Рыцарь Империи

— Ну, так мы вроде не чужие уже, — хмыкнул парень. — В самом деле, твое величество, что мне делать-то? Как я понял, этот одаён, это вроде… ну-у…

— Да говори прямо, предложение переспать, — закончила за Кенси королева. — И когда ты вдруг таким стеснительным стал?

— Так, ты, видимо, хорошо влияешь, — усмехнулся парень. — Вот так еще пару лет и буду куртуазен, воспитан…

— И будешь задирать юбки в белых перчатках? — вставила Лашера.

— Ну вот, ты опять о пошлом, — посетовал Кенси.

Они переглянулись и широко улыбнулись.

— А кроме шуток, — заговорил парень. — Как мне себя вести? Черт, вот правильно я сторонился всяких принцесс! Одни проблемы!

— Да, особенно Ауры ты сторонился, — заметила Лашера. — Так глядел, что я опасалась, что с нее одежда начнет сама слезать.

— Это ревность? — чуть сощурился Кенси.

Девушка вздохнула и выразительно посмотрела на парня.

— Ну, а вдруг? — пожал тот плечами.

— Кстати, ты насчет Кяйи что, всерьез? — спросила королева.

— Сначала шутил, — задумчиво ответил парень. — А теперь, ты знаешь, чем больше задумываюсь, тем больше мне нравится эта идея!

— Вот почаще бы ты верхнюю голову использовал, — откликнулась Лашера.

— Ваше величество! Ну фи же! — демонстративно поморщился Кенси.

Королева усмехнулась. И задумалась.

— Заманчиво, — произнесла она. — Можно взять хороший козырь. Но…

Лашера посмотрела куда-то вверх.

— Боюсь, если мы начнем привлекать чужаков для решения нашего конфликта… — медленно заговорила она.

— Бабарун повернет это, как войну между государствами, — закончил за нее Кенси. — То есть, присвоит себе образ борца за свободу. И пофиг, что за него Ашкай вписались.

— Светлые ищут нашей поддержки, — произнесла королева. — Причем в конфликте с Церковью.

— А они-то что не поделили со святошами? — удивился парень.

— Сейкиси, — коротко ответила королева. — Церковники не отдают им их же сейкиси, которые эльфы отдали на восстановление.

— О как, — хмыкнул Кенси. — То есть… Отказывать нельзя.

— Ну, ПОКА… Пока, я не могу тебя отпустить, — произнесла Лашера. — Но полностью убрать момент с гостями не могу.

— То есть? — не понял Кенси. — Какими гостями?

— Тебе придется, рано или поздно, слетать к светлым, — разъяснила Лашера. — Вот если бы Ивиэль победила, тогда одна ночь и все! А так…

— А так? — Кенси ощутил, что ему не нравится это направление мыслительной деятельности королевы.

— Одаён можно проводить либо на празднике, — ответила королева. — Либо на Поле Крови. Причем не произвольном, а того дома, откуда происходят бойцы. И в Ситорэй такого поля нет.

— А что, просто ничью признать, не? — поморщился Кенси.

— То есть сделать так, что принцесса дома Рэйвель опорочила свое имя, убив тебя вне поля? — изогнула бровь Лашера.

— Блин, а что убить, это прям обязательно?! — воскликнул парень.

— А как еще смыть позор, который ты нанесешь Дому, выказав пренебрежение принцессе этого самого Дома? — королева вздохнула. — В общем, я отодвину этот момент насколько смогу. Кстати, это твое предложение Кяйе, тут в тему. Уважительная, так сказать, причина! Вот только… Тебе придется лететь в Великое древо одному.

— А это-то почему? — спросил Кенси.

— Потому что я там появиться не могу, — ответила королева. — Это сразу расценят, как заключение союза и скорее всего Бабарун уже в открытую привлечет Ашкай. Да и Церковь вполне может это расценить, как нарушение Договора и тоже начнет активные действия.

— Что за Договор? — спросил парень.

— Если кратко, то государство или союз государств, не может иметь подавляющую военную силу, — ответила Лашера. — Такое уже было в истории. Талаэн и Гавония. Это были провинции Ситорэй.

Кенси задумался.

— Мне все меньше нравится Церковь, — произнес он. — Эти их… гвардейцы. Игры с Бабаруном. Сейкиси эльфийские, опять же. Знаешь, создается впечатление, что церковники просто забавляются. Играют, так сказать. Ведь если они настолько сильны, то почему им просто не объявить, что ты больше не королева? Вместо этого, тебе разрешают находиться здесь, на церковной территории.

Он тряхнул головой.

— Ну, хорошо, ты не можешь, — произнес он. — А почему нельзя Кяйе или Вахе?

— Потому что их сразу вызовут на одаён, — ответила Лашера. — Просто чтобы проверить, что они лучшие.

— Да что ж такое! — воскликнул Кенси. — Эти эльфы совсем уже двинулись на своих традициях! Надеюсь, у них нет обычая, я не знаю… Трахать дерево? Ну, чтобы показать, как ты любишь лес!

— Дерево нет, — усмехнулась королева.

— Я даже боюсь спрашивать, а что да? — поинтересовался парень.

— Глава Дома может проверить, так ли хорош избранник принцессы, — ответила Лашера. — Во всех смыслах.

Кенси некоторое время стоял молча, неверяще смотря на королеву. А между тем на лице Лашеры сейчас не было ни капли веселости.

— А если очень хорош, — продолжила девушка. — То может его и забрать. Потому что сильный должен быть с сильным.

— Блин, да я уже понял, что там, куда ни плюнь, везде засада! — простонал парень.

* * *

Кабинет королевы. Принцесса Шурифон, принцесса Рэйвель, королева Аасу.