Рыцарь Шестопер. Новый дом

Она впорхнула в ожидающую ее карету, и вскоре только грохот подков по идеально уложенным плитам городской дороги напоминал о представительнице графского рода Ферро.

А по второму этажу разнесся недовольный сонный голос баронета:

– Что за шум в такую рань?! Все порядочные люди еще спят!

Ни спать, ни скрываться в своей комнате Шестопер больше не собирался. А потому вышел в коридор и громко произнес:

– Поспишь тут, если тебя травят ядом, а потом еще и преступница сбегает.

Этого хватило, чтобы через две минуты заинтригованный Бронислав, бодрый, одетый и во всеоружии, спустился в столовую. А когда услышал главную часть рассказа о несостоявшемся покушении, воскликнул:

– Так и знал, что эта тварь действует в сговоре с предателем Жанаем! Чересчур много фальши сквозило в ее словах. Переигрывала девочка. А вчера, как узнала о твоей невесте, вообще повела себя неестественно: пожелала тебе счастья. Но что-то ты мне явно недоговариваешь. Может, все-таки поделишься секретом, как ты предупредил Гонту? И как от него получил ответ?

Василий указал рукой на окно, в котором виднелась часть городской стены.

– Не забывай, наш дом возле стены. При желании можно и взобраться. Но наверняка со стороны кто-то наблюдал, и, чтобы врага не вспугнуть, мы пользовались тонкой бечевой, привязывая к ней сообщения. А уже по стене парочка курьеров доставляла сообщения в обе стороны. Дешево и сердито.

Баронет завистливо цокал языком, сожалея, что сразу не догадался, и не удержался от вопроса:

– Что теперь будем делать?

– Ждать. Всех арестуют, начнутся допросы, отдельных камер у князя хватает. И это как минимум до обеда затянется. Надо будет, нас для уточнений вызовут.

– А что же с твоей ведьмой?

– Насколько я понял, о ее местонахождении уже известно. И сейчас решается вопрос о возврате Зареславы в столицу княжества.

– Что-то слишком просто, – не поверил баронет. – То ее похитили, то банально «решается вопрос»… Новые тайны?

Грин в ответ лишь печально развел руками. Разве что оставалось пофантазировать на эту тему. Мнение Боджи Грин тоже с удовольствием учитывал бы, но смерчень после бессонной ночи уснул, распластавшись где-то в районе груди своего доминанта. В этом он мало чем отличался от измученного человека или наигравшегося вдоволь котенка. И пока в столовой никого не было, засевшие там друзья попытались свои личные фантазии подкрепить здравой логикой и политическими реалиями.

Ведьма для чего прибыла в королевство? Работать палачом. Об этом знают единицы, но все-таки это не тайна. И тут королева вдруг начинает противиться присутствию русской девушки во дворце. Притворно или искренне противится? В обоих случаях этим могут воспользоваться ушлый король и его ближайшие сподвижники. Ведьму якобы отправляют в ссылку. И это не конец многоходовой истории, а только ее начало.

Потому как ведьму сразу же «похищают» неизвестные злоумышленники. А на самом деле что случилось? Скорее всего потребовалось умение Зареславы убивать, выпивая жизненную энергию приговоренного к казни человека. Вот ее и могли отправить куда надо и натравить на кого требуется. Что в итоге? Враг, которого нельзя убить официально, отравить или удушить, умирает вполне естественным способом. Никакой волхв не докажет обратного. А если заподозрит участие в деле ведьмы-вампира, то у нее алиби. Двойное. Была в Вищине. Да еще и в руках злоумышленников. Свидетели этого наверняка найдутся из числа тех же злоумышленников, хоть и не проживут долго.

Перерожденец, попавший сюда из будущего и весьма поднаторевший в закулисной политике, как никто иной понимал сложности Великого Литовско-Новгородского королевства. Подобных государств, наверное, и не было в истории его Земли. Вроде и король, вроде и полновластный монарх, а все равно нужной для управления силой Хорфагер не обладает. Только в столице он имеет вес, а вот вокруг нее, да на периферии…

А все потому, что в государстве существуют как бы иные государства. Кого тут только нет! Настоящий паноптикум правителей и прочих власть имущих. И каждый мечтает править своей рукой, пусть и в своем маленьком независимом мирке.

Иначе чем еще можно считать полноценное, независимое княжество? И все единение королевства держится только на одном: праве наследования престола и титулов своих предков. Иначе оно уже давно распалось бы, превратившись либо в удельные княжества, как в Великой Скифии, либо в малые государства, подобные диктаторскому Варяжскому царству. Вот и приходится Ярославу Хорфагеру лавировать между сильными группировками князей, маршалов и герцогов. Даже просто поднять руку на кого-либо из них да прикрикнуть чревато. В момент остальные соберутся и накостыляют обладателю королевской короны.