Рыцарь на час, оплата по fакту

— Ты не представляешь, что бы я отдала за это мгновение, — призналась она, посматривая то на мою сумку, то на свою сигарету. — Особенно с тех пор, как в аэропортах ликвидировали места для курения. Подумать только, перед полетом я могу часами быть в подавленном состоянии, да после прохождения регистрации любая побежит в специально отведенные места… И, по правде говоря, мне нравится курить. Сигарета в руке придает женщине некую изюминку. А после секса покурить — это вообще верх блаженства. Мне, чтобы бросить курить, сначала надо прекратить заниматься сексом…

Марта решительно бросила взгляд в сторону официанта, который, выслушав такие откровения, не знал, что и делать: то ли давать нам меню, то ли снимать штаны.

— Два бокала белого вина, — потребовала она. — Закуски мы закажем чуть позже, дадим тебе знать. — И она машинально собрала волосы в хвост.

Как только мы остались наедине, Марта приступила к атаке:

— Возвращаясь к теме секса… Как у тебя дела? И не говори мне, что ты все еще приходишь в себя после потери Рикардо, потому что это старая песенка. Уже прошли месяцы, красавица, месяцы, и ни один мужик не заслуживает такого траура. Кроме того, я не вижу, чтобы ты слишком сильно горевала. Так что рассказывай, с кем встречаешься…

— Ни с кем, — призналась я, растирая пальцы на ногах в поисках облегчения. — Если хочешь, считай меня дурой, но я была влюблена в Рикардо… И не прочь преодолеть это чувство, но не знаю, как это сделать, потому что быть недотрогой не мое призвание, но, по правде говоря, с каждой попыткой желание угасает.

— Желания не угасают, дорогуша. Желаниями надо управлять. Во время последней поездки в Нью-Йорк я познакомилась с очаровательным писателем. И когда я предложила ему выпить сок за знакомство, уже знала, какое будет продолжение. — Марта курила и посматривала по сторонам. Ресторан был практически пуст. Притаившись за барной стойкой, официант ожидал сигнала. — В постели он оказался так себе, но я думала: «А что, если он делает заметки, а потом напишет про меня роман?» И я из кожи вон лезла, потому что предпочитаю не делать того, что у меня плохо получается. Где там официант, я умираю с голоду.

После того как мы заказали закуски и попросили еще два бокала вина, Марта снова принялась за меня:

— Итак, ты спишь с кем-нибудь или нет? Если да, то с кем? Красотка, Рикардо в прошлом, и чем больше ты будешь на этом зацикливаться, тем меньше у тебя шансов, это точно. Безразличие, дорогая. Это единственное, что их цепляет. Если ты хоть чуть-чуть покажешь, что заинтересована ими, все пропало.

— Ладно, ладно! Кровать — это тоже еще не все. А любовь?

Марта удивленно на меня посмотрела, но я этого не заслуживала. Было время, когда я задавала себе вопрос о взаимосвязи секса и любви. Я думала об этом в самых неподходящих местах: на рынке, во время депиляции, на собрании коллектива. Иногда я испытывала колоссальный моральный всплеск от подобных вопросов, задаваемых любому человеку и в любом месте.

— Любовь и секс, мужланы и галантные юноши, — произнесла Марта, указывая то на один край стола, то на другой, чтобы продемонстрировать, что это абсолютно разные понятия. — На самом деле, красотка, ну правда, понимаешь?

Я предпочла сменить тему. Я пригубила бокал, размышляя, не рассказать ли Марте, что ее бывший пригласил меня на концерт. Что в этом плохого? Мы были друзьями.

— А у тебя как дела с Данни? — наконец спросила я, прощупывая почву.

— Феноменально. Мы познакомились, переспали, некоторое время повстречались, дальше не сложилось, и мы расстались. Данни привлекательный и очень правильный. Ну, прямо образец бывшего парня. — Марта решительно на меня посмотрела, игнорируя несчастного официанта, который павлином прохаживался между столами. — Ну и что ты хочешь мне рассказать?

— Данни в пятницу пригласил меня на концерт. Он сказал, что предложил тебе, но сегодня ночью ты улетаешь, — выпалила я.

Я не могла скрывать от Марты, моей подруги, такое, но беспокоилась: а вдруг она плохо к этому отнесется? Хотя считать так не было причин. Я познакомилась с Данни раньше, чем она, и мы ладили с первого дня. Мы никогда не переходили на большее, хотя он часто шутил по этому поводу: «Детка, ты мой сладкий сон».

Марта пристально меня оглядела, засунула в рот целую крокету и сказала:

— Да, меня не будет. Как жаль, потому что ходить на концерты с Данни дорогого стоит. Я тебе советую. Поднятие адреналина стимулирует половую деятельность. А если тебе будет очень тяжело, ты его бросишь. — Она сделала глоток. — Черт побери, значит, это ты…

— Но, Марта, ты же не станешь думать, что я увела твоего бывшего, правда? Мы же подруги!

Я посмотрела на нее. Она вытерла уголки рта чистой салфеткой и язвительно сказала:

— Дорогуша, когда между женщинами стоит мужчина, дружбы не бывает.

Глаза ее сверкали. Я отвела взгляд в сторону.

В пятницу, когда я собиралась на концерт, раздался телефонный звонок. Это был Данни.