Рыцарь Империи

— Но мне интересно вот что, — продолжила Лашера. — Если вдруг всё-таки, случайно, са-му-рай, правильно? Так вот, если он все же, например, навредит своему господину по ошибке, не желая этого, что происходит потом?

— Чтобы сохранить свою честь, — с мрачным видом ответил парень. — Самурай должен сделать сеппуку.

— А что это за ритуал? — поинтересовалась Мезая. — Какое-то телесное наказание?

— Ага, — откликнулся парень. — Самурай втыкает свой меч себе в живот и вспарывает его крест-накрест. А потом стоящий позади него кайсяку, помощник, сносит ему голову.

Кяйа вздрогнула и каким-то неверящим взглядом посмотрела на Кенси. Мезая прикрыла рот ладошкой. Парень криво улыбнулся.

— Видимо, на твоей родине, часто происходили междоусобные войны, Кенси, — проговорила королева. — Раз практикуются такие жесткие правила соблюдения верности.

— Они шли непрерывно лет двести, — ответил парень.

— Двести лет? — удивилась Мезая.

— Тогда все понятно, — подвела итог королева. — А ты, Кенси? Ты следуешь этим правилам?

— А вы еще не убедились в этом? — спросил Кенси, посмотрев девушке прямо в глаза.

«Так, так, тихо! — Денис, да именно он, подавил какую-то уж слишком бурную реакцию, пришедшую… откуда-то. — Обойдемся без показательных выступлений!».

Несколько мгновений в кабинете стояла мертвая тишина. Наконец Лашера кивнула.

— Хорошо, — сказала она. — Я верю тебе, Кенси. Можешь называть себя самураем.

— Лучше просто рыцарем, — откликнулся тот.

— Кенси, звание рыцаря дается не просто так, — заговорила Мезая. — Его получают те, кто прошел обучение в академии, также существуют несколько, скажем так, процедур, подтверждающих право пилота на ношение такого звания. Это очень почетно и далеко не каждый его получает. Только примерно треть из всех пилотов-выпускников академии.

— Тогда мне нужно пройти обучение, — сказал парень. — Ваше Величество, я могу это сделать?

Лашера задумалась. Она внимательным взглядом смотрела на своего необычного подчиненного.

— Контракт, который мы с тобой недавно заключили, — заговорила она наконец, — не предполагает оплату обучения… временному пилоту.

«Так, стопэ! Нас опять пытаются развести на какой-то гешефт! И вообще! На кой хрен мне это звание? Хотя… Что-то Лашера настроена меня, как есть сбагрить. Точнее, была так настроена. Думай, башка, шапку куплю! Рыцарь… это статус. Статус, это возможности. Возможности — это деньги, нормальная жизнь и движуха. Ну и… Сидеть тут, на корабле? А потом? Сунут куда-нибудь в дыру и кукуй. Не-не!!! Только рок, только хардкор!!!»

— Значит, работа? — спросил парень. — Госпожа Мезая, а возможно вообще заработать на обучение, работая в академии?

— Если ты умеешь что-то хорошо делать, то думаю да, — ответила женщина. — Но только сам ты сможешь пройти только базовую часть. Для обучения на пилота необходимо поручительство какой-либо страны. Пилоты слишком ценные… и опасные кадры, чтобы они были ничьи.

«Разумно. А то развелось бы этих пилотов, потом что с ними делать? А если у какого с моралью… очень просто?»

Между тем королева с явным интересом слушала этот разговор.

— Ваше Величество, — произнес Кенси, слегка поклонившись. — Я думаю, нам надо обговорить новый контракт.

* * *

Кенси буквально вывалился из кабинета Лашеры. И вытер пот со лба. Вот же… Хватка у этой… девушки просто бульдожья! Немудрено, что она короноваться умудрилась даже в таких условиях. Далеко пойдет, если на взлете не подстрелят. А ведь не подстрелят. Теперь и он будет работать в том направлении, чтобы не подстрелили.

«Работать все-таки, придется, — думал парень, идя по коридору. — Тут Лашера права. Связи, знакомства и просто обстановку не узнать, находясь в свите. Вот я и стал Штирлицем, всю жизнь мечтал, мать его! Ладно, что теперь орать. Сам голову сунул. Точнее… Что это вообще были за порывы? Неужели прежний хозяин тельца? Надеюсь, мне башку не унесет в самый неподходящий момент? Капец обстановочка! Снаружи злые девки с акулой во главе, внутри напрочь отбитый самурай! И Дениска между ними, как го… Между, в общем. Еще и жалование отобрала, хапуга! „В академии полный пансион для работников“. Ага. Знаем мы такие пансионы. Никаких условий для личной жизни! Ну это мы еще посмотрим! А то я на заводах не работал! Три ха! А в магазине сетевом, а? Это вам не пуп царапать! Тем более в наличии тело, не обремененное прожитыми годами. Пф! Разберемся!»

— Кенси? — это на пути парня попалась Ваханли.

Девушка глядела с участием. Волнуется!

— Все хорошо, Ваханли! — жизнерадостно ответил Кенси. — Пойдем в мастерскую! Нам еще нужно… ремонт закончить.

«Милашка!» — подумал парень, смотря на засмущавшуюся девушку.

— Слушай, Ваханли, — произнес Кенси. — А ты сразу механиком стала?

— Нет, не сразу, — ответила та. — Какое-то время просто рабочей была. А потом участвовала в конкурсе на механиков, когда был новый набор пилотов.

«Вот и источник инфы! Тю, а ты боялась!»

— Вот это и хорошо, — вкрадчиво сказал Кенси. — А расскажи-ка мне про работу в академии…

* * *