Рыцарь Империи

Впрочем, я не один такой обалдевший был — все посетители «Драконьей головы», те, что мужского пола, замерли с разинутыми ртами, едва завидев обольстительную красотку в мужском наряде. Таких им видеть еще, наверное, не доводилось. Ну а я, хоть и знаком с ней, все равно был в самое сердце уязвлен. Она же за время нашей разлуки немного изменилась… Ростом стала выше больше чем на дюйм, округлости ее, и без того привлекающие взгляд благодаря выбранной одежде, соответственно увеличились. А глаза… Те так вообще стали неподражаемо яркими и обрели насыщенно-зеленый цвет… Нереально красивый. И такое ощущение возникает, будто в воздухе от ее взгляда остается размытый светящийся след… Обалдеть просто. Как она только прошла с такими ну совершенно нечеловеческими глазищами мимо патрулей инквизиции, которых полным-полно на улицах Римхола?!

Я банально забыл, как дышать, увидев Кейтлин ди Мэнс! Та, нахмурившись, обвела взглядом притихший зал и поджала губы, глядя на то, как все чуть ли не облизываются, пялясь на нее. Хотела, похоже, что-то резкое сказать, да тут внезапно увидела меня… Остолбенела. Глаза ее изумленно расширились, и она потрясенно выдохнула:

— Ты?!

— Ага, — только и сумел ответить я, не зная, что еще сказать.

— Ты?.. — Глаза Кейтлин потемнели и заблистали гневом. — Ты что здесь делаешь?! — прорычала она.

— Так это… На сумеречников охочусь… — смешался я. И глупо улыбнулся, пытаясь спихнуть с коленей прилипшую ко мне девицу, упорно не желающую спихиваться.

А бес, поганец, вместо того чтобы поддержать в трудную минуту растерявшегося меня, просто засиял. И предвкушающе потер лапки, радостно приговаривая: «Ой что сейчас будет, ой что сейчас будет!..»

— Ах на сумеречников! — моментально вскипела ди Мэнс. Ее невероятные очи стремительно заполнила тьма…

Отчего сидящая на моих коленях девица наконец сползла с них. Рухнув без сознания на пол. Впечатлительная слишком оказалась. Ну да и я с радостью оказался бы в другом месте, нежели прямо на пути явно жаждущей кого-нибудь прикончить нелюди. Которая к тому же еще и обладает даром.

Я только и успел, что судорожно сглотнуть, глядя на искаженное яростью прекрасное лицо Кейтлин, на ее черные глаза-буркала и на вскинутые руки, охваченные призрачно-алым пламенем. Даже коротенькую молитву зачитывать не стал, осознав, что на нее мне просто не хватит времени.

— Видит Создатель, я не искала этой встречи, стражник!.. — задыхаясь от ярости, выговорила леди. — Все воля случая. Сама судьба, как я кротко верила и надеялась, наши дорожки пересекла… Даровав мне возможность прибить тебя! — Сказала, и перед ее объятыми призрачным пламенем руками начал стремительно формироваться огненный шар.

В этот же самый момент громко хлопнула дверь, и в зал стремительно ворвалось новое действующее лицо. Мой старый знакомец Молох… С ходу зарядив кулаком в челюсть привставшему со стула вышибале, он бросился дальше — прямиком ко мне.

Двигаясь с запредельной скоростью, отчего его движения едва ли не размывались, Молох сбил плечом стоящего в проходе меж столами воина в черненой кожаной броне — одного из тех шестерых, что заявились вместе с ди Мэнс, будучи, по-видимому, охранниками. А затем и саму девушку грубо в сторону оттолкнул-отшвырнул, зло бросив:

— С дороги! — да еще и нецензурным эпитетом припечатал.

Кейтлин даже через ближайший столик кувыркнулась от неожиданного толчка. Но не распласталась на полу, грохнувшись, как это случилось бы с любой обычной девушкой, а перекатилась и моментально вскочила на ноги, разворачиваясь лицом к врагу. И все это, не растеряв концентрации! Незавершенное заклинание из сферы Огня не распалось! Жаль, Молох всего этого не видел… Но он вообще, похоже, не замечал никого и ничего, кроме меня.

И зря. Не успел он преодолеть пяти ярдов, отделяющих его от моего стола, как ему в спину ударил плотный ком огня размером с человеческую голову. Обтек полыхнувшую неистово-белым магическую защиту Молоха и заставил буквально запылать его фигуру.

Но этот своеобразный пожар иссяк так же быстро, как начался, никак не повредив помощнику Угрюмого. Молох только с проклятиями содрал с шеи золотой амулет-оберег, исчерпавший свою силу и расплавившийся под влиянием стремительно выплеснутой им стихиальной энергии. Что и говорить, не самое приятное ощущение мужику пришлось пережить. Хотя если бы не запасся таким мощным оберегом, что оказался способен сдержать удар заклинания «Пожирающий Огонь», относящегося к третьей ступени, пришлось бы ему куда хуже.

Впрочем, учитывая, что Кейтлин на этом и не подумала успокаиваться, завидовать Молоху не приходилось. Не успел он избавиться от раскаленного золотого кругляша, как ему вновь прилетело. В этот раз, правда, не огнем. Демоница в мгновение ока сформировала перед собой «Пульсар Воздуха», и в Молоха с непостижимой скоростью ударила длинная очередь чуть сплюснутых туманных сгустков, формой смахивающих на тыкву.