Рыцарь Серого Кота

— Возможно, эти сирвенты уже даже до двадцать третьего века дошли! — широко улыбаясь, вставил Костя.

Услышав это, Бренк заметно помрачнел.

— Сам теперь жалею! — сказал он печально. — Думаете, я не знаю, к чему мои подвиги могли привести? Но ничего не мог с собой поделать! Как выбью рыцаря из седла, так и тянет вызвать другого! В конце концов уже никто и не откликался на вызовы. Но едва отъехал от замка Вентандорн, чувствую, до смерти хочется поучаствовать еще в одном турнире. И поехал я в город Монпелье, прослышав, что два дня спустя там тоже будет турнир. А потом… Лучше бы не ездил я в Монпелье! Надо было сразу домой возвращаться!..

В отчаянии Бренк сжал кулаки.

— Ладно, — мягко сказала Александра Михайловна, — что случилось, то случилось. Расскажи-ка нам лучше, что с тобой приключилось после турнира в Монпелье.

Бренк опустил голову.

— Что-то невероятное приключилось! Едва выехал я за городские ворота, как вдруг все вокруг заволоклось кромешной тьмой, и тут же я оказался здесь. И вот уже сколько времени никуда не могу отсюда выйти. Представляю, что будет у нас, в двадцать третьем веке, когда меня хватятся!

— Вот и с нами случилось тоже самое! — выпалил Петр. — Только-только мы выехали из замка Риберак, где, между прочим, тоже участвовали в рыцарском турнире, и не без успеха, как ни с того ни с сего оказались в такой же кромешной тьме, а потом сразу же попали сюда.

— Значит, и вам тоже захотелось подвигов, — печально констатировал Бренк. — Напрасно…

Александра Михайловна задумчиво покачала головой:

— Да, совпадение удивительное…

— И сколько же времени ты здесь? — поинтересовался Костя.

— Давно, — тяжело вздохнул Бренк. — Сначала я считал дни, да потом сбился.

— Почти месяц, — сообразил Костя. — Турнир в Монпелье был четвертого числа, а мы попали в замок Риберак в самом конце мая.

— Поразительное совпадение, — задумчиво повторила Александра Михайловна. — Можно даже подумать, что ты тоже встречался с шутом Гондзеллой.

— Не знакомо мне это имя, — ответил Бренк, — никогда не встречал.

Александра Михайловна углубилась в размышления. Рассуждала она вслух:

— Если ты, Бренк, не встречался с Гондзеллой, значит, перенес тебя сюда кто-то другой. Но кто? Какой-то другой инопланетянин или волшебник? И почему этот… Иммануил, тоже поучаствовав в турнире, в отличие от нас вполне благополучно вернулся домой? Почему и зачем, наконец, этот кто-то сделал так, чтобы мы с тобой встретились? Загадка на загадке!

— Инопланетянин? Волшебник? — растерянно переспросил Бренк. — Мне такие гипотезы не приходили в голову!

Он внимательно посмотрел на Александру Михайловну и наконец-то сообразил:

— Так, значит, вы отправились меня искать, раз и про Иммануила знаете! А как же вы год-то вычислили?

С безмерным удивлением Бренк переводил взгляд с одного из своих друзей на другого.

— Ведь я никому ничего не говорил! Думал, вернусь, в двадцать третий век так же быстро, как и Иммануил. Да вот не вернулся!

— Год-то как раз вычислить было совсем нетрудно, — ответила доктор педагогических наук. — Подозреваю, что главные трудности у нас впереди. Раз ты отсюда не можешь выбраться, значит, и мы тоже не сможем. Ты хотя бы имеешь представление, где мы находимся?

Бренк отрицательно помотал головой.

— Не знаю, — отвечал он совсем упавшим голосом. — Похоже на замок… и кормят здесь, как в замке, а по другим признакам это вовсе не замок. Скоро вы сами над этим призадумаетесь, вот как только обед принесут. И выбраться отсюда нельзя. Но и в этом вы тоже сами убедитесь.

В комнате повисла тяжелая тишина. Бренк виновато смотрел в пол.

— Я самый настоящий пленник, — вымолвил он наконец. — Что меня ждет дальше, я не знаю. А теперь и вы такие же пленники… из-за меня! Ну чего ради вам нужно было отправляться вслед за мной! Раз проявил я такое легкомыслие, значит, должен один за все отвечать!

— Ладно, что случилось, то случилось, — хладнокровно повторила доктор педагогических наук. — Раз мы уж оказались здесь, то самое последнее дело впадать в отчаяние. Наверняка что-нибудь да придумаем. Семь голов куда лучше, чем одна. Вы со мной согласны, Лаэрт Анатольевич?

Изобретатель словно бы только и ждал таких слов.

— Значит, ты говоришь, блок хронопереноса здесь не работает? — спросил он Бренка с жадным любопытством. — Почему? Может, энергия полностью вышла?

— Нет, — хмуро ответил Бренк. — Не могла она выйти. Хватит, чтобы перенести назад человек двадцать. И столько же лошадей. А не срабатывает, и все тут!

— Все равно надо еще раз попробовать, — нетерпеливо сказал Лаэрт. Может, все же, твой хроноаппарат неисправен, а ты не разобрался. Давай запустим твой, Златко!

— Попробуйте, — печально ответил Бренк. — Только все равно ничего не выйдет.

Златко извлек из-под доспеха маленький ящичек блока хронопереноса. Поколебавшись только одно мгновение, он протянул его Изобретателю. Тот с жадным любопытством стал осматривать его со всех сторон.

— Послушай, Бренк, — сказал Костя. — Хоть предположения у тебя есть, куда ты… куда все мы попали, и почему так случилось?