Рыцарь трудного дня (ЛП)

— Вы всё ещё заботитесь о своих детях, — сказал я. — Вы это делаете для них, верно? Выпустите Пустотников в наш Мир, и они не остановятся на нём. В конце концов, они доберутся до ваших детей и заставят их кричать от ужаса, кричать прежде чем уничтожат.

— Этого не случится, — сказал Оливер. — Он обещал, что Чужаки будут обитать внутри Тёмной Стороны. Он заключил с ними сделку.

— И он им поверил?

Я уже собирался попробовать узнать имя этого конкретного дурака, когда заметил, что дыхание Оливера парит в воздухе перед ним. И моё тоже. В Торговом Центре стало намного холоднее, чем раньше. Папоротниковидные узоры инея быстро ползли по витринам и неравномерно растекались по полу, стенам и потолку.

И хотя люминесцентные лампы над головой всё ещё горели так же яростно, темнота появилась во всех окружающих коридорах, один за другим она заполняла их, а затем медленно продвигалась вперёд, пока не осталось только узкое пятно света, окружающее Оливера и меня.

— Что-то приближается, — сказал я. — Что-то высасывает всё тепло и энергию из нашего пространства, из самого Мира, жаждет проникнуть в нашу реальность. Что-то извне идёт сюда, чтобы сказать нам что-то…

— Но я ещё не взорвал себя и все врата на месте. — сказал Оливер.

— Таким могущественным Сущностям, как Пустотники — наплевать на двери, — сказал я. Они приходят и уходят, когда им заблагорассудится. Но, они не могут оставаться на долго, если врываются силой — тогда сама реальность отвергает их и выталкивает обратно. Это всего лишь вестник, явившийся сюда, чтобы заявить об их прибытии.

Зловонный фекальный фонтан вырвался из пола, ударился о потолок и хлынул вниз, густой и поганый. Оливер вскрикнул от отвращения и вскочил на ноги. Я схватил его за руку и оттащил в сторону. Мерзкая дрянь то и дело вырывалась из нетронутого пола, ударялась о потолок и снова падала обратно — густой, пульсирующий зловонный столб.

Вонь заполнила проход, достаточно резкая, чтобы задохнуться. В жиже извивались и корчились личинки. Огромное лицо медленно прорастало из зловонный, жижи, в этом лице просматривалось что-то от человека и это раздражало. Немигающие тёмные глаза уставились на Оливера и меня, а кривой рот медленно растянулся в бессмысленной улыбке.

— Не позволяй этому добраться до тебя, сказал я Оливеру. — Это показуха. Пытается найти какую-то форму, которая напугает нас, вызовет отвращение, даст Сущности власть над нами. Думайте об этом как о психической атаке с гастрономическими ингредиентами.

— Это Пустотник? — спросил Оливер, прикрыв рукой рот и нос, пытаясь сдержать миазмы.

— Нет. — Я же сказал. Это один из их вестников. Эй, ты! Да ты, — Блевотина! Отбрось спецэффекты и прими привычную форму, или я поверну на тебя пожарный шланг! Я Джон Тейлор, и я не принимаю никакого дерьма от демонов!

Я изо всех сил старалась говорить уверенно, как будто знал, что делаю, и демон, должно быть, попался на это, потому что шоу ужасов исчезло в одно мгновение, хотя ужасный запах остался.

На его месте стоял человек в белом плаще, со знакомым лицом. Это должен был быть я, за исключением того, что у него были выпученные фасетчатые глаза насекомого, и кровь непрерывно капала из его рваного рта. Густая кровь капала на белый плащ. Его запястья были глубоко погружены в карманы, и что-то в том, как он держался, заставляло думать, что вы не хотел бы увидеть, что у него вместо рук.

Я оглядел его с ног до головы и неприлично принюхался.

— Я думаю, так лучше. Что тебе надо?

Его рот неуверенно шевелился, как будто он не привык к человеческой речи. Когда он наконец заговорил, казалось, что он захлебывается кровью.

— Мы идём сюда, и ты не сможешь нас остановить, Джон Тейлор. Маленькое, человеческое существо. Когда мои хозяева, наконец, явятся во всей своей ужасной славе, — кровью наполняться ваши глаза, они повергнут и поглотят вас, всех вас, маленьких, человеческих существ, ввергнут в безумие и страдание, насладятся вашими криками. Они будут насыщаться вашим страданием, заставят поклоняться себе, непрерывно, — пока вы больше не сможете этого терпеть.

— Всё, как обычно. Что такого в вас, демонах, что вы всегда хотите, чтобы вас любили и поклонялись? Определенные проблемы с Самооценкой и вероятно, проблема одиночества? Как будто мне не всё равно. Что привело тебя на Тёмную Сторону?

— Моим хозяевам нет дела до Тёмной Стороны. Они идут ради Мира и всего, что в нём есть. Им предложили здесь проход, и они воспользуются им, чтобы уничтожить всё живое. Вы нам противны. Само ваше существование оскорбляет нас. Плоть которая осмеливается думать и мечтать. Мои хозяева разорвут твою душу на куски и съедят её и даже после того, как ты умрёшь, мы всё равно найдем способ заставить тебя страдать. Твои мучения никогда не закончатся. Во веки веков.

— Я никогда не получаю прямого ответа, но попробую ещё раз: — Зачем?

— Потому что мы можем. Потому что мы этого хотим. Потому, что ты не можешь нас остановить.