Рыцарь теней. Принц Хаоса

И здесь я остановился. Коридор вел дальше, тропа - нет. Она сворачивала влево и упиралась в большую, окованную железом дверь. Я пошарил справа от косяка, где должен быть крюк, нащупал его, снял ключ. Вставил в скважину, повернул, вынул, повесил на место.

- Мне тут не нравится, начальник, - заметила Фракир.

- Знаю.

- Похоже, ты понимаешь, что делаешь, - сказал Джарт.

- Ага, - промолвил я и добавил: - До определенной степени, - поняв, что дверь открывается на меня, а не внутрь.

Я ухватился за большую дверную скобу слева и потянул.

- Может, все-таки объяснишь, куда мы пришли? - спросил Джарт.

Я шагнул назад. Тяжелая дверь скрипнула и повернулась.

- Это поразительно похоже на пещеры в Колвире под замком Амбер.

- Класс, - отвечал он. - А что за дверью?

- Очень похоже на вход в комнату, где в Амбере помещается Путь.

- Еще лучше! Я, надо думать, обернусь струйкой дыма, если ступлю туда ногой.

- Похоже, но не во всем, - продолжал я. - Сухай приходил взглянуть на самый Путь, прежде чем мне его пройти, и ничего, не пострадал.

- Наша мать его прошла.

- Верно. Если честно, я думаю, всякий истинный уроженец Владений Хаоса в состоянии пройти Путь - и то же с моими амберскими родственниками в отношении Логруса. Считается, что где-то в туманной глуби веков у нас были общие предки.

- Ладно, пойду с тобой. Там ведь можно повернуться и не наступить на эту штуковину, так?

- Да.

Я распахнул дверь до конца, подпер ее плечом и заглянул внутрь. Светящаяся тропа обрывалась в нескольких дюймах за порогом.

Я чертыхнулся и отпустил дверь.

- Что?.. - спросил Джарт, пытаясь заглянуть мне через плечо.

- Не то, что я ждал. - Я посторонился и дал ему посмотреть.

Несколько секунд он глядел, потом произнес:

- Ничего не понимаю.

- Я тоже, - сказал я, - но собираюсь разобраться.

Я вошел в комнату, Джарт за мной. Это был не тот Путь, который я знал. Вернее и тот, и не тот. Очертаниями он в общем повторял тот Путь, но линии кое-где стерлись, исчезли, сдвинулись - а может, никогда и не были нанесены правильно. Обычно темное пространство между линиями лучилось голубоватой белизной, сами линии были черны - словно жизненная суть ушла из диаграммы и пропитала фон. По освещенным участкам пробегала мелкая рябь.

Но главное - другое: посреди амберского Пути никогда не было огненного кольца вкруг мертвой, бесчувственной или заколдованной девушки.

А девушка, разумеется, могла быть только Корэл. Я сразу это понял, хотя лишь через несколько минут разглядел ее лицо за пляшущими огненными языками.

Пока я смотрел, тяжелая дверь захлопнулась. Джарт долго стоял неподвижно, затем произнес:

- Этот твой Камень явно проснулся. Видел бы ты свое лицо в его свете.

За бело-голубым сиянием Пути и дрожанием огненного кольца я и не заметил, что Камень тоже рубиново горит.

Я сделал шаг вперед, и меня обдало холодом, как от включенной карты. Видимо, это один из Нарушенных Путей, о которых говорила Джасра - Путей, на которых прошли посвящение она и Джулия. Значит, я в одной из ранних Теней, где-то поблизости от Амбера. Мысли понеслись галопом.

Совсем недавно я заподозрил, что Путь обладает разумом. Очень вероятно, что разумен и Логрус - одно подтверждает другое. Впервые эта мысль пришла мне в голову, когда Корэл прошла Путь и попросила его перенести ее куда следует. Он исполнил приказание, и вот где она оказалась. Без сознания - видимо, поэтому-то я не мог связаться с ней через карту. Когда она исчезла, я обратился к Пути, и тот, словно в насмешку, перенес меня из одного конца комнаты в другой - видимо, хотел доказать мне, что все понимает.

А ведь он не просто разумен, решил я, заглянув в Судный Камень. Он очень и очень умен. В камне возникали картинки, они говорили, что я должен сделать. Так вот, в нормальных обстоятельствах я бы этого делать не стал. Выйдя из странного царства, сквозь которое вела тропа, я бы вытащил карту и попросил кого-нибудь меня отсюда забрать - или даже призвал бы Знак Логруса, и пока бы они с Путем разбирались, благополучно улизнул через Тень. Однако посреди Нарушенного Пути спала в огненном кольце Корэл… Настоящий Путь знал, что я ее не брошу. Видимо, он понял что-то, когда она по нему шла, выстроил план и придумал, как меня подловить.

Он хотел чтобы я восстановил именно это его подобие, починил вот этот Нарушенный Путь - прошел бы по нему, неся с собой Судный Камень. Так Оберон вернул целостность оригиналу. Правда, ценою собственной жизни…

С другой стороны, король имел дело с прообразом, а это - лишь одно из отображений. И потом, мой отец создал собственный эрзац из обрывка и остался жив.

Но почему я? Потому что мой отец сумел создать новый Путь? Существенно ли, что я несу в себе образ не только Пути, но и Логруса? Или просто я оказался под рукой и меня удалось принудить?.. Все вместе? Что-то совсем другое?

- Что скажешь? - крикнул я. - Можешь ты мне ответить?

Живот пронзила резкая боль, голова пошла кругом - комната завертелась, расплылась перед глазами, остановилась. Я смотрел на Джарта через Путь, за спиной у него была дверь.

- Как ты это сделал? - завопил он.

- Это не я. - Ох.