Рыцарь Империи

Упав и тут же поднявшись на ноги, я вновь рванул к Алому. Тот уже двинулся ко мне, явно намереваясь сожрать если еще не убитую, то оглушенную добычу. Но я ему преподнес сюрприз… Сам бросился в пасть! Ну почти. У самого носа в сторону отвернул. И прежде чем дракон отреагировал, домчался до его крыла и изо всех сил рубанул! А от внезапно возникшего перед глазами толстенного бревна уклониться уже не сумел…

«Останусь жив — памятник поставлю придумавшему кинетический щит!» — поклялся я, поднимаясь с земли у камня-скалы, по которому в очередной раз сполз спиной. Более не раздумывая, опять бросился на своего врага. Чтобы в этот раз окончательно дорубить рассеченное крыло. Ведь если Алый взлетит — мне конец.

Навстречу ударил настолько плотный поток яростного пламени, что драгоценный камень-накопитель на моем амулете начал стремительно бледнеть, опустошаясь на глазах. Еще чуть-чуть — и я бы остался без магической защиты и сгорел!

Миновав огонь, я повторил трюк с резким отворотом от разинутой драконьей пасти и стремительным броском к его крылу. Но в этот раз вышло не так удачно, как в первый… Тварь подпрыгнула! Подскочила на добрый десяток ярдов и, извернувшись в воздухе, приземлилась мордой ко мне! Хорошо, что к тому времени я уже успел создать канал, связующий находящийся при последнем издыхании амулет и накопитель на браслете… Иначе нового потока огня просто не пережил бы…

Но до чего хитрая гадина этот дракон! Чудовищно недооценил я его как противника… Увидел в пределах досягаемости поврежденное крыло, понял, что ничто, кроме пламени, не мешает добраться до него, и бросился к цели. А Алый меня просто подманивал… Подставился, а потом молниеносно выпростал поджатую под туловище переднюю лапу — и хвать меня!

Перехитрил и почти сцапал! Одно только коварный дракон не учел — что на слишком быстрое движение его лапы кинетический щит отреагирует, как на удар. Так что не схватили меня, а лишь отбросили.

Я вскочил с земли, уже почерневшей от дыхания дракона, пышущего во все стороны огнем, и метнулся вбок, уходя от удара длинным хвостом с крупными костяными шипами поверху. Затем резко бросился вперед, обегая Алого по широкой дуге. Я ведь очень-очень быстр, а дракон, как ни крути, все же неповоротливая скотина.

До крыла и в этот раз не добрался — пришлось удовольствоваться ударом по чешуйчатой лапе. Здоровущий изогнутый коготь одним взмахом срубил! Но лучше было бы, конечно, саму лапу повредить.

Совсем уж осерчав с этого момента, я бросил умничать и разбирать, куда поганого дракона бить. Начал, бегая вокруг ящера-переростка, всюду его полосовать, куда рука могла дотянуться. Лапы, крылья, мягкое подбрюшье, неожиданно подвернувшийся нос… Разошелся не на шутку и не меньше десятка ран своему врагу нанес, нарезав вокруг него три полных круга. Пока мерзкое создание не исхитрилось вновь приложить меня хвостом.

«Слишком слаб для схватки с драконами кинетический щит пятого класса», — подумал я, без малейшего смягчения грохнувшись на твердую землю в нескольких десятках ярдов от Алого. И хорошо, что за спиной не оказалось скалы…

Я тяжело поднялся на ноги и подобрал с земли меч. Хотя практически безнадежная схватка с ящером с этого момента стала уже заведомо проигранной. Нового удара от дракона без смягчения кинетическим щитом мне точно не пережить… А этого никак не избежать: чтобы изрубить громадного противника в мясо, нужен минимум час схватки с запредельной выкладкой всех сил…

Но я, перехватив двумя руками меч, все же упрямо двинулся вперед. Не отступать же перед какой-то ящерицей?! Пусть и очень здоровой и огнедышащей!

Алый даже не пыхнул в меня магическим пламенем… Сжался весь, крылья сдвинул да голову на толстой шее повернул так, чтобы видеть атакующую его букашку целым глазом.

Стараясь не пялиться на выступающие из драконьей пасти изогнутые клычищи невероятных размеров, я осторожно сократил разделяющее нас расстояние. Замер. Секунды на три. Да как рванул влево, обходя Алого по широкой дуге! А неповоротливый дракон задергался-заелозил, перебирая лапами по земле и не в силах поспеть за мной!

— Н-на! — с чувством выдал я, со всего маху взрезая относительно тонкую и не такую насыщенно-алую чешую на подбрюшье, до которого каким-то чудом умудрился добраться.

В лицо мне плеснуло кровью. Алый громогласно взревел. Оно и понятно — не лапку я ему немножко поцарапал, как в первый раз, а рассек плоть на ярд в длину и чуть ли не на фут вглубь!

Я перекатился под драконом, уходя от его лапы. Вскочив, замахнулся сжимаемым двумя руками мечом, рассчитывая и с этой стороны попортить Алому шкурку и добраться-таки до его потрохов. Но самую малость не успел… Ревущий от боли и гнева дракон, совершив невероятный кульбит, достал свою добычу…

Меня едва не обкрутило вокруг бревна-хвоста, врезавшего чуть пониже грудной клетки, и, как невесомую пушинку, с места сорвало. В глазах помутилось от чудовищного удара, какой не смог бы выдержать ни один человек. А столкновение с чем-то безумно твердым окончательно вышибло из меня дух…