Рыцарь Огненной кавалерии

— Ему конец, — сказал Людвиг, на удивление спокойным и ледяным голосом.

— Принесите мне ключи! — Анхель переместился ближе. — Немедленно!

— Просьба: разрешите, я возьму это, — робот протянул руку за капсулой.

Людвиг схватил топор Эйнара и ударил робота. Тот отскочил, издавая звук, похожий на крик. Отрубленная рука осталась на столе, заливая всё чёрной жидкостью.

Рыцарь ударил следующего. Робот продолжил стоять, но его голова, начисто срезанная древним штурмовым топором, с громким стуком упала на пол. Тёмно-красные глаза погасли.

Третий удар прошёл сквозь силуэт Анхеля. Людвиг перемахнул через стол и бросился к зеркальному кокону.

— СМЕНА ЦЕЛИ! — Страж поворачивался следом. — ВЫСШЕЕ РУКОВОДСТВО НА ЛИНИИ ОГНЯ! СТРЕЛЬБА РИСКОВАННА! ВСТУПАЮ В БЛИЖНИЙ БОЙ!

Рыцарь добежал до кокона и начал бить топором. Роботы устремились следом. Кто-то сильно стучал по закрытой двери с другой стороны.

— Просьба: пригнитесь, — робот с одной рукой и нарисованной улыбкой встал перед Эйнаром. — Вы можете пострадать.

Роботы обступили его, но вместо того, чтобы прикончить, просто стояли вокруг. Другие собрались возле Людвига, но не нападали. Рыцарь продолжал рубить саркофаг Анхеля. Стальные нити рвались, громко звеня, а зеркальная поверхность покрылась трещинами и захрустела.

— ПОМЕХИ НА ДОРОГЕ! РАЗОЙТИСЬ!

Страж пытался пройти через стоящих на пути роботов и толкал их пушкой. Но они не отходили. Конструкты сгрудились перед боевой машиной, держа плотный строй.

Эйнар сидел, сжимая капсулу и не мог пошевелиться. Это случилось опять. Роботы открыли дверь, но створки тут же сомкнулись вновь, раздавив одного из них.

Людвиг ударил ещё раз и поверхность кокона разбилась. Дурно пахнущая жидкость лилась на пол, рыцарь вышиб остатки стекла. Он замахнулся для последнего удара, но застыл. Так и стоял, с изумлением глядя внутрь.

— ИМУЩЕСТВО КОМПАНИИ НА ЛИНИИ МАРШРУТА! НЕМЕДЛЕННО РАЗОЙТИСЬ! НЕ МОГУ ПРОЙТИ К ЦЕЛИ!

Страж ударил одного робота и в упор расстрелял другого. Роботы накинулись на боевую машину, как муравьи, облепив со всех сторон. Один залез сверху, но Страж схватил его клешнёй, сдавил, несколько раз впечатал в пол и швырнул в стену.

— Просьба: не поднимайте голову, это может быть опасно, — сказал робот с нарисованной улыбкой.

Что-то щёлкнуло и Людвиг упал, топор отлетел в сторону. Вокруг кокона появилась синяя полупрозрачная сфера, висящая в воздухе, внутри неё появлялись и исчезали шипевшие искры. Пахло, как перед грозой, только запах был слишком сильным и неестественным. Роботы склонились над Людвигом со всех сторон. Искры били по ним и некоторые задымились.

— ОТКРЫВАЮ ОГОНЬ!

Страж пытался нацелить пушку, но не мог. Роботы удерживали оружие, не давая направить на Людвига. Очередной удар разбил ржавого робота, залп разнёс на куски несколько новеньких. Страж скинуть с себя ещё парочку и растоптал их массивными ногами. Но остальные не сдавались и продолжали нападать. Дверь открылась, и волна роботов хлынула внутрь.

Шипевшее синее поле исчезло. Страж остановился и начал стрелять в сторону. От рёва автоматической пушки заложило уши. Снаряды рикошетили и свистели по всему залу. Роботы сгрудились над Эйнаром, и он больше не видел ничего вокруг. Грохот заполнил всё вокруг. Раскалённый заряд расплавил грудь одного робота, стоящего рядом, но на его месте тут же появился другой. Ещё один упал, пробитый насквозь, но остальные встали плотнее.

Ступор прошёл. Голова кружилась, но Эйнар сумел подняться. Он поднял кантар и нажал на кнопку, про которую Берна говорила, что нельзя её нажимать без особой причины. Капсула засветилась красным.

— Убери Стража! — крикнул он. — Убери его или я сотру всё, что есть внутри!

Страж опустил оружие, огоньки на корпусе погасли. Сложно сказать, подействовала угроза или его сломали роботы. Изнутри шёл дым.

— Остановитесь, — доносился искажённый голос Анхеля. — Хватит. Пожалуйста. Я так устал от всего. Хватит.

Эйнар уставился на пролом в коконе. У настоящего Анхеля не было лица. Даже не было тела. Из дыры скалился голый череп, к которому подключены трубки. В остатках грудной клетки, в стеклянном коробе, бьётся чёрное механическое сердце. Прозрачные вены и артерии гоняют кровь. Эйнар опустил руку и выронил капсулу. Она погасла.

— Я всё испортил, — череп не двигалась, но голос слышно. — Опять.

Роботы подняли Людвига. Вокруг него лежали обломки тех, кто получил заряды из пушки Стража. Те, кто обступил Эйнара, отходили и уносили тела павших.

— У молодого человека явные проблемы с контролем гнева, — сказала Рэмми.

Роботы усадили рыцаря в кресло и тут же отошли подальше.

— Он убил Железного Дровосека! — продолжала возмущаться Рэмми. — А ведь мы хотели защитить его.

Людвиг что-то прохрипел.

— Он в порядке? — спросил Эйнар и не услышал свой ослабевший голос. Пришлось повторить.

— Он придёт в себя через пару минут, — сказала Рэмми. — Анхель включил поле для подавления беспорядков. А вы как раз устроили тут беспорядок.

— Я думал, роботы убьют нас. Но вы…