Рыцарь теней. Принц Хаоса

- Я сталкивался с некоторыми… время от времени, - последовал ответ.

Мы поднялись выше. Замок поступил так же. Позади него поток метеоритов проложил себе пылающий путь, яркий и бесшумный.

- Ти'ига способны вселиться в человеческое тело, подчинив его своему контролю, - сказал я.

- Это меня не удивляет.

- Я знаю одного демона, который несколько раз проделывал такой фокус. Но тут возникает необычная проблема. Он получил контроль над человеком, находящимся при смерти. Но, похоже, смерть человека запирает ти'ига в захваченном теле. И теперь демон не в силах его покинуть. Как ты думаешь, можно ли ему как-то освободиться?

Грилл хмыкнул:

- Спрыгнуть со скалы, я полагаю. Или броситься на меч.

- Но если ти'ига теперь так тесно связан со своим призраком, что это не освободит его?

Он снова хмыкнул:

- Явное нарушение правил игры в похищение тел.

- Я в долгу перед одним таким демоном, - признался я, - и хочу помочь ей… ему.

Грилл помолчал какое-то время, затем откликнулся:

- Более умудренная опытом ти'ига, наверное, может как-то разобраться во всем этом. И тебе известно, где их искать.

- Да.

- Прости, я мало что знаю еще. Ти'ига - древнее племя.

И вот мы устремились прямо к башне. Наш путь под непрестанно меняющимся калейдоскопом съежился до узкой борозды.

Я опустил глаза. Панорама внизу бешено крутилась. Откуда-то нарастал шум, будто сама земля раскалывалась на медленно трущиеся друг о друга части - достаточно обычное явление в этих краях. Ветры трепали мою одежду. Слева от меня небо расцветила нить мандариновых облаков. Уже различались мельчайшие выступы замковых стен.

Взгляд мой уловил фигуру в освещенном окне. Все ближе, ближе, через окно - и мы внутри.

Большая, сгорбленная, серо-алая демоническая сущность, рогатая и наполовину покрытая чешуей, обнажив страшные клыки, уставилась на меня эллиптическими зрачками желтых глаз.

- Дядя! - крикнул я, спешившись. - Приветствую! Грилл выпрямился и встряхнулся, когда Сухай шагнул вперед и заключил меня в объятия - с чрезвычайной, впрочем, осторожностью.

- Мерлин, - наконец вымолвил он. - Добро пожаловать домой. Я рад тебе, хотя скорблю о причине. Грилл сообщил?..

- О кончине Его Величества? Да, мне очень жаль. Дядюшка выпустил меня из своих объятий и отступил на шаг.

- Не то чтобы это было неожиданным, - промолвил он. - Как раз наоборот. Воистину, ждали давно. И все же… Слишком неподходящее время для такого события.

- Действительно, - отозвался я, массируя несколько онемевшую левую лопатку и ощупывая боковой карман в поисках гребня. - Он хворал так долго, что я как-то с этим свыкся. Он как будто почти примирился со своей немощью.

Сухай кивнул. А затем спросил:

- Собираешься перевоплощаться?

- День был тяжелый, я бы поберег свои силы, если только нет каких-то требований протокола.

- Пока и вовсе никаких. Ты ел?

- Не то чтобы недавно.

- Тогда пойдем, - сказал он, - поищем тебе какую-нибудь снедь.

Сухай повернулся и прошел сквозь заднюю стену. Я последовал за ним. В комнате не было дверей, и он должен был знать все здешние места напряжения Тени; в этом отношении Владения Хаоса являли собой полную противоположность Амберу. Если пройти сквозь Тень в Амбере - дело ужасно трудное, то во Владениях Тени, будто истертые занавески - часто можно просто смотреть сквозь них в другую реальность даже без особого напряжения. А иногда оказывается, что нечто из другой реальности разглядывает вас. Проходя сквозь Тень, следует соблюдать предельную осторожность, дабы не оказаться между небом и землей, или под водой, или на пути разбушевавшегося потока. В этом смысле Владения никак нельзя назвать туристской жемчужиной.

К счастью, вещество Тени весьма податливо в этом пределе реальности и поддается управлению мастера, который способен просто сшить края, дабы проложить Путь. Мастера Теней - настоящие кудесники столь могущественного в этих краях искусства; их способность исходит от Логруса, хотя они и не нуждаются в посвящении. Они - избранные из избранных, пусть даже все посвященные автоматически становятся членами Гильдии Мастеров Тени. Они будто водопроводчики или электрики Владений, а их искусство варьируется в той же степени, как и у их аналогов на теневой Земле - сочетание одаренности и опыта. Хотя я и член Гильдии, но предпочту следовать за тем, кто знает пути, нежели прокладывать их самому. Полагаю, я смог бы еще немало добавить к этому. Возможно, когда-нибудь так и поступлю.

Когда мы подошли вплотную к стене, ее, разумеется, там не было. Была некая туманность - сгущающаяся, а потом постепенно рассеивающаяся; мы прошли сквозь пространства и стали спускаться по зеленой лестнице. Правда, это не была собственно лестница. Скорее ряд ничем не связанных между собою зеленых дисков, нисходящих спиралью в присущем нормальной лестнице порядке, спиралью, парящей в ночном воздухе. Диски огибали фасад замка и заканчивались перед глухой стеной.