Рыцарь тьмы

Эти слова горели в его сознании, когда он водил пальцем по руническим буквам, пока его пронзала боль. Он никогда в жизни не узнает о любви, которую разделяли эти двое. Никогда даже не начнет понимать это.

С разбитым сердцем он вернулся на Авалон и отдал свиток непрочитанным. Мерлин удивленно уставилась на него. Как и он, она была новичком в своей роли и неуверенной.

Но там, в первые часы дня, она объявила его первым из рыцарей Грааля, у кого будет один из священных ключей.

Вэриан попытался возразить.

— Я не могу этого сделать, Мерлин. Я не…

— Ты принадлежишь к нашей линии крови. Ты можешь быть рожден от Наришки, но ты также сын Ланселота. Я не могу придумать лучшего защитника, чем тот, кто обладает твоей силой и могуществом.

— Я даже не сражался с Артуром.

— Но ты и не сражался против него. Половина силы любого человека — это знание своих ограничений и слабостей. Ты предпочел не ставить себя в ситуацию, когда тебя могли бы склонить ко злу.

Он покачал головой.

— Я должен был быть достаточно сильным, чтобы бороться.

— И ты скоро станешь таким, Вэриан. Вот почему я выбрала тебя.

Вэриан тогда примкнул к ней. Чтобы быть ее инструментом. Быть тем, кто беспрекословно выполнит ее приказы, и использовать свою связь с матерью, чтобы найти предателей, которые предадут Мерлин и остальных.

Он провел столетия, задаваясь вопросом, правильный ли он сделал выбор в тот день. Он прекрасно понимал, что произойдет, если его мать или Моргана когда-нибудь узнают о символе, который он тайно носил.

Теперь слуга его матери, скорее всего, знала правду о нем. Меревин уже сказала ему, что прольет кровь ни за что. Что она пожертвует чем угодно ради своей свободы.

Она продаст его без единой мысли.

Убей ее.

Это был бы самый безопасный способ. Это спасло бы и его, и остальных.

Крепко сжав кинжал в кулаке, Вэриан медленно направился обратно в лагерь.

✥

Глава 14

✥

Меревин изо всех сил притворялась спящей, когда почувствовала, что Вэриан стоит над ней. Даже с закрытыми глазами она ощущала его острый, пронизывающий взгляд, как осязаемое прикосновение. Запах кожи и мужчины наполнил чувства, подавляя силой присутствия.

Что он собирался сделать?

Убьет ли ее?

Сердцебиение ускорилось из-за охватившей паники. Отказываясь быть трусихой и позволить ему нанести удар, пока лежала там, она открыла глаза и посмотрела на него. Если он намеревался убить ее, то она хотела увидеть приближающийся смертельный удар. Темнота скрывала его лицо, так что Меревин понятия не имела о его настроении или о мыслях. Он стоял над ней, как гигантский темный злобный призрак. Единственное, что она могла ясно видеть, — кинжал, который он держал в сжатом кулаке на боку. Держал его как человек, настроенный на убийство…

У нее пересохло во рту, она облизнула губы, ожидая, что он бросится на нее с оружием.

Когда он пошевелился, она хотела закричать, если бы страх не застрял в горле и не дал ей произнести ни звука. И прежде чем она успела пошевелиться, он стянул плащ с плеч и накинул на нее. Тяжесть и тепло черной кожи прогнали озноб, когда он лег рядом с ней. Его пряный аромат пропитал материал, заставляя ее сердце биться еще сильнее. Он положил кинжал и меч на землю рядом с собой, опустив руку на рукоять меча.

Знал ли Вэриан, что она видела его, пока он мылся? Если и знал, то не подал вида.

— Спокойной ночи, Меревин.

Все еще не уверенная, собирался ли он ударить ее или нет, она прошептала в ответ.

— Спокойной ночи.

К ее полному шоку, он закрыл глаза. Ошеломленная его действиями, она подвинулась поближе, чтобы посмотреть, не играет ли он с ней, прежде чем убить. Так бы поступила его мать. Наришка любила убаюкивать своих жертв, создавая у них ощущение комфорта, прежде чем жестоко расправиться. Она довольствовалась выражением шока на лицах своих жертв, прежде чем они умирали у ее ног. Меревин не собиралась доставлять Вэриану такое удовольствие, если это входило в его намерения.

Она прижалась немного ближе.

Открыв глаза, он пригвоздил ее подозрительным взглядом.

— Холодно, — честно призналась она. — Я подумала, что нам следует разделить твой плащ, чтобы ты не простудился. В конце концов, у тебя волосы мокрые.

Вэриан нахмурился. По правде говоря, ему хватало магии, чтобы создать другой плащ. Но прежде чем успел сказать ей это, она подвинулась и накрыла их тела тяжелой кожей. Затем сделала самую странную вещь из всех. Положила голову ему на плечо и устроилась спать.

Вэриан не мог пошевелиться, когда почувствовал, что она, как возлюбленная, рядом с ним, ее рука нежно покоится на его груди. От ее волос исходил сильный аромат вереска, а мягкое дыхание щекотало кожу его шеи. Он никогда не лежал так с женщиной. Никогда никому не доверял настолько, чтобы позволить спать рядом с ним.

А она знала его секрет…