Рыцарь с железным клювом

— Для суперавантюрного, дорогая Виктория Сергеевна! — с азартом отвечал директор. — Простите, что не спешу вас просветить, — мы тут сами ничего не понимаем. Хотя я рад, что предоставил вам и вашим детям возможность быть свидетелями развязки, которую мы все так давно ожидали. А вот и Эльза с фотографиями! — потянулся он рукой за папкой, переданной ему вошедшей женой.

Он быстро развязал тесемки и стал рыться в ворохе фотоснимков в то время, как реставраторы старинной живописи Витя и Марина, археолог Ковчун, пани Ванда встали со своих мест и внимательно следили за мелькавшими в ворохе фото пальцами директора. На месте остались лишь бывший «крестоносец» да Станислав Сильвестрович, а также «петербуржцы».

— Ну вот, пожалуйста, нашел! — выхватил Петрусь Иваныч из папки несколько фотографий и даже победно поднял их над головой. — Только прошу всех сесть — фотоснимки пошлю по кругу. Порядок, господа, порядок!

Все неохотно уселись за стол, и Петрусь Иваныч, выждав минуту для эффекта, обращаясь преимущественно к «петербуржцам», заговорил:

— Члены замкового братства, конечно, помнят об открытии, сделанном реставраторами послевоенной поры. Для тех же, кто не знает, расскажу: когда они, желая произвести реконструкцию одного этажа северо-восточной башни, изучали галерею, то обнаружили заложенную дверь. — Директор остановился, нарочно делая паузу, чтобы подразнить слушателей. — Так вот, когда кирпичи были вынуты и вход освобожден, то перед вошедшими открылся небольшой зал, этакий залик, в центре которого располагался стол. И вот, представьте, реставраторы, как мне рассказывали, от страха попятились назад, потому что в этом темном помещении, освещенном лишь фонарем вошедших, они увидели сидящего за столом человека!

— Да, это истинная правда, истинная! — вдруг воскликнул Станислав Сильвестрович, поднимая вверх, как в присяге, два сложенных пальца. А Петрусь Иваныч, недовольный тем, что его прервали на самом интересном месте, поспешил продолжить:

— Вообразите сводчатое помещение, абсолютно неосвещенное, совершенная могила, и вдруг — человек, да еще за столом! Кого угодно страх прошибет!

Володя почувствовал, что обе его коленки начали быстро-быстро трястись, а директор рассказывал:

— Принесли побольше осветительных приборов, подошли поближе к сидящему незнакомцу, молчащему, как статуя, и увидели, что этот субъект сидит в полном рыцарском облачении. Сидит гордо так, с выпрямленной спиной, на стуле с высокой резной спинкой, а правая рука его на столе лежит, и пальцы железной рыцарской перчатки зажали ножку тяжелого серебряного кубка. Поза чрезвычайно живая!

— Господи, как страшно! — поежилась Эльза Жоржевна. — Как представлю себе эту картину, так мороз по коже продирает!

— Но это еще не все, не все! — азартно проговорил Петрусь Иваныч, наслаждавшийся произведенным на всех впечатлением. — Обошли реставраторы сидящего, постукали по латам и решили было, что кто-то ради шутки доспех боевой за стол усадил, пустой доспех. Решили приподнять забрало, чтобы убедиться в правильности такой гипотезы, — забрало, кстати, было выковано в виде длинного такого клюва птичьего. Ну вот, подняли, а из-под забрала глянули на них пустые черные глазницы черепа! Ну, каков эффект!

— Ой, я бы в обморок от ужаса упала! — сказала реставратор старинной живописи Марина.

— И я бы, пожалуй, тоже! — искренне поддержала девушку Виктория Сергеевна.

А Петрусь Иваныч, находившийся на седьмом небе от испытанного удовольствия при виде реакции слушателей, сказал:

— Уверен, что кто-нибудь из реставраторов на самом деле шлепнулся на каменный пол от страха. Но потом они, конечно, поступили как профессионалы: вызвали фотографов, всю обстановку зала тщательно засняли, затем при содействии органов (в то время без этого — никуда!) доспех осторожно разобрали. Скелет, понятно, в результате этих манипуляций развалился, и кости неизвестного рыцаря были преданы земле на Плоцком фамильном кладбище, где, говорят, еще лет десять назад можно было видеть скромный камень с номером вместо имени, дат жизни или эпитафии. Историю эту, ввиду неясности, широкой огласке предавать не стали, и историков недолго занимал вопрос, кем же был этот рыцарь, Рыцарь с железным клювом?

— Но теперь мы можем твердо ответить: замурованным являлся младший брат хозяина замка, князь Андрей! — горячо заявил архивариус.

Но присутствующих пока мало занимало решение этой проблемы — всем хотелось поскорее взглянуть на снимки, сделанные в зале, ставшем могилой.

— А что же вы фотографии-то в руках все держите? — капризно спросила Марина. — Скорее покажите рыцаря вашего! А то ведь мы только слышали о нем, а видеть не приходилось.

— Пожалуйста, пожалуйста! — тоном радушного хозяина сказал Петрусь Иваныч и стал по одной передавать снимки по кругу.