Рыцарь Теней

– Из того, что ты мне сказал, это никак не следовало, – промолвила она. – Я вернулась, рассчитывая, что ты спишь, что мне удастся снять заклятие – хотя бы настолько, чтоб с ней поговорить. Я хотела убедиться сама, моя ли это сестра или кто-то другой.

Я вздохнул и собрался потрепать ее по плечу, но тут заметил, что левой рукой по-прежнему держу Камень Правосудия. Поэтому я правой сжал ее локоть и произнес:

– Слушай, я все понимаю. Конечно, это было свинство – показать тебе ее спящей и ничего толком не объяснить. Постарайся меня простить – я действительно страшно замотан. Уверяю тебя, ей не больно. Только прошу – не пытайся снять заклятие прямо сейчас. Не я его наложил, и…

В это самое мгновение Найда тихо застонала. Я с минуту глядел на нее, но ничего больше не произошло.

– Откуда ты взяла этот металлический шарик? – спросил я. – Не из воздуха же?

Корал помотала головой:

– Он был у нее на груди. Под ладонью.

– Как ты догадалась туда заглянуть?

– Рука лежала неестественно. Вот и все. На, держи.

Она протянула мне шарик. Я взял, взвесил его на ладони. Я понятия не имел, как им пользоваться. Металлические шарики для Мандора – то же, что Фракир для меня: сугубо личное колдовское орудие, вызванное в сердце Логруса из его подсознания.

– Ты положишь это на место? – спросила Корал.

– Нет. Как я уже говорил, это не мое заклятие. Я не знаю, как оно действует, и предпочитаю с ним не шутить.

– Мерлин? – прошептала Найда, не открывая глаз.

– Поговорим-ка в другой комнате, – сказал я – Только прежде я наложу на нее свое собственное заклятие. Обычное снотворное.

Воздух за спиной Корал заискрился, закружился. Увидев по моим глазам, что там что-то не так, она обернулась.

– Что это, Мерлин? – воскликнула она, отступая от возникающей золотой арки.

– Призрак? – спросил я.

– Он самый, – последовал ответ. – Ясры я не нашел, зато доставил сюда твоего брата.

Появился Мандор, весь в черном, с огромной копной серебристо-белых волос, взглянул на Корал, на Найду, увидел меня, начал расплываться в улыбке и шагнул было вперед. Тут он заметил что-то еще и замер, вытаращив глаза. Я никогда не видел его таким испуганным.

– Око Хаоса! – закричал он, взмахом руки воздвигая перед собой заслон. – Откуда это у тебя?

Мандор отступил на шаг. Арка немедленно съежилась до написанной золотом каллиграфической «О»; Призрак метнулся к моей левой руке и укрылся здесь.

Внезапно Найда села. Взгляд ее лихорадочно блуждал по комнате.

– Мерлин! – вскричала она. – Ты жив-здоров?

– Пока да, – отвечал я. – Не волнуйся. Все в порядке.

– Кто нарушил мое заклятие? – спросил Мандор.

Найда тем временем спустила ноги с кровати. Корал сжалась в комочек.

– Это получилось нечаянно, – сказал я и разжал правую ладонь.

Металлический шарик тут же поднялся в воздух и устремился к Мандору, чуть не задев Корал, которая приняла боевую стойку, но явно не знала, от кого ей защищаться, и поэтому вертела головой: Мандор, Найда, Призрак, снова Мандор…

– Спокойно, Корал, – сказал я. – Никто тебя не тронет.

– Левое Око Змея! – взвизгнула Найда. – Освободи меня, о Бесформенный, и я отдам в залог свое!

Фракир тем временем предупреждала: не все, дескать, в порядке – на случай, если я сам не заметил.

– Что, черт возьми, происходит? – взревел я.

Найда спрыгнула с кровати, метнулась вперед, с нечеловеческой силой вырвала из моей руки Судный Камень, оттолкнула меня и выбежала в коридор.

Я пошатнулся, но устоял.

– Держите ти'игу! – завопил я.

Колесо-Призрак устремилось следом, за ним неслись шарики Мандора.

ГЛАВА 10

В следующее мгновение я уже гнался за ти'игой по коридору. Она бежала быстро, но и я не отставал.

– Ты же должна была меня защищать! – крикнул я ей в спину.

– Это – важнее, чем приказ твоей матери, – отвечала она.

– Чего? – не понял я – Моей матери?!

– Она наложила на меня заклятие оберегать тебя, когда ты пошел в школу. Теперь заклятие снято. Я – свободна!

Я ругнулся на бегу.

Она была уже у лестницы, когда перед ней возник Знак Логруса – огромный, больше, чем я когда-либо вызывал, он заполнил коридор от стены до стены. Знак дрожал, колыхался, тянулся огненными щупальцами в грозном багровом мареве. Какова дерзость – проникнуть в Амбер, в самые владения Пути! Видать, здорово приперло.

– Прими меня, о Логрус! – вскричала Найда. – Ибо со мною – Око Змея!

Логрус раскрылся, в середине его возник огнедышащий туннель. Я чувствовал, что выводит он отнюдь не в наш коридор.

Но тут Найда остановилась, словно уткнувшись в стеклянную перегородку, и застыла как в столбняке. Три сверкающих сферы Мандора вращались вокруг ее окаменевшего тела.

Меня отбросило к стене. Я упал, загородился правой рукой и оглянулся.

За мной из воздуха соткалось подобие Образа, огромное, вровень с Логрусом. Найда оказалась между двумя полосами бытия, и я – вместе с нею. Со стороны Пути воздух лучился, словно солнечным утром, со стороны Логруса сгущались зловещие сумерки. Неужели мне придется стать мгновенным невольным свидетелем нового Большого Взрыва?