Рыцарь Теней

– Кто знает, что ты способен натворить, действуя самостоятельно – учитывая твое несколько необычное происхождение? Вдруг ты нарушишь баланс сил? Вдруг владеешь – или можешь завладеть – информацией, которую стороны предпочли бы не разглашать? Это как с непарным шелкопрядом. Никто и предположить не мог, что он наделает в природе, пока он не расползся из лаборатории. Ты можешь…

– Хватит! – Юрт поднял руку. – Не желаю ни о чем таком знать. Если меня выпустят отсюда и оставят в покое, я их тоже трогать не стану.

– Убеждать тебе нужно не меня, – сказал я.

С минуту он таращил глаза, потом вскочил и описал полный круг. Кроме светлой дороги, все было темно, и заорал он, надо полагать, в пространство.

– Слышите меня? Я не хочу ни во что лезть! Я хочу лишь убраться отсюда! Жить самому и не мешать жить другим. Устраивает вас это?

Я рванулся, схватил его за руку и дернул на себя. Дело в том, что в воздухе над его головой начало сгущаться маленькое призрачное подобие Логруса. В следующее мгновение оно с резким, словно от бича, хлопком молнией упало на место, где только что стоял Юрт, прожгло дыру в дороге и исчезло.

– Похоже, от них так просто не отвертишься, – сказал Юрт. Взглянул вверх. – Может, он готовит новый удар и нанесет его, когда я меньше всего буду ждать.

– Это как жизнь, – согласился я. – Но, думаю, ты вправе счесть это предупредительным выстрелом и на время выкинуть из головы. Важнее другое – поскольку мне дали понять, что это мое приключение, – так вот, знал ли ты заранее, поручено тебе помогать мне или мешать?

– Теперь припоминаю, что надеялся тебя обогнать, а потом мы вроде бы должны были сразиться.

– Тебе и сейчас этого хочется?

– Мы с тобой никогда не ладили. Но мне не по душе быть орудием в чужих руках.

– Готов ты заключить перемирие, пока я не закончу, что мне здесь назначено, и не сумею выбраться?

– А какой мне в этом интерес? – спросил он.

– Я придумаю, как отсюда выбраться. Если поможешь мне – или по крайней мере не будешь чинить помех, – выведу и тебя.

Юрт рассмеялся:

– Не уверен, что отсюда можно выбраться, если Силы сами не соизволят нас выпустить.

– Тогда ты ничего не теряешь, – сказал я, – и, возможно, еще увидишь, как я погибну в попытке отыскать лазейку.

– Ты правда владеешь обоими способами колдовства – и Логруса, и Образа? – спросил он.

– Да. Но в логрусском я сильнее.

– Можешь ты использовать тот или иной способ против его источника?

– Весьма занимательный метафизический вопрос. Я не знаю ответа, – сказал я, – и сомневаюсь, что когда-нибудь узнаю. Здесь опасно призывать Силы. Так что я остался с полудюжиной заклинаний. Не думаю, что мы выберемся отсюда с помощью колдовства.

– А как же?

– Понятия не имею. Впрочем, уверен, что не увижу полной картины, пока не дойду до конца тропы.

– Черт. М-м-м… Мне как-то не улыбается провести здесь остаток дней. С другой стороны, вдруг это единственное место, где подобные мне могут существовать? Вдруг ты отыщешь дверь, я пройду сквозь нее и растаю?

– Если призраки Образа могут появляться в Тени, то, думаю, сможешь и ты. Призраки Дворкина и Оберона навещали меня до того, как я сюда попал.

– Это обнадеживает. Стал бы ты на моем месте испытывать судьбу?

– Твоя жизнь, тебе и решать.

– Понял. Я пойду с тобой и посмотрю, что из этого выйдет. Помощи не обещаю, но и вредить не буду.

Я протянул руку, Юрт покачал головой.

– Давай не заходить слишком далеко, – сказал он. – Если ты не веришь мне без рукопожатия, то и с рукопожатием не поверишь, так ведь?

– Наверно, да.

– А меня никогда не тянуло пожать тебе руку.

– Извини, что предложил, – произнес я. – Может, все-таки объяснишь, почему? Я всегда удивлялся.

Юрт пожал плечами:

– Разве обязательно должна быть причина?

– В противном случае это сумасбродство, – отвечал я.

– Или личное дело, – добавил он, отворачиваясь.

Я вновь двинулся по тропе. Вскоре меня нагнал Юрт. Некоторое время мы шли в молчании. Когда-нибудь я научусь держать язык за зубами – или вовремя замолкать. Что, в общем, тоже хорошо.

Дорога шла прямо, но чуть впереди, похоже, исчезала. Мы дошли до того места, где она вроде бы кончалась, и тут я понял, в чем дело: она сворачивала за невысокий пригорок. Мы пошли дальше и вскоре оказались перед новым поворотом. Потом тропа начала петлять, и стало ясно, что мы спускаемся по крутому серпантину.

Миновав еще несколько поворотов, я вдруг увидел впереди яркий зигзаг. Он, казалось, висел в воздухе прямо перед нами. Юрт поднял руку, указал и начал: «Что?..» – и тут мы одновременно поняли, что это продолжение нашей же дороги, только уже на подъеме. Все сразу стало на свои места, и я осознал, что мы спускаемся в глубокий ров. В воздухе заметно холодало.

Мы продолжали спуск, и вскоре что-то холодное, мокрое задело мою правую руку. Я посмотрел и увидел тающую снежинку. Вскоре ветром занесло еще несколько. Впереди что-то белело.

«Я тоже не знаю, что это», – сказала в голове Фракир.

«Спасибо», – мысленно отозвался я, решив, что Юрту лучше про мою помощницу не знать.