Рыцарь Ордена

— Вот. Я хочу кое-что тебе прочесть. — Он открыл книгу: — «И заполыхал восток зловещим багровым огнем, и пришла оттуда великая сила, которой ничто не могло противостоять. И рушились города, и гибли люди, кровавые реки текли по земле. Не было спасения никому. И была великая скорбь по всей земле русской. Неисчислимые вражьи полчища подступили к Китежу, но случилось чудо! Город отринул врагов и ушел от них за грань мира. Три дня праздновали люди чудесное спасение и три дня возносились благодарственные молитвы Господу за спасение и избавление от напасти».

Серафим отложил книгу.

— Дальше идет повествование о Китеже в этом мире. Насколько я тебя понял, это из вашего мира пришел наш город. Ты можешь что-нибудь рассказать об услышанном?

— Очень немного. Я слышал легенду о Китеже, но особо никогда не интересовался. Знаю только, что по легенде, когда враги подступили к городу, ночью он исчез и больше о нем никто не слышал.

— А что произошло в твоем мире? Удалось одолеть того врага?

— Удалось, но только через двести лет.

— А ты знаешь, что это был за враг?

— Конечно, знаю. Это мы в школе проходим на уроках истории. Тогда на Русь напали кочевые племена монголов. Они жили в то время на востоке и были разобщены. Но однажды среди них появился великий полководец Чингисхан. Ему удалось объединить все племена в одно. Потом за несколько лет он покорил Китай и большие территории на западе. А на Русь они двинулись уже под предводительством внука Чингисхана — Батыя.

Видя неподдельную заинтересованность слушателей, я продолжил рассказ обо всем, что помнил из учебника истории. Об татаро-монгольском иге, нашествии крестоносцев на Новгород. О возвышении Москвы и Куликовской битве. О дальнейшей борьбе с Золотой Ордой. Постепенно дошел до современности моего мира.

Князь с досадой стукнул кулаком по столу.

— Значит, мы боялись химер! В этом мире для нас нет никакой угрозы с востока. Мы тратили огромные средства для строительства крепостей, на содержание мощной армии на востоке и гигантского флота на Волге и других реках. И все эти усилия напрасны. Здесь нет угрозы и нет Чингисхана. И те племена, о которых говорил Энинг, по-прежнему разобщены.

— Ну почему же зря, — задумчиво заметил Серафим. — Теперь, когда мы это все узнали, ту армию можно использовать по-другому.

— Что ты задумал? — насторожился князь.

— Мы об этом после поговорим, — уклонился от ответа патриарх и повернулся ко мне. — Больше ты ничего добавить не можешь?

Я покачал головой.

— Хорошо, тогда не будем больше тебя задерживать. Твои друзья, наверное, тебя уже заждались.

— И еще, никому не говори о том, что происходило в этой комнате, — добавил Ратобор.

Было ясно, что меня вежливо просят удалиться. Впрочем, возражений это у меня не вызвало. Мне и самому сейчас хотелось побыстрее покинуть комнату, слишком уж напряженным получился разговор.

На выходе меня уже с нетерпением ожидали друзья. Помня о просьбе (а точнее, приказе) князя, я постарался рассказать все только в общих чертах, не упоминая подробностей. Это ни от кого не укрылось, но все прекрасно поняли, что больше я рассказать все равно не могу.

— Ты должен мне все рассказать! — топнула ногой Ольга, которая сразу же подбежала, как только заметила, что я вышел. — Я княжна и приказываю тебе!

Я улыбнулся.

— Не могу. Я бы с радостью выполнил приказ княжны, но князь запретил мне это делать.

— Но я все равно ведь от него все услышу! Он ведь мне все расскажет! Так какая разница — сейчас ты все расскажешь, или потом он? — попробовала она схитрить.

— Прекрасно. Я совершено не возражаю, если Великий Князь тебе все расскажет.

— А он это делать не намерен.

Мы разом обернулись. В открытых дверях стоял Ратобор и сурово смотрел на дочь.

— Вам, пожалуй, стоит уйти отсюда, — заметил он тихо. — Вы привлекаете слишком много внимания.

Действительно, как только я появился в зале, все разговоры немедленно смолкли. Все присутствующие настороженно прислушивались к тому, что я говорю, пытаясь понять, что происходит.

Поняв, что допустила промах, Ольга покраснела, но все равно продолжала сердито смотреть на отца.

Мы откланялись и покинули зал, провожаемые пристальными взорами многочисленных гостей. В коридоре нас догнала Ольга и, схватив меня за руку, чуть придержала, позволяя всем остальным пройти вперед.

Рон насупился и собрался было остаться со мной, но Эльвинг крепко сжал ему плечо и увлек за собой.

— Послушай, — быстро заговорила она. — Я хочу попросить у тебя прощения. Ты ведь спас мою мать, а я подумала… Извини пожалуйста. А теперь, когда нас никто не слышит, я хочу сказать, что очень наблюдательна, поэтому ты должен рассказать, кто пытался это сделать.

От такого «логического» вывода я слегка растерялся.

— Не знаю наблюдательна ли ты, но вот что любопытна — это точно. Но я не могу ничего рассказывать. Твой отец запретил мне.

— Неужели ты боишься папы?

— Да, — честно ответил я.

— Какой же ты трус! А еще рыцарь! — Она сердито топнула ногой и убежала. — Ты такой же, как все! — бросила она на прощание.