Рыцарь с буйной фантазией

И, ничего больше не объясняя, дед отключился. Подруги не осмелились его ослушаться и покорно просмотрели репортаж о повалившемся старом тополе на проспекте Стачек, который оборвал провода электропередачи. И целый микрорайон на два часа остался без света. Потом выяснили, что малый бизнес буквально задыхается в тисках различных налогов. И узнали о том, что кое-какие недобросовестные кондитеры в частных пекарнях города зачастую используют для выпечки несвежее масло и далеко не идеальную муку. Про орехи и изюм, который иногда перед тем, как пустить в производство, даже не моют, можно было и не говорить.

– Конечно, это все ужасно, – сказала Инна, разглядывая экран с размякшими подозрительного цвета глыбами то ли масла, то ли пищевого маргарина и пол, усыпанный то ли изюмом, то ли сдохшими тараканами, – но ведь не смертельно.

– Неужели твой дед до того заскучал, что его взволновали эти новости? – спросила Жаннин.

– А может быть, это у него последствия отравления хлороформом? – буркнула в ответ Мариша, которую неожиданно больно задела критика подруг.

В конце концов это ее родной дед. Только ее, и ничей больше! И следовательно, критиковать его имеет право тоже только она! Впрочем, подруги могут поучаствовать. Но только с ее отмашки. А она таковой сегодня им не давала. Однако ссоры не получилось.

– А сейчас мы расскажем вам про преступление, совершенное более тридцати лет назад, но до сих пор так и не раскрытое! – бодро возвестил в это время диктор с безупречно плоского экрана.

Мариша и подруги насторожились.

– О чем это он? – прошептала Жаннин.

А диктор тем временем передал слово работникам уголовного розыска.

– Да это же Пирожков! – ахнула Мариша. – Слушайте, а он неплохо выглядит на экране. И эта ссадина на лбу только добавляет ему мужественности.

Жаннин мучительно покраснела. Она никак не могла забыть, как своими руками едва не изувечила трех ни в чем не повинных мужчин и одного отчасти повинного. И главное, никакого раскаяния, когда она била их по головам, травила хлороформом и нападала из шкафа, она не испытывала. Только восторг. Что с ней такое? Может быть, оставить идею с замужеством и податься в амазонки? Где они, кстати говоря, нынче водятся?

Она так увлеклась своими мыслями, что пропустила вступление Пирожкова. Очнулась она только после того, как на экране появилась знакомая шпага. Жаннин видела ее недолго. Но она отпечаталась в ее памяти до последней завитушки на чеканном узоре, до самого крохотного самоцвета на рукоятке. И сейчас Жаннин ее моментально узнала.

– Всем, кто когда-либо видел это оружие или знает что-либо о людях, им владевших, просьба позвонить в…

Дальше подруги слушать не стали. Оторвавшись от экрана, они заговорили все разом, набросившись на Маришу.

– Твой дед с ума сошел?

– Ты об этом знала?

– Вот почему Игрок решил убить Ленку!

Мариша пыталась успокоить разгневанных подруг.

– Девочки, девочки, не надо так сердиться! Уверена, дедуля и Пирожков сделали это из лучших побуждений.

– Ага, специально, чтобы спугнуть преступника! Вредители!

– Они же не знали! – закричала Мариша уже в голос.

Неожиданно ее вопль произвел впечатление. Из спальни примчались мужчины. Выслушав возбужденный доклад подруг, Бритый зевнул и сказал:

– Вы сами виноваты.

– Мы?! В чем?

– Хотя бы в том, что все держали от своих мужчин в тайне!

И сделав это заявление, мужчины смерили уничижительными взглядами притихших подруг и ушлепали обратно, досматривать сны. А Мариша набрала номер деда.

– И как успехи? – спросила она у него. – Уже кто-нибудь позвонил?

– Пока нет. Но мы не теряем надежды.

– Скажи мне честно, это была первая передача подобного рода?

– Что ты! – обиделся дед. – Я задумал это еще в пятницу вечером, когда тебе позвонил один журналист.

– Журналист? Мне? Какой журна… А-а-а! Максим?

– Так точно. И он так хотел быть тебе хоть чем-то полезен, что не смог отказать мне в одной услуге.

– В какой услуге? Он уже состряпал репортаж о твоей шпаге. Чего еще?

– Да, мне повезло, что статью написал именно он. И потому был в курсе дела. И помог мне проникнуть на телевидение.

– Ужас! – простонала вполголоса Мариша.

Выходит, это она же во всем и виновата. Если бы не познакомилась с этим Р. Веретенниковой – Максимом, то и проблемы бы сейчас не было. А ее дедуля продолжал жизнерадостно вещать:

– Правда, тогда нам удалось пробиться только на кабельные каналы. Но зато там я оброс связями. И сегодня мне удалось пробиться даже в питерские новости. Правда, здорово?

– Не то слово! И сколько тебе пришлось заплатить?

Вопрос деда смутил. Он начал кашлять и притворился, что совершенно оглох. Но Марише было уже все равно, что он скажет. Ведь теперь она совершенно точно знала причину, побудившую Игрока расправиться с Ленкой. Она отлично знала про его интерес к пропавшей шпаге. И после телевизионного репортажа могла навести на его след милицию. А ему лишняя шумиха была вовсе даже ни к чему.

– Мне кажется, мы можем спокойно идти спать. Никто не позвонит.

– Почему?

– Если Игрок не дурак, то он теперь затаится, – сказала Инна. – Хотя бы на некоторое время.