Рыцарь теней. Принц Хаоса

Я ринулся вперед. За спиной что-то кричал Джарт, но слова его как отрезало, едва я вошел в комнату. От кровати слабо веяло любимыми духами Вайол. Я чувствовал - это настоящий Амбер, а не какое-нибудь теневое факсимиле. Я быстро шагнул к камину.

Джарт ворвался следом.

- Скорей выходи сражаться! - вопил он.

Я развернулся к нему, крикнул: «Заткнись!» - и поднес палец к губам.

Он подошел, ухватил меня за руку и хрипло зашептал:

- Борель опять пытается материализоваться! К тому времени как ты выйдешь, он будет ждать!

Из гостиной донесся голос Вайол:

- Есть здесь кто?

Я вырвал руку, опустился на колени перед камином и взялся за светящийся камень. Он казался вмазанным в кладку, но легко вынулся, едва я потянул.

- Как ты угадал, какой дергать? - прошептал Джарт.

- По свечению.

- Какому свечению?

Вместо ответа я запустил руку в образовавшуюся дыру, надеясь, что там не окажется колдовского капкана. Дыра была глубже, чем просто выемка от камня. Я нащупал что-то висящее на крючке или выступе - цепь, - ухватился и потянул. Джарт затаил дыхание.

Последний раз я видел его на Рэндоме в день похорон Кейна. В моей ладони лежал Судный Камень. Я быстро перекинул через голову цепь и опустил камень на грудь. В то же мгновение дверь отворилась.

Я поднес палец к губам, взял Джарта за плечо и развернул к отсутствующей стене, за которой виднелась наша тропа. Он было запротестовал, но я с силой толкнул его вперед.

- Кто здесь? - спросила Вайол. Джарт в недоумении обернулся ко мне. Объяснять жестами или шептать, что она слепая, было некогда. Я снова ткнул Джарта в спину, но он извернулся, выставил ногу и толкнул меня вперед. Я чертыхнулся и упал. Сзади Вайол снова спросила: «Что?..» - и тут голос ее оборвался.

Я грохнулся на тропу, успев в падении выхватить кинжал, перекатился и вскочил на ноги. Передо мною стоял Борель.

Он улыбался. Меч его был в ножнах.

- Здесь из земли руки не торчат, - заметил он, - так что теперь никакая случайность тебя не спасет.

- Жалко, - сказал я.

- Если только я сниму эту цацку с твоей шеи и верну ее в Логрус, мне позволят прожить новую жизнь вместо предшественника, предательски убитого твоим отцом, как ты сам говоришь.

Видение монарших покоев в Амбере померкло. Джарт стоял рядом с тропой, возле черты, недавно отделявшей ее от древнего королевства.

- Я знал, что не одолею его, - сказал он, почувствовав на себе мой взгляд, - а ты уже раз с ним справился.

Я пожал плечами.

Борель повернулся к Джарту:

- Ты предашь Логрус и Владения Хаоса?

- Напротив, - отвечал Джарт. - Может быть, я спасаю их от серьезной ошибки.

- Какой ошибки?

- Скажи ему, Мерлин. Повтори, что говорил мне, когда мы карабкались из морозильника.

Борель вновь взглянул на меня.

- Эта история запутанная с самого начала, - сказал я. - Мне кажется, идет поединок между Силами - Логрусом и Путем. Амбер и Владения, возможно, вторичны. Понимаешь…

- Чушь! - перебил он, вытаскивая меч. - Ты нарочно выдумываешь на ходу, чтоб оттянуть наш поединок.

Я переложил кинжал в левую руку, а правой вытащил Грейсвандир.

- Ну и черт с тобой! - вскричал я. - Подойди и возьми! Тяжелая рука опустилась мне на плечо, придавила и одновременно крутанула, так что я волчком вылетел с тропы. Уголком глаза я видел, что Борель отступил на шаг.

- Ты похож на Эрика или на Корвина, - сказал мягкий знакомый голос, - хоть я тебя и не знаю. Но на тебе - Камень, а значит, ты - слишком важная особа, чтобы рисковать жизнью в мелкой потасовке.

Я перестал катиться и повернул голову. Это был Бенедикт - Бенедикт с двумя нормальными руками.

- Я - Мерлин, сын Корвина, - сказал я. - А это - первый фехтовальщик Владений Хаоса.

- Ты, похоже, куда-то спешишь, Мерлин. Вот и иди, - сказал Бенедикт.

Острие Борелева меча замерло в десяти дюймах от моего горла.

- Никуда ты не идешь, - заявил герцог, - тем более с этим камнем.

Бенедикт беззвучно обнажил меч и отбил клинок Бореля.

- Я сказал, иди, Мерлин!

Я вскочил на ноги, отпрыгнул подальше от Бореля и осторожно обошел дуэлянтов.

- Если ты его убьешь, - сказал Джарт, - он со временем материализуется снова.

- Любопытно, - сказал Бенедикт, отбивая выпад и отступая на полшага. - Как скоро?

- Через несколько часов.

- А сколько вам нужно, чтобы закончить свою миссию?

Джарт взглянул на меня.

- Не знаю, - отвечал я.

Бенедикт парировал необычным легким движением, как-то странно шаркнул ногой вперед и яростно атаковал. От рубашки Бореля отлетела пуговица.

- Тогда я не буду торопиться, - сказал Бенедикт. - Удачи, малыш.

Он быстро отсалютовал мечом. В это мгновение Борель перешел в нападение. Бенедикт применил итальянскую шестую, так что оба клинка отошли вбок, шагнул вперед и левой рукой потянул противника за нос. Потом оттолкнул его от себя, отпрыгнул на шаг и улыбнулся.

- Сколько вы обычно берете за урок? - долетел нам в спину его голос.

- Интересно, много времени надо Силе, чтобы материализовать призрака? - сказал Джарт на бегу - мы трусили к скальной громаде, в которую ныряла дорога.