Рыцарь Империи

— Ты еще первую сотню не отработала, — сердито проговорил я, выдавая заранее заготовленный ответ. И с ухмылкой кивнул на находящуюся позади девушки кровать. Чтобы у гостьи не возникло никаких сомнений, к чему я клоню.

— Что?! — Глаза наемной убийцы, на миг онемевшей, изумленно расширились. — А ты наглец, стражник! — издала она негромкий смешок.

— Да уж не наглее тебя, — не удержавшись, съязвил я, изготавливаясь к неизбежной схватке.

— А всякая наглость требует наказания, — сощурив глазки, промурлыкала Ночная Тень, словно и не услышав моих слов. И вдруг, просияв, предложила: — Стражник, а давай сыграем с тобой в одну забавную игру? Думаю, такому смельчаку, как ты, она очень понравится.

— В какую еще игру? — насторожился я, чуя в этом предложении какой-то скрытый подвох.

— Ну… — насмешливо протянула она, принимая эффектную позу, и провоцирующе медленно облизнула свои вызывающе алые губки, отчего во мне немедля вспыхнуло желание. И хитро-хитро улыбнулась.

«Смеется, гадина, — сердито подумал я. — Понимает, какое неизгладимое впечатление на меня производит».

Но вслух ничего не сказал. Ибо девушка успела раньше. Кротко потупив глазки, проникновенно выдала своим чувственным голоском, поражая меня в самое сердце:

— Ловишь меня и обезоруживаешь. Получаешь право разложить в мягкой постельке. В полное свое удовольствие.

— А какие условия? — сглотнув слюну, недоверчиво осведомился я, с трудом удержавшись от того, чтобы тотчас не согласиться.

— О, самые простые, — поднимая на меня взгляд смеющихся ультрамариновых глаз, ответила обольстительная провокаторша. Вытащила откуда-то из-за спины пару ножей-керамбитов с хищно изогнутыми матово-черными лезвиями, над кромками которых клубилось грязно-серое марево. Крутанула клинки в руках, перехватывая их обратным хватом, и кровожадно улыбнулась: — Если же ты не сможешь этого сделать… То заплатишь за наглость. Болью и кровью. — Дала мне пару мгновений, чтобы проникнуться жестоким обещанием, и живо поинтересовалась: — Ну как, по рукам?

— Но ты тогда не перемещаешься за пределы этой комнаты, — изобразив усиленные раздумья, внес я одну поправку в уговор.

— Хорошо, — легко согласилась девица.

— Тогда по рукам, — хрипло выдавил я. И хлоп! Лампу погасил!

Комната резко погружается во мрак, я стремительно срываюсь с места и буквально в мгновение ока оказываюсь на расстоянии удара фальшионом от незваной гостьи. Но увы, взмах меча проходит мимо. В самый последний момент Ночная Тень уходит от атаки, грозящей ей попаданием плоскостью клинка по голове. С легким хлопком наемная убийца исчезает и возникает позади меня. Заливисто смеется.

— Стражник, стражник, — с некоей укоризной выговаривает она сквозь смех. — Неужели ты думал, что сможешь застать меня врасплох таким нехитрым образом?

— Ничего такого я не думал, — уязвленно проворчал я в ответ.

— Непра-а-авда, — протянула широко улыбающаяся девчонка, уличая меня во лжи. — Еще как думал. Иначе с чего бы готовился так? Место себе обустраивал, лампу под руку ставил. Явно ведь надеялся, что неожиданная смена света тьмой заставит меня растеряться.

— Но… Но откуда тебе известно о моих задумках?! — воскликнул я, неприятно пораженный осведомленностью Ночной Тени.

— Так я же все время наблюдала за тобой, — снисходительно поведала девица и ткнула указательным пальчиком в направлении потолка. — Через заблаговременно высверленную вон там дырочку. Все почему-то забывают о том, что над мансардным этажом почти всегда есть еще и чердак. Пусть и совсем небольшой, но достаточный для того, чтобы там могла с комфортом разместиться одна не слишком требовательная особа.

— Вот… — в голос выругался я, поразившись про себя неимоверной дерзости наемной убийцы. Все это время она скрывалась буквально в паре шагов от своей цели!

— Т-ш-ш… Не источай ругательства попусту… — приложив пальчик к губам, тут же шепнула девушка и широко улыбнулась. — Придержи их до более подходящего момента… Когда тебе будет не досадно, а невыносимо больно…

Меня перекорежило всего от этого заявления наглой девчонки. Прямо-таки необоримое желание возникло ее придушить. Стереть эту нестерпимо самодовольную ухмылочку с прелестной мордашки Ночной Тени…

Но я сдержался. Не позволил обуявшей меня злости выплеснуться в смертоубийственном порыве. Хоть и непросто было это сделать. Спасла одна навязчиво крутящаяся в голове мысль: чья-то смерть будет означать мое полное и безоговорочное поражение. Ведь если я не в силах осадить, не убивая, одну предельно опасную и невероятно борзую девицу, то уж тем более ничего не смогу поделать с другой, еще более заносчивой и сильной. С ди Мэнс.

Неожиданно подумав, что сложившуюся сейчас ситуацию вообще можно рассматривать как тренировку будущих семейных отношений со стервой Кейтлин, я невольно рассмеялся. Обретя душевное равновесие, уже снисходительно, с поощряющей улыбкой посмотрел на насторожившуюся девчонку с кривыми ножами в руках.