Рыцарь Теней

– Со мной-то да, а с тобой? После такого сражения..

– У меня все замечательно.

– Я слышу твой голос, но ни шиша не вижу.

– Я поставил на Козырь заглушку. Ты разве не умеешь?

– Никогда не пробовал. При случае научишь. А зачем это?

– Чтобы ко мне нельзя было заглянуть и проникнуть в мои ближайшие планы.

– Если ты вздумал совершить диверсионный рейд на Амбер, я сильно обижусь.

– Да ну тебя! Я же поклялся! Это совсем другое.

– Я думал, ты в плену у Далта.

– Мое положение не изменилось.

– Слушай, раз он тебя чуть не убил, а на днях разгромил в пух и прах…

– Первый раз он наступил на оставленное Шару заклятие-ловушку, второй раз это было по делу. А сейчас – молчок, и вообще, мне пора бежать. Пока.

Люк отключился.

Шаги смолкли. Я слышал, как открылась и закрылась дверь, но не слышал, чтобы кто-нибудь разговаривал. Странно. Стучали близко, то есть либо ко мне, либо к Бенедикту. Бенедикта точно нет, а я, кажется, забыл, уходя, запереть дверь. А значит…

Я взял Судный Камень, пересек комнату и вышел в коридор. Подергал дверь к Бенедикту. Заперта. Заглянул в поперечный коридор, дошел до лестницы – никого. Вернулся к своей двери и прислушался. Оттуда не доносилось ни звука. Оставались комнаты Джерарда в боковом коридоре и Бранда – следующие за моими. Одно время я подумывал сломать стенку – в духе затеянных Рэндомом переустройств – и расширить свои апартаменты за счет Брандовых. Остановили меня слухи о якобы водящихся там привидениях да ночные стоны из-за стены.

Я постучал сперва к Бранду, потому к Джерарду, подергал ручки. Никто не ответил. Обе двери были заперты. Все страньше и страньше.

Когда я тронул дверь к Бранду, Фракир дернулась. Я насторожился, но ничего дурного не произошло. Я уже решился списать это на обрывки зловещих чар, которые иногда проплывают по коридору, когда увидел, что Камень пульсирует.

Я поднял цепочку и заглянул в Камень. Да, там обретала очертания картинка. Отчетливо виднелись коридор за углом и две мои двери. Левая – та, что ведет в спальню, – была обведена красным и мигала. Означает ли это, что я должен бежать туда – или оттуда? Беда с мистическими советами.

Я вернулся за угол. Самоцвет, видимо, уловил мои сомнения и решил уточнить – я на картинке открыл очерченную красным дверь и вошел. И, разумеется, она-то и оказалась заперта.

Я перерывал карманы в поисках ключа и думал, что не смогу даже ворваться в комнату с обнаженным клинком в руке – Грейсвандир остался в комнате отца. Правда, я вооружился парой хорошеньких заклятий. Может, они меня и спасут. Может, и нет.

Я повернул ключ и рывком открыл дверь.

– Мерль! – вскрикнула женщина, и я увидел, что это – Корал. Она стояла над своей мнимой сестрой-ти'игой и при моем появлении спрятала руку за спину. – Ой, ты меня напугал.

– А ты – меня, – сказал я. – Что случилось, сударыня?

– Я вернулась сказать тебе, что нашла отца и успокоила его твоей историей про Зеркальный Коридор. А здесь и впрямь такой есть?

– Есть. Хотя в путеводителях ты его не найдешь. Он исчезает и появляется. Значит, с отцом ты разобралась?

– Угу. Но теперь он гадает, куда запропастилась Найда.

– Это хуже.

– Ага.

Корал покраснела и прятала глаза. Она явно видела, что от меня не скрылось ее смущение.

– Я сказала, что она, наверное, тоже бродит по замку.

– М-м-м.

Я перевел взгляд на Найду. Корал тут же встала между нами, положила руку мне на плечо, приникла к груди.

– Я думала, ты собираешься лечь, – сказала она.

– Я и собирался. И даже лег. А сейчас занимался кое-какими делами.

– Не понимаю.

– Временные линии, – объяснил я. – Удалось выгадать несколько часов и отдохнуть.

– Здорово, – сказала она, касаясь губами моих губ. – Я рада, что ты отдохнул.

– Корал, – произнес я, слегка обнимая ее плечи, – нечего мне вкручивать. Когда ты уходила, я падал от усталости, и ты это прекрасно видела. Идя сюда, ты ожидала застать меня спящим.

Левый кулак она по-прежнему держала за спиной. Я поймал ее запястье, крепко сжал и вытащил вперед. Корал сопротивлялась – я не ожидал, что она окажется такой сильной. Я не стал разжимать ей пальцы, поскольку и без того видел, что у нее в кулаке – колдовской шарик Мандора. Я отпустил ее запястье Корал не отпрыгнула, а наоборот – подняла голову, взглянула мне прямо в глаза и твердо заявила:

– Я все объясню.

– Уж пожалуйста, – сказал я. – Хотя это следовало бы сделать раньше.

– Может, это и правда, что тебе сказали насчет Найды – будто она умерла и в нее вселился демон. Только в последнее время она была ко мне добра. Наконец-то у меня появилась сестра, о которой я всегда мечтала. И вот я вижу ее у тебя в гаком состоянии и не знаю, как ты собираешься с ней поступить…

– Поверь, Корал, я не сделаю ей ничего дурного. – перебил я. – Хотя бы в благодарность за… ну… за прошлое. В Тени Земля – я тогда был молодым и наивным – она несколько раз спасала меня от смерти. Можешь за нее не тревожиться.

Корал склонила голову и прищурила глаз.