Рыцарь Смерти (СИ)

Сказал бы я, если бы не всплывшее сообщение о нападение на один из моих отрядов. Вот там уже было форменное издевательство! Но всё по порядку. Итак, деревня «Речная». Яркий, солнечный день. Шевелящиеся под порывами ветра кроны деревьев. Согнутые спины крестьян на золотистом пшеничном поле. Одинокая лодочка на реке, с которой двое мужиков вытаскивают из воды сеть. Мирно развевающееся знамя с серебряным змеем над «Сельской управой»... И два кривых, поклеенных на сопли, дерьмо и слюни (по крайней мере, они так выглядели) недоплота из каких-то палок с шишками, на которых к деревне гордо «мчатся» два десятка полуголых гоблинов.

Вышедшие на рыбалку мужики увидели плоты и услышали гоблинские визги первыми — звук над спокойной гладью реки распространяется очень хорошо. Рыбаки резко свернулись и доложили об увиденном Клавиусу, ну а тот — поднял тревогу и поспешил к «призраку-командиру», после чего принялся что-то яростно объяснять прозрачной фигуре. Решив посмотреть, до чего договорились староста с моим лидером гарнизона, я не стал брать управление боем на себя и приготовился наблюдать.

Гоблины до деревни не дотянули и приткнулись выше по реке. Вывалившись шумной ватагой на берег, они некоторое время совещались, а потом с визгливыми кличами понеслись к поселению людей. Люди из поселения, подхватив различное дреколье, выступили навстречу и, старательно изображая страх (а изображая ли?), стали дожидаться дикарей. Мелкие бандюганы, узрев почти беззащитных человеков, лишь радостно заверещали, прибавив громкость, и, размахивая своим грубо сварганенным оружием, с удвоенной энергией припустили на «защитников». Крестьяне подобного уже не выдержали и, не вступая в бой, развернулись и помчались назад, к своим домам, что окончательно сорвало крышу у гоблинов.

Радостно вопя, они влетели вслед за отступающими мужиками Речной и… Сбоку их зажали прятавшиеся за одним из домов Зомби, в то время как крестьяне спокойно скрылись за спинами уже сколотивших строй Скелетов. Гоблины оказались полностью зажаты мертвецами. Сверху на крыши поднялись немногочисленные охотники, сжимающие в руках луки. И избиение началось. Мертвецы просто ушли в глухую оборону, не давая прорваться назад запаниковавшим налётчикам, и каждой контратакой выводили из строя пару-тройку коротышек, попутно делая дружный шаг вперёд и урезая пространство для манёвра. Лучники с возвышения безнаказанно вгоняли стрелы в нападавших, а выскочивший посреди толпы дикарей призрак завершил разгром. Потерь нет, враг разбит. И до чего же знакомая тактика — ложное отступление, ловушка и работа на «контратаках». Минимум третий уровень навыка, да и чувствуется «имперская» школа — сколько я подобных манёвров уже видел: рядовая пехота отступает, заманивая увлёкшегося противника за собой, а пригнав врага на место, разворачивается и ощетинивается рядами копий, в тот же миг «меднолобые» закрывают мышеловку, а вылезшие из засады стрелки осыпают стрелами. Тут было, в принципе, всё то же самое, пусть и на ходу переработанное под другие рода войск. Очень неплохо, а уж то, что обычные крестьяне смогли вполне сносно действовать, так это вообще замечательная «рекомендация» талантам полководца. Нет, Клавиуса нужно быстрее ставить на ноги и вербовать — нечего столь ценному ресурсу сидеть в деревне и в потолок плевать.

За защиту деревни от дикарей-каннибалов моими войсками капнуло аж полторы тысячи репутации с крестьянством, а вот опыта я, что логично, опять не получил — всё ушло непосредственному командиру. Безымянному пока Призраку 1617 очков пришлись в самый раз, он даже уровень поднял, а вот мне обидно, да. Вдвойне обидно, что до конца дня я в Речную не успею и трупохранилищ там нет, значит, и пополнения армии с этого столкновения никакого не выйдет. Трофеи же там — одни слёзы, с 22 гоблинов всего 61 монета, а большая часть их оружия годилась только на поддержание костра. Жизнь несправедлива.

И всё же, пусть и мысленно поминая вселенную тихим добрым словом, я был скорее доволен, чем нет. Нынешняя дорога не шла ни в какое сравнение с мучениями первых дней игры, пусть Зомби точно так же тупели от враждебной среды и кучи препятствий до состояния припадочного паралитика, но теперь подгонять их и срывать голос приходилось уже не мне. Умные подчинённые — это прекрасно, скажу я вам! Ещё лучше, когда они верные и инициативные. Правильно я прокачал Берегонду мозги — дядька снял с меня большую часть организаторской головной боли и даже не морщился, позволяя мне расслабиться и шествовать как на прогулке. А ведь у нас была не только пешая армия, но и импровизированный обоз с имуществом вампиров, который приходилось тащить через всё тот же бурелом. Оставлять его в Стылом было глупо, разделять силы и посылать по дороге — опасно, вот и волокли по кустам и буеракам. Однако Берегонд справлялся, и это несмотря на полное отсутствие специализированных умений.