Рыцарь Отражений

— Только что я прошел мимо стен, где видны были минералы всех цветов, — сказал Юрт. — Там, откуда мы идем, предпочтение вроде бы отдавалось одноцветности. Да и за тамошний пейзаж я бы и гроша ломаного не дал. Вот к чему я веду: если мы и в самом деле ушли оттуда, это, в общем, победа.

Я указал на землю:

— Пока светящаяся тропинка никуда не делась, мы все еще у них на крючке.

— Что, если нам теперь просто сойти с нее? — спросил Юрт, сворачивая направо и шагнув в сторону.

Один из сталактитов задрожал и грохнулся перед ним на землю, промахнувшись всего на какой-нибудь фут. Юрт мигом снова очутился рядом со мной.

— Было бы и вправду стыдно не попробовать узнать, куда нас ведут, — сказал он.

— Таковы уж рыцарские странствия. Было бы дурным тоном упустить такое развлечение.

Мы зашагали дальше. Вокруг не происходило ничего, что позволило бы нам сделать новые догадки. Эхо повторяло шаги и звук голосов. В тех гротах, что были посырее, капала вода. Повсюду красовались минералы. Мы постепенно спускались все ниже. Сколько времени мы уже были в пути, я не знал. Пещеры сделались похожими одна на другую как будто мы то и дело проходили сквозь прибор для телепортации, а он снова и снова отправлял нас сквозь одни и те же пещеры и коридоры. В итоге у меня пропало ощущение времени. Повторы укачивают, и… Вдруг ваша тропинка влилась в более широкий проход и ввернула налево. Наконец что-то новенькое. Но только и этот путь оказался знакомым. Мы шли сквозь тьму по светящейся линии. Немного погодя миновали ответвлявшийся влево коридор. Юрт заглянул туда и поспешил прочь.

— Там может прятаться любая мерзкая тварь, — заметил он.

— Верно, — подтвердил я. — Но об этом я бы тревожиться не стал.

— Почему?

— Кажется, я начинаю понимать.

— Тебе нетрудно объяснить, что происходит?

— На это уйдет слишком много времени. Просто подожди. Скоро все выяснится.

Мы миновали еще один боковой коридор. Похожий на прежний, но немного другой. Желая скорее выяснить истину, я ускорил шаг. Еще один боковой переход. Я побежал… Еще один… Рядом со мной тяжело топал Юрт, эхо подхватывало звук наших шагов. Вперед. Вперед. Скорей. Еще один поворот. А потом я сбавил скорость, потому что коридор уходил дальше, а наша тропинка изгибалась влево, исчезая под массивной, обитой железом дверью. Я протянул руку туда, где должен был быть крючок, нащупал его, снял висевший там ключ. Вставив в замок ключ, я повернул его, потом вынул и повесил на место.

— Мне тут не нравится, — заметил Фракир.

— Знаю.

— Похоже, ты знаешь, что делаешь, — заметил Юрт.

— Да, — кивнул я и добавил — До сих пор знал, так как понял, что дверь открывается не внутрь, а наружу. — Я взялся за массивную ручку на левой стороне двери и принялся тянуть.

— Может, объяснишь, куда нас занесло? — спросил он.

Огромная дверь заскрипела, медленно открылась, и я отступил.

— Удивительно похоже на Колвирские пещеры под Амберским Замком, — ответил я.

— Замечательно, — сказал он. — А что за дверью?

— Очень напоминает вход в пещеру, где помещается Амберский Лабиринт.

— Отлично, — сказал он, — Стоит мне ступить туда и скорее всего я превращусь в струйку дыма.

— Я так не думаю, — сказал я. — Перед тем, как пройти Лабиринт, мы привели Сухьи взглянуть на него. Близкое родство нимало ему не повредило.

— Наша мать прошла Лабиринт.

— Да, верно. Честно говоря, по-моему, при Дворе любой, кто связан кровным родством, может пройти Лабиринт, то же относится и к моим амберским родственникам и Логрусу. По преданию, все мы состояли в родстве в туманном и таинственном прошлом.

— О’кей. Пойду с тобой. Там ведь хватит места, чтобы идти, не касаясь его, да?

— Да.

Я открыл дверь до конца, придержал ее плечом и заглянул внутрь. Да, это был он. Я увидел, что наша светящаяся тропинка обрывается в нескольких дюймах за порогом.

Сделав глубокий вдох, я выругался.

— Что такое? — спросил Юрт, пытаясь разглядеть что-нибудь из-за моей спины.

— Я ожидал другого, — ответил я.

Посторонившись, я дал глянуть и ему. Несколько секунд он не отрываясь смотрел, потом сказал:

— Не понимаю.

— У меня тоже никакой уверенности, но я собираюсь кое-что выяснить.