Рыцарь Орлиной долины

Ведьма провела обряд. Мой сын выздоровел и стал похож на вампиреныша. Счастливый отец Олрайм согласился оставить его в племени. Все было хорошо, пока однажды Тэмиа не проследила за мной и не подслушала разговор с Пелагеей. После этого меня выгнали из Сумрачных Гор, но сына оставили в живых. Чары ведьмы защитили его.

Спустя несколько лет я вернулся в Сумрачные Горы, чтобы отомстить, и встретил в лесу Рилмана, который сразу же мне предложил свою помощь. Рилман хотел стать наемником. Он заманил охотников племени в ловушку солнечным днем, но вместо легкой увлекательной охоты мы получили настоящую битву. Я быстро понял, что хитрые приемы человеческих единоборств столь же бесполезны в Сумрачных Горах, как шутовское кривляние с ужимками. Автомат Калашникова в моих руках не принес особой пользы, только малое время не давал врагам приблизиться. Сколько ни выпускай очередь по кустам, вряд ли зацепишь стремительного горного охотника.

Я бросил автомат и сразился по-старинке с вампиром Зилиром. Он потрепал меня немного, но человеческий приемчик выручил за миг до гибели. Я сумел крутануться под ним, выскользнуть и дать ему с размаха в лоб, затем и в глаз. Докончил дело боевой ребристый нож.

– Не дикари, а какие-то адские гончие! – в памяти Толейми проорал ему в лицо гладко выбритый верзила в окровавленной панаме и охотничьем костюме цвета грязи, наспех перевязывая шейным платком руку. – Этих тварей пули не берут.

– Еще как берут! – возразил Толейми. – Стреляйте им в голову.

– Мы потеряли половину отряда, а прикончили всего двоих, и то баб, – прошепелявил, сплевывая выбитый зуб, низкорослый бородач с ободранным лицом. Прихрамывая, он спускался по взгорью. Его зеленый маскировочный костюм был разодран в клочья. – Меня клыкастая бабища шарахнула лицом об камни и протащила за ноги до той скалы, – он показал рукой вдаль. – Хорошо, я свой Тэтэшник вытащить успел.

– Троих, – подведя наемников к краю утеса, Толейми показал им убитого вампира, сброшенного на широкий пляж обмелевшей реки.

– Велик улов! – верзила плюнул вниз. – Всего один самец вашей треклятой породы! Да я за это время мог бы завалить десяток львов или уничтожить большой отряд партизан-революционеров в затрапезной африканской стране. Мы на такое не подписывались. С тебя магарыч, Пожиратель Орков.

– Заметано, Андрюха, – Толейми хлопнул верзилу в ладонь и бодро улыбнулся, не показывая смятения.

– Мы много лет учились сражаться, – просипел бородатый. – Как нас могли обставить глупые дикари?

– Олрайм читал книги, – сказал Толейми, – и что-то почерпнул из них.

Он сам не понимал, почему тщательно спланированная операция закончилась провалом.

“Нет, это не конец! – воодушевился вампир. – Так просто я не сдамся”.

– Идем за ними, – приказал он.

– Нас будут ждать. Может, вызовем подкрепление? – засомневался бородатый.

– Мы справимся! – подбодрил его Андрюха. – Нельзя ждать, пока они попрячутся в горах. Пойдем и перебьем диких тварей.

– Вампиры поднялись выше по склону горы, – к соратникам присоединился эльф в мятой человеческой одежде. – Я видел след. Один из них серьезно ранен.

– Мой союзник Рилман ушел с ними, – рассказал Толейми. – Я слегка подстрелил его для правдивости.

– Там кровь не твоего агента, и рана хуже, – с уверенностью произнес эльф. – Иди, понюхай.

Изучив кровавый след, Толейми азартно щелкнул зубами.

– Вождь ранен. Он увел свое племя в лес. Мы их догоним. Вождя беру на себя. Тонлиил, найти его жену, только мальчишку не трогай, – махнул он эльфу. – Андрюха, собери отряд и займитесь остальными.

– Я шел по следу, – Толейми старался сократить рассказ, ему почему-то не хотелось заново переживать битву в Сумрачных Горах, хоть он и вышел из нее победителем. – Слушал хлопки выстрелов, рев и вой. Не обращал внимания на звуки, запахи. Я чуял только кровь Олрайма. Но полный страха и отчаяния визг Тэмии привлек меня. Женщина звала на помощь мужа… Олрайм не успел прийти к ней. Я пришел, чтобы ее убить.

Израненная, продырявленная пулями, лишившаяся левой руки, она сидела над убитым Тонлиилом, дрожа от боли. Я окаменел. Она убила эльфа! Лучшего в отряде воина! Родного брата Лиммиила, прошедшего с ним вместе без единого ранения долгую войну.

Тэмиа не воспользовалась шикарной добычей. Ей нужно было поесть, чтобы раны быстрее зажили. Она не решилась пить кровь разумного существа. Суеверная дура!

“Ты…”

Она учуяла меня и прыгнула ко мне, хотя ей нужно было спасаться бегством. Я испытал всю силу ярости обезумевшей мамаши. С ней было драться тяжело и страшно. Мне показалось, что она сильнее меня, но так не могло быть! Нет! Уже с моим клинком в груди, прошедшим мимо сердца, Тэмиа царапала меня единственной рукой, пыталась укусить. Я перегрыз ей горло. Напиться ее крови мне не дал Олрайм.

Едва не свернув мне шею, он отбросил меня под дерево и подскочил к убитой жене, склонился над ней, лизнул ее разбитый нос.

Я вскочил и напал на него. Перерезал ему горло клинком…

– Ложь! – вскричал Алайни. – Ты не мог так быстро одолеть моего отца! Показывай правду!