь разобраться. Хотя бы понять, призраки мы с тобой или нет.