Рыцарь тьмы

Вот почему его не было здесь сегодня вечером, когда Мерлин творила свою магию. Он отправится туда, где никому не сможет причинить вреда. Где ему не придется выбирать сторону или быть использованным в качестве пешки. Где он ни для кого не представлял бы опасности.

Он проведет ночь в Гластонбери… с Дафином и остальными, а утром уйдет и больше никогда не будет частью этого мира.

Если бы только Вэриан знал тогда, что ему суждено стать Мерлином. Его поездка в Гластонбери привлекла темные силы, к которым подключился Мерлин, к этому городу и привела к тому, что он был втянут в завесу вместе с Камелотом и Авалоном.

Только по его вине Дафин и другие были прокляты, и с тех пор он нес это бремя. Он разрушил жизни каждого человека там. Если бы не он, они были бы так же несведущи о завесе, как и все остальные на земле.

С тяжелым сердцем Вэриан попытался прогнать воспоминания. Но они отказывались уходить. И на этот раз они остановились на том, когда он в последний раз видел Гвиневру. Это было в Лощине Фей. То пустое время между ночью и рассветом, когда дверь в мир Адони была открыта и тонка.

Гвиневра велела ему встретиться с ней там в назначенное время. Небо только начало светлеть, когда он увидел, как она поднимается на холм, чтобы присоединиться к нему. Розовые и оранжевые оттенки окаймляли темные облака над головой, когда ветер развевал ее длинные распущенные волосы по плечам. Она была одета во все белое, под глазами были темные круги, которые говорили о ее долгом, тяжелом путешествии и самопожертвовании.

С суровым лицом она остановилась прямо перед ним.

— Твой отец мертв.

— Я знаю. — Он почувствовал уход Ланселота ранее той ночью.

Глаза Гвиневры выдавали ее собственное горе, когда она нежно похлопала его по руке.

— Он был благородной душой, которая не всегда была хорошей, Вэриан. Как и никто из нас. Но он был и не таким плохим, каким ты его считаешь.

Не желая слушать ее в тот момент, он набросился на свою королеву.

— Почему я здесь?

— Потому что я доверяю тебе самый священный из всех секретов. — Гвиневра протянула ему маленький коричневый свиток. — Я сделала, как обещала. Спрятала Грааль там, где его нельзя найти, и вот подсказки для моего Дрейга. Подсказки, которые будут иметь смысл только для моего сына.

Он нахмурился, глядя на нее.

— Зачем отдавать это мне?

— Потому что Наришка никогда не подумает, что я настолько глупа, чтобы передать это кому-то из ее рода. Но я знаю тебя, Вэриан, рожденного от фейри. Ты не предашь Артура, как и твой отец.

Тут она споткнулась и упала бы, если бы он не прижал ее к себе.

— Ваше Величество?

— Это яд, — прошептала она дрожащим голосом. — Я надеялась, что он не распространится так быстро. — Она обхватила свиток его рукой. — Передай это Мерлин. Теперь все наши судьбы в твоих руках. — Она начала неудержимо дрожать.

Вэриан снял свой плащ и закутал ее в него.

— Отвези меня домой, Вэриан, — прошептала она. — Позволь мне умереть рядом с могилой Артура.

Он тихо кивнул, прежде чем сделать то, о чем она просила. Используя свои силы, он доставил ее прямо к месту последнего упокоения Артура под замком на Авалоне. Ее лицо просияло в тот момент, когда она увидела его позолоченное изображение на саркофаге.

Два удара сердца спустя она умерла на руках Вэриана.

Вэриан держал ее, пока горе переполняло его. Он хотел заплакать от потери, но слезы так и не пришли. Только густая печаль, которая просачивалась сквозь его тело и проникала в каждую частичку его души.

Он хотел бы изменить произошедшее, но знал, что это невозможно.

Через некоторое время он положил свою королеву рядом с ее любимым мужем и посмотрел на пергамент, который держал в руках. Все, что ему нужно было сделать, это открыть его, и он узнал бы самый ценный секрет во всем мире. Он мог бы завладеть Граалем и использовать его силу в своих целях. Он мог заставить заплатить каждого, кто когда-либо оскорблял его или злоупотреблял им.…

И, поступив так, он опозорил бы жизни двух единственных людей, которые когда-либо что-то значили для него. Это сделало бы недействительными жертвы, на которые пошли Артур и Гвиневра.

Поэтому Вэриан спрятал пергамент в свою сумку и отнес тело Гвиневры в ее любимое место. Холм в Корнуолле, где она играла девочкой.

Когда он был мальчиком, служившим в доме Артура, она рассказала ему об этом месте и о счастье, которое разделила там со своими сестрами. Если ее нельзя было похоронить рядом с Артуром из-за жестокости других, тогда он не мог придумать лучшего места для ее упокоения.

Вэриан не использовал свою магию, чтобы вырыть ей могилу. Он сделал это своими руками, чтобы почтить память порядочной и доброй женщины, которая отдала все, что у нее было ради спасения своего народа. Только когда он закончил хоронить ее, он случайно поднял взгляд на дуб, который затенял ее могилу. Там на коре была старая зазубренная резьба, которая с годами исказилась.

Гвиневра, навеки возлюбленная Артура.