Рыцарь Огненной кавалерии

— Может, осмотримся? — предложил парень. — Что тут просто так торчать? Вдруг найдём другой вход?

— Вряд ли. Но пошли.

Внизу, среди колонн, стояли ржавые кареты и приборчик возле них трещал, как бешеный. Иногда в потолке попадались дыры, из которых сыпался песок. Но подземный зал не был бесконечным и они уткнулись в стену, на которой нарисованы стрелочки и древние письмена.

— Идём по ним? — предложил Людвиг.

Эйнар кивнул. Стрелочки привели к двери, огромной и бронированной. На ребристой поверхности выбиты буквы Старого мира — UCS.

— Это дверь, — заметил островитянин.

— Спасибо, я бы не догадался.

— Рад стараться, — парень фыркнул. — Интересно, а что внутри?

Сбоку висела стандартная панель управления входом. Эйнар нажал пару кнопок, но ничего не произошло.

— Приборчик зелёный, — он уселся и на всякий случай выключил и включил межер, но красный свет так и не загорелся. — Давай подождём.

— А твой ключ не подойдёт?

— Вряд ли, — Эйнар, не вставая, поднял левую руку и нащупал панель. Мизинец скользнул по шероховатой поверхности.

— НЕАВТОРИЗОВАННОЕ ЛИЦО! — рёв настолько громкий, что перекрыл шум бури снаружи. — ТОЛЬКО СОТРУДНИКИ Ю-СИ-ЭС ИМЕЮТ ПРАВО НА ВХОД!

— Нас не впустят.

— Жаль. А может это подойдёт? — Людвиг достал металлическую табличку с рыцарем и приложил к панели.

— НЕАВТОРИЗОВАННОЕ ЛИЦО! ТОЛЬКО СОТРУДНИКИ Ю-СИ-ЭС ИМЕЮТ ПРАВО НА ВХОД!

— Попробовать стоило, — парень уселся рядом. — Как думаешь, долго нам ждать?

— Не знаю.

Эйнар вздохнул. Он всячески избегал подобных мест, но сейчас оказался в самом центре заражения. Сколько теперь получится прожить? Десять лет? Год? Месяц? Да уже через пару недель он может превратиться в человека с расползающейся кожей, умоляющего, чтобы его прикончили? Лучше не думать об этом, но страх слишком сильно укоренился внутри. Людвиг смотрел с тревогой, но чем успокоить парня, Эйнар не знал.

— А я знаю, как её открыть! — островитянин ткнул его в бок. — Помнишь, как в той истории про кольцо, когда они вышли к большой двери в подземелье? Надо лишь сказать «друг».

Эйнар фыркнул. Всё же хорошо, что хоть кто-то из них не паникует. Парень лучше умеет держать себя в руках.

— Вряд ли поможет, тут не…

— РАЗРЕШЕНИЕ НА ВХОД ПОЛУЧЕНО!

Включились лампы, озаряя всё вокруг неприятным красным светом. За дверью что-то провернулось и начало вращаться. Звук вращения становился всё громче, створки затряслись, душераздирающе заскрипели и разомкнулись.

Людвиг держал руку на мече, Эйнар встал рядом, готовясь достать топор. Хоть бы Страж этого места уже умер. Из-за двери бил яркий белый свет, но за ней, к счастью, никого не видно. Там типичное привратное помещение, как и в других подобных местах, но оно намного больше, а лампочки и мониторы всё ещё работали. И что было более невероятным, внутри нет ржавчины, грязи и пыли.

— Дерьмо Вечного, — пробормотал Людвиг. — Что это? Посмотрим?

— Опасно, — сказал Эйнар, хотя и чувствовал, как его тянет туда. — Помнишь, как получилось с Вратами?

— Да.

— Очень опасно. Там могут быть ловушки, Стражи, или какая-нибудь тварь ещё хуже той, что мы видели.

Будто отговаривает сам себя.

— А снаружи заражение и смерть от жажды, — сказал Людвиг. — Что выбираем?

— Добро пожаловать в бомбоубежище компании Урриэлес Сайбер Систем! Вас ожидают, — раздался приятный женский голос на старом наречии.

— И кто может нас ожидать? — рыцарь внимательно смотрел на вход.

— Это запись.

— Что?

— Кто давным-давно записал звук её голоса, — сказал Эйнар. — Ты понимаешь, что если войдём, то наружу можем не выйти?

— Да. Что делаем?

— Можно подумать, вас каждый день приглашают посетить секретное убежище, — раздался всё тот же голос и прямо перед ними возникла женщина.

Эйнар чуть не вскрикнул. Людвиг отшатнулся. Она появилась из воздуха, там, где её до этого точно не было.

— Будете ждать или всё же войдёте?

Она одета в красное платье, облегающее фигуру и не скрывающее стройных ног. Ещё у неё очень симпатичное лицо, но что-то было не так и Эйнар не мог понять, что именно.

— Кто ты? — спросил рыцарь, подходя ближе.

— Я Рэмми. Может, вы тоже представитесь?

Она исчезла на мгновение, чтобы появиться опять на том же самом месте.

— Что за? — Людвиг едва не выхватил меч, но удержался.

— А у вас немного необычный язык, — сказала Рэмми. — Но я вас хорошо понимаю. Думаю, Анхелю будет любопытно, куда привёл тот эксперимент, — она ненадолго замолчала и продолжила на современном наречии южан. — Так вы меня лучше понимаете?

— Эйн, смотри, она прозрачная! — парень побледнел.

Вот в чём дело! Она будто состоит из света. Если присмотреться, можно разглядеть всё, что находится позади неё.

— Вы могли бы сделать скидку на возраст этих приборов, — силуэт Рэмми моргнул несколько раз. — Они не запускались лет пятьсот. Вы, наверное, каждый день видите голограммы, да? Ну и что, так и будем стоять? Внутри безопасно, но снаружи ваше время ограниченно. А учитывая, что уровень радиационного заражения составляет не менее одного зиверта, я бы сказала, что ваше время слишком ограниченно.

— Да что она говорит?