Рыцарь Империи

— А платить кто будет за разгром?! — ожил наконец застывший за стойкой бара владелец «Драконьей головы». Понятно, все-таки проделки демоницы не прошли бесследно: пока Молоха воздушным пульсаром к стене трамбовало, четыре стола вместе со всем, что на них было, опрокинуло-расшвыряло по пути, да и половицы на месте, где бандит стоял, неслабо так прогорели.

Но ди Мэнс даже не повернула в его сторону головы! Просто взяла да ткнула пальчиком назад, указывая на меня!

Хлопнула дверь.

Собравшийся в зале люд зашуршал-загудел, обсуждая произошедшее. А Калвин, бросив на стойку полотенце, решительно направился ко мне. Опасаясь, видать, что и я улизну, не расплатившись за нанесенный залу таверны ущерб. Но, так как я и не подумал сдергивать, тьер Труно потихоньку сбавил темп и уже спокойно приблизился ко мне. Подошел и первым делом осторожно спросил, мотнув головой в сторону двери:

— Стайни, а кто это был?..

— Моя невеста, — буркнул я в ответ, погруженный в безрадостные мысли.

— Суровая штучка, — почесав в затылке и вновь оглядев творящийся разгром, оценил тьер Труно. — Значит, с тебя, Стайни, ровно пять золотых, — прокашлявшись, сообщил он.

— За что? — опешив, возмутился я. — За пару перевернутых стульев и столов и разбитую посуду?!

— Ага, — серьезно кивнул он и указал на попорченную мной столешницу: — А еще за отломанный отсюда кусок и за ущерб репутации моему заведению. Ну и за возможные неприятности.

— Да за какие еще неприятности? — с досадой осведомился я, уставившись на наглого вымогателя.

— Ну… А вдруг в следующий раз твоя невеста решит таверну вместе с тобой сжечь?.. — отвел глаза тьер Труно.

— А-а, демоны с тобой! — выругался я, доставая кошель. Бросил требуемую сумму на стол, поднялся и пошел к себе. Поразмыслить над тем, чего мне теперь ожидать от стервозной демоницы. Что она задумала…

Добравшись до своей комнаты, я завалился на кровать, заложил руки за голову и погрузился в мысли. Но ни одной догадки… Навязчиво лезло лишь одно — как изумительно и умопомрачительно шикарно выглядит Кейтлин. Такая вся прям… ням-ням-ням.

Пока облизывался, вспоминая, демон знает сколько времени прошло, а ничего путного так и не пришло. Мудрый бес подсказывал, что надо валить отсюда, пока есть возможность, но я с ним все не соглашался. Может, Кейтлин чуть успокоится и тогда нам удастся спокойно поговорить? С чего она вообще так озлилась?.. Не могла же она почти год таить такую злобу из-за одной сказанной мной в порыве чувств фразы?..

«Тьфу!.. — с досадой сплюнул в конце концов бес, осознав всю тщетность своих попыток склонить меня к незамедлительному бегству, и горестно констатировал: — Все, пропал ты, осел».

«Да ладно тебе, — легкомысленно отмахнулся от него я, с нескрываемой надеждой протянув: — Может, выкрутимся еще».

«Не, не выкрутимся, — закручинился рогатый. — Любовь — такая штука… против нее любые доводы разума бессильны».

«Какая еще любовь?!» — обалдело воззрился я на него.

«Пламенная! — съязвил хмурый бес, пояснив для ослов-тугодумов: — Та, которой ты по отношению к стервочке Кейтлин воспылал!»

«Да с чего ты взял, что я в нее втюрился? В эту стерву? Да ничего подобного!» — попытался я донести до беса всю степень его заблуждения на этот счет. Но тщетно.

Хвостатый лишь лапкой бессильно махнул да голову повесил, понурился. И с убитым видом тоскливо протянул:

«Ох что она с тобой сделает, ох что сделает… Как только прознает о том, что ты без памяти в нее влюблен… Ох, чувствую, и оторвется эта стервочка, отыграется за все…»

«Да ничего я в нее не влюблен, — уязвленно молвил я, непроизвольно поежившись. И без особой уверенности добавил: — Потому как испытываю по отношению к этой суккубе лишь плотскую страсть».

«Это ты себе можешь голову морочить, а не мне! — фыркнул, отчего-то не поверив мне, бес. — А я знаю, что за твоими якобы исключительно плотскими желаниями скрывается!»

«Да ничего ты не знаешь!» — с досадой бросил я, не желая признавать правоту беса. Ведь то, что тревожит мне душу при виде Кейтлин, — это похоть, и только она. А никакая там не влюбленность!

«Знаю! И могу свою правоту даже доказать!» — вскинулся прохвост.

«Каким же это образом?» — недоверчиво хмыкнул я.

«Так можно же провести обычную проверку на влюбленность», — развел лапками бес, вроде как дивясь тому, что я незнаком с таким простым способом определения чувств.

«И что это за проверка?» — не удержавшись, полюбопытствовал я.

«Да простая совсем, — заверил бес. — Передай мне на пару минут контроль над зрением и слухом, так я все сделаю в лучшем виде. — Видя, что я заколебался, злорадно оскалился: — Что, трусишь, что проверка враз выведет тебя на чистую воду?»

«Ничего я не трушу! — фыркнул я и с нарочитой грубостью велел: — Давай бери контроль над зрением и слухом и проводи проверку!»

Обрадованно блеснув глазками, поганец с легким хлопком исчез. А через миг окружающий меня мир потускнел… Практически стих негромкий монотонный шум-гул, проникающий в комнату через тонкие дощатые двери.