Рыцарь теней. Принц Хаоса

- О, наверняка, - отозвался я. - Хотя в большинстве Домов происходит нечто подобное: обычно существует номинальный глава и глава де-факто, один для показухи, другой для интриг. Мэндору нравится атмосфера закулисных махинаций.

- Похоже, в вашем Доме таких двое, - пробормотал Люк.

- По-настоящему я в этом так и не разобрался. Мне неизвестен нынешний статус Дары ни в Доме ее отца - Хелграме, ни в Доме матери - Хендрейке. Но среди Саваллов может разгореться борьба, если следующий король будет из их Дома. И чем больше я узнаю Мэндора, тем более пугающей кажется мне эта борьба. Полагаю, он с матерью в сговоре.

- Я так понимаю, что следующий в очереди ты, а за тобой - Джарт?

- Вообще-то, за мной наш брат Деспил. Джарт говорил, что Деспил скорей всего отойдет в сторону, но я думаю, что он принимает желаемое за действительное. Я совсем не уверен, что Деспил спасует. Как бы то ни было, теперь и Джарт говорит, что не заинтересован в престоле.

- Ха! Скорее он просто иначе подкрадывается. Ты слишком много раз побеждал его, и он старается добиться своего, не ссорясь с тобой. Надеюсь, этот спикард прикроет твою спину.

- Не знаю, - сказал я. - Мне хочется верить ему; Хотя столько времени Джарт заверял меня в обратном…

- Допустим, оба вы отказываетесь. Кто следующий?

- Точно не знаю, - ответил я. - Наверное, тогда трон переходит к Хендрейкам.

- Проклятье! - выругался Люк. - Такая же путаница, как в Амбере, да?

- Как раз никакой путаницы - ни там, ни здесь. Просто слегка непонятно, пока во всем разбираешься.

- Что ж, я буду слушать, а ты вслух разбирайся.

- Отличная мысль.

Я рассказывал долго, прерываясь лишь затем, чтобы вызвать хлеба да воды. За это время мы дважды останавливались, и тогда мне становилось понятно, как я устал. А беседа с Люком снова напомнила мне, что надо бы поговорить обо всем с Рэндомом. Но если я войду с ним в контакт и объясню ситуацию, он наверняка прикажет мне возвращаться в Амбер. Я не смогу ослушаться прямого приказа короля, хотя и сам без пяти минут король - на противоположном полюсе.

- Мы приближаемся, - наконец возвестила Найда.

Наш путь стал еще шире, почти такой, как она описывала. Я вобрал в себя здоровенную порцию энергии, усвоил ее и приготовился к действиям.

Вскоре девушка заметила:

- Совсем близко.

- Прямо за углом? - спросил Люк.

- Возможно. Корэл одурманена, я не могу сказать более определенно.

Чуть позже мы услышали отдаленные крики. Люк натянул поводья.

- Там что-то вроде башни, - сказал он. Найда кивнула.

- Они направляются к ней или уже залегли там и намерены защищаться?

- Все сложнее, - ответила она. - Теперь я понимаю. Ее похитители подверглись преследованию, направились к убежищу и теперь находятся в нем.

- Как это ты так точно выяснила?

Найда кинула на меня быстрый взгляд который я воспринял как просьбу объяснить это чем-нибудь помимо способностей ти'иги.

- Я использовал спикард, - выдвинул я свой вариант, - пытаясь понять, не смогу ли я усилить ее зрение.

- Хорошо, - кивнул Люк. - А нельзя ли добавить еще, чтобы мы смогли уяснить, кто нам противостоит?

- Попробую, - сказал я, вопросительно косясь на Найду. Она ответила почти незаметным кивком. Я не был до конца уверен, как тут действовать, и тогда просто подпитал ее энергией, так же, как прежде самого себя.

- Да, - произнесла она чуть позже. - Корэл и ее похитители - их шестеро, я полагаю - спрятались в башне неподалеку отсюда. Их атакуют.

- И много там атакующих? - осведомился Люк.

- Немного. Совсем немного. Не могу назвать точное число.

- Давайте пойдем и взглянем, - предложил Люк и направился вперед; Далт последовал за ним.

- Трое или четверо, - шепнула мне Найда. - Призраки Пути. Вероятно, это максимум, который он способен подпитывать на таком отдалении от дома, на Черной Дороге.

- Да-а, - протянул я. - Запутанная история.

- То есть?

- Выходит, мои родственники находятся по обе стороны фронта.

- Скорее всего призраки Амбера и демоны Владений Хаоса - всего лишь посредники, а на самом деле противостоят друг другу Логрус и Путь.

- Проклятье! Конечно! - воскликнул я. - Следует предупредить Люка, куда мы скачем.

- Нельзя! Тогда придется сказать, кто я такая!

- Я скажу ему, что сам узнал - освоил новое заклинание.

- Но что потом? На чьей ты стороне? Что нам делать?

- Ни на чьей, - ответил я. - Мы сами по себе и против обоих.

- Ты сумасшедший! Тебе даже не спрятаться! Силы поделили Вселенную между собой!

- Люк! - закричал я. - Я только что прощупал все впереди и убедился, что атакующие - призраки Пути.

- Неужели? - отозвался он. - Думаешь, нам следует занять их сторону? Может, пусть лучше Корэл вернет Путь, нежели захватят Владения, как полагаешь?

- Не годится, - возразил я. - Давай не дадим ее никому.

- Я понимаю твои чувства, - ответил Люк. - Но что будет, если мы добьемся цели? Честно говоря, мне совсем не хочется получить по башке метеоритом или отправиться на дно ближайшего океана.

- Насколько я могу судить, спикард черпает энергию не из Пути или Логруса. Его источники рассеяны в Тени.