Рыцарь Огненной кавалерии

Людвиг не ответил. Дорога вела дальше, углубляясь у входа в широкий туннель. Над входом на ржавых столбах висела огромная вывеска, на которой ещё можно разглядеть надписи и рисунок: улыбающуюся женщину со стальной рукой и мужчину. Кажется, что у него нет глаз, на их месте странные линзы. Улыбается мужчина или нет, понять невозможно, нижняя челюсть, похоже, тоже ненастоящая.

— Выглядит жутко, — сказал Людвиг. — А что это значит?

— Прочитай и узнаешь.

— Нам ведь нужно пройти это место быстрее?

— Да, поэтому торопись. Когда нам угрожает опасность, ты стараешься лучше.

Парень вздохнул. В этот раз у него ушло больше времени, но и текст был сложнее: Urrieles Cyber Systems.

— Урриэлес Сайбер Системc? Что это значит?

— Не знаю. Дальше читай.

— Человек изменил мир. Мы изменили человека! — на последнем слове рыцарь ликовал.

— Видишь, ты не безнадёжен, — сказал Эйнар. — Но я научился читать в шесть лет. Я забыл, тебе сколько? Семнадцать?

— Восемнадцать, — Людвиг будто покраснел под маской. — Это же тоже девиз? Как на этой штуке?

Он достал из сумки табличку с нарисованным рыцарем. Так и таскается с этой безделушкой.

— Наверное.

— Идём? А то сейчас дождь начнётся.

— Дожди? О чём ты? — Эйнар обернулся по направлению взгляда Людвига. — Это… вот же дерьмо.

Над Стеклянным Городом собиралась туча, только не чёрная, дождевая, а цвета земли и грязи. Настолько густая, что укрывала обломки древних зданий. Ветер дул в лицо.

— Это буря. Если в неё попадём, то нам конец.

— Почему?

— Да потому что она идёт из города, придурок! — заорал Эйнар. — И тащит всё дерьмо с собой. Мы точно сдохнем.

— Тогда куда? — парень забеспокоился. — В какой-нибудь дом?

— Нет. Не знаю!

Межер до сих пор зелёный. Что-то не так. Эйнар зажал большую кнопку, приборчик моргнул и выключился. Потом включился, сверкая ярко-красными огнями и громко щёлкая.

Он почувствовал тошноту. Это из-за того, что он отравлен или от страха? Сколько же времени они провели почти в самом эпицентре заражения?

— Да что ты стоишь? — Людвиг рявкнул прямо в ухо. — Куда?

— Я… я… — Эйнар держал прибор. Сейчас их накроет пылью, а потом…

От сильного толчка в спину он едва не упал.

— Туда, в туннель! — рыцарь показывал рукой. — Беги!

Ступор наконец-то прошёл. Эйнар побежал. Ветер завывал всё сильнее, но его плохо слышно из-за громкого треска прибора. Буря подходила ближе.

— Да быстрее же! — Людвиг толкал в спину.

Эйнар бежал, чувствуя, что ещё немного и свалится замертво. Дорога перед туннелем наклонялась вниз слишком резко, а плитка, которой дорога была когда-то покрыта, превратилась в груду острых камней и стальных прутьев. Эйнар остановился и в него врезался бегущий сзади Людвиг.

Всё закружилось. К голове приблизился здоровенный камень и ударил в лоб. В глазах потемнело. Заболели локти и колени. Шарф слетел и потерялся. Эйнар докатился до самого низа и в спину врезалось что-то слишком тяжёлое, выбивая весь воздух. Похоже, рыцарь скатился следом. Людвиг вскочил, но тут же упал, ничего не видя через запотевшую маску. Эйнар встал на четвереньки. На зубах скрипит земля.

— В туннель! — прохрипел он. — Быстрее!

Глава 6.5

Едва они оказались в темноте, как Эйнара вырвало. Лучше бы рвало от страха, а не от заражения. Он зажёг лихтер. Колени и локти ободраны до крови.

— Посвети мне, — попросил Людвиг.

Рыцарь весь в пыли и грязи, маска треснута, штаны на коленях порваны и через прорехи видны кровоточащие ссадины.

— Тебя тошнит? — закричал Эйнар. — Железо во рту? Голова не кружится?

— Нет, — ответил парень. — Губу прикусил. Что теперь? Я правильно сделал? Предки же под землёй прятались.

Эйнар огляделся, чувствуя почти могильный холод. Буря бесновалась снаружи, но вниз ветер не долетал. Они в каком-то подземном помещении, очень большом. Повсюду чёрные колонны, удерживающие невысокий потолок, но стен не видно.

— Что теперь?

— Мы нахватались радиации, — пробормотал Эйнар. — Слишком долго там были. Теперь поздно. Всё бессмысленно. Конец. Какая разница? После этого…

Он замолчал и потёр горящую от шлепка щёку.

— Эйни, старина, извини, но твоя истерика не помогает, — сказал Людвиг и снял уже бесполезную маску. Лицо грязное, из-под повязки бежит тонкая струйка крови. — Ну или давай сядем в уголок, обнимемся и будем рыдать вместе. Я не против.

Эйнар не ответил. А ведь если бы не этот рыцарь и то, что он вчера устроил, не пришлось бы лезть через Мёртвые Земли. Ещё и маску сломал, а ведь эта одна из немногих вещей, что осталась от Берны…

Он закусил губу, дурацкая обида сейчас ни к чему. Эйнар бережно взял испорченную маску, протёр от слюны и убрал в сумку. Может, получится починить. Хотя вряд ли.

Он постучал по межеру, но приборчик работал, моргая то жёлтым, то зелёным. Под землёй и вправду безопаснее, но ненамного.

— Надо ждать, пока буря не утихнет. Вот только идти по пыли опасно… да и мы сдохнем от жажды раньше.

— Дерьмо Вечного, — Людвиг сплюнул.

— Не плюй, не трать влагу.

— Кстати об этом, — островитянин подал флягу. — Пей.

Эйнар сделал аккуратный глоток, но вода лишь разлетелась по пересохшему рту.