Рыцарь-инженер. 1-2 часть

Его «личная» крепость «Первый Принц», спроектированная и возведённая при помощи рыцарского ордена «Золотой Мантикоры», располагалась к западу от Арантарских полей. Закончили спустя три года и пережив за это время три нападения демонов, стремящихся во что бы то ни стало помещать строительству. Ну а крепость «Принцесса», созданная зодчими Эстока, располагалась западнее, перекрывая стратегически важный горный перевал.

Собственно влюбив в себя Дюрера, «Звезда Империи» заставила его по-другому посмотреть на своего нового брата. Он заинтересовался другими его изобретениями, затем, они подружились, а затем, к своему удивлению, он вдруг и сам стал куда как критически относиться как к тому, что ему говорили наставники в ордене, так и к собственному окружению.

Паромобиль фыркнул и вновь покатился вперёд, вырвав Первого Принца из воспоминаний. Почему-то на подъезде к «Звезде Империи» он всегда чувствовал себя так, будто он возвращается домой из далёкого странствия. Странно, в Центральном Донжоне, где он родился и вырос, подобного он обычно не испытывал, а здесь…

* * *

В крепости Первый Принц пробыл ровно три дня, решая совсместно с прибывшими генералами накопившиеся у командования гарнизона вопросы, принимал спешно прибывших в «Звезду Империи» глав «ветеранских» поселений, быстро разрастающиеся деревеньки, которые Эсток упорно называл — «Штан-ницами». Проводил смотры «кад’зачьих» и «драгунских» полков, регулярных рыцарских отрядов, и линейной парострельной пехоты, а так же дополнительных войск старой формации.

В последующие дни, началась сама инспекция. Покинув крепость, Дюрер вместе со своим отрядом, выехал в передовые форты. Размещённые в них части, уже который год, вели с армией Короля Демонов непрекращающуюся позиционную войну, то нанося друг другу слабые уколы, а то месяцами даже не видя противника и изнывая от нескончаемой солдатской рутины.

На посещение всей цепи передовых укреплений, ушла примерно неделя, затем, настал черёд сети дозорных башен и цитаделей, которые Дюрер только отметил своим присутствием, потому как службу в них несли Рыцарские Ордена и все возникающие у них вопросы и надобности, они решали автономно.

В любом случае, следовало лично убедиться в том, что в прифронтовую зону снабжение поступает бесперебойно, ротации основного состава проводятся в соответствии с графиками, а люди размещены не в скотских условиях.

Всё это, как и посещение их самой Венценосной особой, серьёзно влияло на боевой дух, а так же на боеспособность армии и соответственно, в случае внезапного нападения, не повторится история семилетней давности, когда наёмные войска торговой республики Ирен, оказавшись неготовыми к внезапному вторжению, выдержав первый натиск, оставили позиции и позорно бежали, плюнув на заключённые с иренскими магнатами договора.

Последние, по сути являющиеся финансовой аристократией погибающей страны, так же не проявили особого рвения в защите собственного государства и покинули со своими личными отрядами прифронтовые города, даже крупные, и способные долго сопротивляться осаде. Фактически сдали их, наступающему авангарду противника, вместе с мирными жителями.

Осквернённые и наполненные нежитью руины: Кобра, Сфеленна, Дайске, а также менее крупных человеческих поселений, до сих пор служат печальным напоминанием жителям этой провинции, о бесчеловечном предательстве их бывших властителей торговых магнатов. Как нельзя лучше иллюстрируя для особо свободолюбивых и независимых, что именно Империя, а не их любимый союз торгашей спасли их от неминуемого уничтожения.

Наконец, в последнюю очередь, собрав все жалобы и претензии, Первый Принц отправился прочь от линии размежевания, вглубь провинции Кадмия, ради личных визитов к местным аристократам. Частично это были всё те же иренские магнаты, поддержавшие новую власть и перекрасившиеся в имперских аристократов, правда, доверия таковым было немного. Частично — ранее безземельные имперские благородные и даже разностатусные дворяне, особо отличившиеся в предыдущей компании.

Именно на них было возложено бремя общение с интендантской службой, а так же в их ведомстве находились склады в продовольствием, материальным обеспечением, оружием и фуражом для армии, сдерживающей врага на границе. И естественно, что здесь было далеко не всё так гладко как того бы хотелось. Хорошо ещё, что в своё время Второй Принц продавил на имперском совете необходимость централизованного хранения и распространения парострелов, а также, прочих образцов нового вооружения. И то это далось ему очень нелегко, ведь матушка в этом вопросе предпочла сохранять нейтралитет.

При чём, всё сводилось к простому, возмущённому и визгливому: «Вы нам не доверяете?» раздававшемуся со всех сторон.