Рыцарь. Том I (СИ)

Судя по содержанию письма, Озпин не спешил распространяться о данном инциденте. Это было к лучшему. Опять же, общественность неправильно поймёт. Не говоря уже о журналистах, которые сделают всё, чтобы всё было понято неправильно — во всяком случае, неправильно с его точки зрения. Да ещё и тот факт, что его взяли в Бикон. В Бикон! Даже не в академию Атласа!

— Атлас… — он замер. — Ну конечно!

Николас Арк ринулся к своему письменному столу и стал торопливо перебирать бумаги. Да. Вот оно. Соглашение между Арками и Шни. Связаться со Шни, вернуть Жона, и дело сделано — две сильнейших династии объединятся. Сплошная выгода. Дело за малым — разобраться со вторым пунктом.

— Надеюсь, Глинда не ошиблась, — тихо сказал он, направляясь к выходу из кабинета. Нужно было объявить семейное собрание.

***

Когда Николас вошел в просторный зал своего особняка, назначенного местом семейного собрания, его уже ждали. Селестина и Бьянка, его старшие дочери, тихо переговаривались возле окна. Когда двери распахнулись, впуская патриарха семьи Арк, они синхронно повернулись к нему.

— Скажи, что всё это шутка, отец. — Близняшки заговорили одновременно, в очередной раз заставив отца слегка поежиться. Он, безусловно, гордился своими красавицами, сделавшими головокружительную карьеру одних из сильнейших охотниц на всём Ремнанте, однако порой они заставляли его чувствовать себя, мягко говоря, неуютно.

— В этот бред про появление нашего брата из другого мира мог поверить простофиля из низкородных, но никак не ты, отец. — Селестина была как всегда прямолинейной. — Что такого могло произойти…

— Селестина, — Бьянка убрала прядь золотистых волос с лица и взяла сестру за руку.

Они были похожи, как две капли воды, разве что глаза Бьянки были зелеными, в противовес небесно-голубым у Селестины. — Пусть отец расскажет нам всю историю от начала до конца. Делать выводы, опираясь только на ту краткую версию, что он отправил нам для ознакомления, глупо.

Селестина поджала губы и отвернулась, предварительно вырвав свою руку из хватки Бьянки. В этот же момент двери вновь распахнулись, пропуская в зал Шарлотту и Бланш. Средние дочери Николаса были в броне и при оружии. Они крайне настороженно озирались на одетых в деловые костюмы Селестину и Бьянку.

— Рада видеть тебя, отец. — Шарлотта кивнула Николасу, после чего поприветствовала своих старших сестер схожим жестом. — Селестина, Бьянка.

Не дождавшись даже намёка на реплику от Бланш, она продолжила:

— Мы ведь собрались здесь… Из-за малыша Жона, верно?

— Верно. — Николас позволил себе слабую улыбку. Шарлотта не без причин всегда была его любимицей. — Мы приступим, как только ваша мать соизволит явиться.

— Приступим к чему? — Селестина фыркнула, наблюдая за тем, как меняется обычно бесстрастное лицо её отца.

— К тому же вопросу, который мы обсуждали за неделю до инцидента, лишившего меня моего единственного сына, — Елена Арк, как всегда по-королевски гордая, прошествовала в центр зала и встала по правую руку от своего супруга. Её опускающееся до пола и частично облегающее всё ещё великолепную фигуру пурпурное платье делало её похожей на богиню давно забытых на Ремнанте культов. Несмотря на свой возраст, голубоглазая Елена, чьи золотые кудри были собраны в замысловатую прическу, могла затмить своей красотой любую молоденькую модель.

— Мама, — Бланш подошла как можно ближе к матери. — Мы давно не видели тебя…

— Я занята воспитанием вашей младшей сестры, — Елена бросила холодный взгляд на супруга. — Но сейчас это не важно. Николас, может ты уже посвятишь наших детей в свой план по соединению нашей династии со Шни?

— Так вот зачем ты собрал нас! — Селестина подавила смех в зародыше. — Если до этого я сомневалась в том, что всерьёз обсуждаешь тот факт, что наш непутевый братец вернулся, то теперь…

— Селестина, помолчи, — Елена отвернулась от своей старшей дочери и повернулась к Николасу. — Продолжай, дорогой.

— Мисс Гудвич, — Николас отметил, что улыбка его супруги стала слегка натянутой, когда он произнёс имя их бывшей няни. — Была настолько любезна, что помимо того, что известила нас о внезапном воскрешении вашего брата, приложила к своему письму инфокристалл, с записью его, кхм, тренировок…

— Ведьмочка до дрожи любит всё винтажное, — Селестина пренебрежительно махнула рука. — Письмо? Инфокристалл? Она бы ещё на глиняной табличке написала своё послание.

— Гудвич более чем исчерпывающе объяснила в своём послании, что «не такую винтажную» электронную почту легко могли отследить, — Николас бросил на дочь недовольный взгляд. Уже не первый, и, что было крайне прискорбно, не последний за этот вечер. — В следующий раз просто дослушай до конца, что я пытаюсь тебе сказать.

— По крайне мере, она могла использовать карту памяти, а не этот доисторический камень… — Селестина замолчала, почувствовав ощутимый тычок в бок от Бьянки.