Рыцарь теней. Принц Хаоса

- …и клянешься служить мне, - донесся до нас голос Джасры.

Шару шевельнул губами.

- И клянусь служить тебе, - выговорил он.

Она плавно повела руками вниз; силовая линия, державшая чародея, начала удлиняться. Шару повис над растресканным полом Башни. Джасра повелительно взмахнула левой рукой - такой жест я как-то видел у дирижера. Из Фонтана вырвался сгусток пламени, пал на чародея и, стекая с него, ушел в землю. Эффектно, хотя я и не совсем понял зачем.

Шару медленно снижался, словно кто-то в небесах спускал наживку крокодилам. Когда ноги его коснулись земли, я сочувственно затаил дыхание: сейчас натяжение удавки ослабнет. Но не тут-то было. Пол, словно голограмма, пропустил ноги Шару. Чародей ушел в землю по щиколотку, потом по колено и продолжал погружаться. Я уже не мог бы сказать, дышит ли он. Джасра напевно изрекала череду приказов, и всякий раз от Фонтана отрывалось пламя и заливало Шару. Тот ушел по грудь, потом по плечи. Когда на поверхности осталась одна голова, глаза приоткрылись, однако по-прежнему смотрели бессмысленно.

Джасра вновь взмахнула рукой, движение прекратилось.

- Отныне ты - страж Фонтана, - объявила она, - и покорствуешь мне одной. Признаешь ли ты это?

Потемневшие губы мучительно шевельнулись: - Да.

- Иди же и запруди огонь, - приказала Джасра. - Приступай к своему служению.

Голова как бы кивнула и тут же начала погружаться дальше. Через мгновение на поверхности остался лишь пушистый хохолок, однако вскоре исчез и он. Силовая линия растворилась в воздухе.

Я прочистил горло. Джасра опустила руки и со слабой улыбкой обернулась к нам.

- Он жив или мертв? - поинтересовался я и добавил: - Чисто научное любопытство.

- Точно не знаю, - отвечала Джасра. - Думаю, того и другого помаленьку. Как мы все.

- Страж Фонтана… - произнес я. - Увлекательная работа.

- Лучше, чем служить вешалкой, - заметила она.

- Тоже верно.

- Ты, видно, думаешь, что я у тебя в долгу? Я пожал плечами.

- Если честно, мне и без этого есть о чем подумать, - сказал я.

- Ты хотел покончить с распрей, - продолжала она, - а я - вернуть себе Страж. Я по-прежнему не питаю добрых чувств к Амберу, но готова признать, что мы квиты.

- За мной не заржавеет, - отвечал я. - И есть человек, который небезразличен нам обоим.

Джасра с минуту глядела на меня сузившимися глазами, потом улыбнулась:

- Насчет Люка не тревожься.

- Я не могу не тревожиться. Этот мерзавец Далт… Она по-прежнему улыбалась.

- Тебе известно больше моего? - спросил я.

- И намного.

- Может, расскажешь?

- Знание продается и покупается, - заметила она. Земля под ногами легонько задрожала, огненный столп всколыхнулся.

- Я предлагаю помочь твоему сыну, а ты предлагаешь продать мне сведения, как к этому подступиться? - полюбопытствовал я.

Джасра рассмеялась.

- Если б я считала, что Ринальдо нуждается в помощи, - сказала она, - то была бы сейчас рядом с ним. Видимо, чтоб ненавидеть меня, тебе надо верить, будто я лишена даже и материнских чувств.

- Эй, мы, кажется, условились, что мы квиты!

- Что не мешает взаимной ненависти, - ответила мне Джасра.

- Послушай, может хватит? У меня нет никаких претензий, кроме того, что ты год за годом пыталась меня убить. Так случилось, что ты - мать близкого мне человека. Он в беде, я хочу ему помочь и предпочел бы с тобой не ссориться.

Пламя упало футов на десять, вздрогнуло, упало еще. Мэндор кашлянул.

- У меня есть отличные поваренные заклинания, - сказал он, - на случай если кто-то проголодался от недавних трудов.

Джасра улыбнулась почти кокетливо и, могу поклясться, стрельнула в Мэндора глазами. Разумеется, такая копна белокурых волос впечатляет, но я бы не назвал его красавцем. Никогда не понимал, что женщины находят в Мэндоре. Даже проверял его на предмет соответствующих чар… Ничего не обнаружил. Видимо, тут какое-то особое колдовство.

- Замечательная мысль, - сказала Джасра. - Если возьмешь остальное на себя, я позабочусь об интерьере.

Мэндор поклонился; пламя опало совсем и ушло в землю. Джасра крикнула Незримому Стражу Шару, чтоб так и оставалось, и повела нас к лестнице вниз.

- Подземный ход, - пояснила она, - в более цивилизованные края.

- Мне подумалось, - заметил я, - что все, кого мы здесь встретим, верны Джулии.

Джасра рассмеялась:

- Как были верны мне, а до того - Шару. Они - честные служаки и привязаны к месту. Им платят, чтоб они защищали победителей, а не мстили за побежденных. После обеда я официально вступлю во владение, и мне будут служить верой и правдой до прихода следующего узурпатора. Осторожней на третьей ступеньке. Камень шатается.

Она повела нас дальше, в туннель. По моим прикидкам, мы двигались на северо-запад - в направлении цитадели, которую я обследовал прошлый раз. Тогда-то я и спас Джасру от Маски-Джулии и перенес в Амбер, где ей какое-то время пришлось служить вешалкой во дворце.