Рыцарь Империи

Ночная Тень недолго стояла, недоуменно пялясь на меня. Хлоп! И она исчезает с моих глаз. Чтобы практически в тот же самый миг возникнуть в шаге позади. Но я чего-то такого от нее и ожидал. Атака наемной убийцы проходит впустую, а сама она отскакивает назад, уходя от рассекшего воздух лезвия фальшиона.

Не давая ни мгновения передышки, я гоню в угол эту любительницу запредельного риска, что готова плясать под клинком. Уклоняется, гадина, уворачивается, отступает. Не перемещается и не контратакует. Словно подходящего момента ждет… Или просто не может использовать свою способность столь часто.

Ночная Тень стоит в углу. Напряжена. Не ожидала, видать, от меня такой прыти. Стоит и настороженно взирает на меня ультрамариновыми глазищами. Сжатые в кулачки руки подняты в каком-то по-детски трогательном защитном жесте. А из кулаков торчат похожие на клювы хищных птиц короткие лезвия ножей-керамбитов, которые совсем не внушают уверенности в сравнении с немалым лезвием моего меча.

Но это ее выбор оружия. Я не собираюсь изображать благородство и браться за кинжал.

Осознавая, что так просто взять злодейку не выйдет, я и не думаю при последнем ударе поворачивать клинок плоскостью. Просто бью. Вернее, по сути, лишь изображаю удар, с тем чтобы, крутнувшись вокруг себя, перевести его назад. Туда, где, несомненно, появится после перемещения злая девчонка. Она же страсть как любит нападать со спины.

— Дз-зынь! — с протяжным звоном отлетает кусок от лезвия моего меча, отсеченный парировавшим его черным керамбитом. А другой нож через миг, с заметным усилием миновав неистово замерцавший «Круг отражающего Света», взрезает мне левое предплечье. Крутнувшаяся же юлой Ночная Тень ускользает из угла, так и не воспользовавшись своей способностью к телепортации. Хищно улыбается, глядя на меня, зажавшего рукой неглубокую, но болезненную рану…

— Ну как тебе? — с живейшим интересом вопрошает она.

Я не отвечаю. При взгляде на лишившийся доброй трети своего лезвия фальшион на ум не приходит ничего, окромя ругательств.

Резко ускорившись, вновь атакую злодейку. Не давая ей ни мгновения передышки, нападаю и нападаю. Гоняю по комнате туда-сюда, не позволяя контратаковать. Пока вновь не загоняю в угол. И одновременно со взмахом меча прыгаю на Ночную Тень, с тем чтобы вбить в стену. Плевать на ее ножи — переживу удар-другой. Главное, что девице еще хуже придется, когда моя немалая тушка врежется в нее.

Однако в итоге я впечатываюсь в стену, а не в Ночную Тень. С легким хлопком и стихиальной волной она перемещается. И раз-раз! Полосует своими мерзкими керамбитами меня по спине! Заставляя от боли выгнуться дугой.

Взревев от злости, пожалуй, не хуже дикого зверя, я крутнулся оборачиваясь. И вновь бросился на подлую гадину, что вечно нападает со спины. Атака, можно сказать, почти удалась. В стремительном рывке достал я Ночную Тень… Подвел лишь фальшион. Не выдержала честная сталь сшибки с несущим магическую составляющую оружием. Наемная убийца уцелела. Лишь отлетела к стене от мощного удара плечом. Но это ее, к сожалению, не слишком-то потрясло. Даже не упала. Она мгновенно прыгнула назад, на практически безоружного меня. С явным намерением распустить на ленточки.

Тут уж я не смог сдержаться и с чувством выругался. Мне же пришлось отступать, отмахиваясь огрызком фальшиона от словно взбесившейся девицы! Которая за неуловимо краткий срок порезала меня чуть ли не в дюжине мест! Хорошо еще, что усиленная до предела регенерация почти мгновенно затягивает раны, а то бы я просто кровью истек! Не схватить эту змею подколодную… Только задумаешь сцапать — хлоп! И нет ее! Она уже за твоей спиной. Со злым, острым ножом. Да не с одним.

— А ты неплох, стражник! — вдруг одобрительно замечает отскочившая подальше от меня Ночная Тень. — Один раз даже почти достал меня. Талиар?

— Вроде того, — скалюсь я в ответ.

— Жаль только, здесь он тебе не поможет, — замечает злобная девчонка. Неожиданно стащив с левой кисти тонкую кожаную перчатку, она демонстрирует раскрытую ладонь, на которой ярко горит насыщенно-зеленым руна ускорения… Магический аналог тех же эликсиров, позволяющих телу перешагнуть за пределы своих обычных возможностей.

Ночная Тень откровенно ухмыляется, глядя на мою вытянувшуюся рожу. А меня прямо до самого нутра зло пробирает! Нестерпимо видеть перед собой эту буквально-таки лучащуюся самодовольством гадину! Которая просто глумится надо мной!

Буквально взбеленила меня ухмылочка донельзя наглой девчонки. Я даже частично утратил контроль над собой, позволив подняться багровому туману и застить мне зрение.

Однако, к счастью, обуявший меня гнев не переродился в нечеловеческую ярость, требующую уничтожения всего и вся на своем пути. Повезло Ночной Тени, что она девушка… Из-за этого пробудившаяся в моей душе злоба быстро ушла, рассеявшись без следа. Ведь подходящую и достаточно сильную для продолжения моего рода самочку убивать ни в коем случае нельзя. Ибо редкость это необычайная…