Рыцарь Золотой Ладони

— Толедо, Дворец Ремесла, — тихо приказал Ладони Виталий.

Снова закружил их водоворот миров, и они выпали из него…

…Прямо на кладбище.

Вокруг, куда ни кинь взгляд, — ограды и надгробья. Свет какой-то белесый, мутный. И воздух — спертый до невозможности.

— Вот это мы попали, — вымолвил Виталий, а Марья стала с интересом оглядываться.

— Мы куда нам очень надо попали, — сказала она. — Я знаю это место. Это некрополь ведьм, он находится прямо под Дворцом Ремесла, мне о нем сестра рассказывала как-то.

— И как мы отсюда выбираться будем? — спросила Рита.

— А надо гнома позвать, — ответила Марья. — Они тут экскурсоводами служат. — Эй! Э-ге-гей! Есть ли тут в живых хоть один гном?

— Ну, допустим, есть, — раздался довольно ворчливый голосок. — Допустим, я экскурсовод. А вы кто такие будете?

— Мы хорошие знакомые Госпожи Ведьм, — твердо сказала Марья Белинская. — Проводи нас к ней, получишь благодарность.

— Ну если только за благодарность… — проворчал гном, но все-таки сказал: — Идите за мной.

Пока они шли, Марья вводила всех в курс дела:

— Так получилось, что моя сестра Дарья стала Госпожой Всех Ведьм. И она давно уже на этом посту. Дарья замужем, у нее есть дочка, которую я, кстати, еще не видела. Впрочем, я и мужа ее не видела. Мы вообще редко встречаемся.

— Вы не дружны? — спросил Виталий.

— Очень дружны… Только жизнь нас так развела… Общаемся иногда по магическому кристаллу.

— А почему Дворец Ремесла находится в Толедо?

— Толедо — древний город, в котором издавна практиковалась магия и ведьмовство. Поэтому и дворец возвели здесь. Но для большинства жителей Толедо он невидим. И экскурсии по нему не водят. Из обычных людей. Для ведьм-то экскурсии проводятся.

— Вот мы подобрались — две ведьмы, два мага и принцесса.

— Я тоже обладаю кое-какой магией, — чуть сердито заметила принцесса Фэйянь. — Я могу написать иероглиф так, что он изменит вашу судьбу лучше всякого приворотного зелья.

— Мы преклоняемся, принцесса! — воскликнул Чжуань-сюй.

— Вот мы и пришли, — сказал гном.

И толкнул дубовую по виду дверь.

Дверь отъехала в сторону, и путешественники увидели длинный коридор, обшитый панелями из ореха. С потолка коридора свисали небольшие люстры, пол был застелен ковролином.

— Все, дальше вы сами, дальше гномам не положено, — сказал их провожатый и исчез.

Они пошли по коридору, имея в перспективе двери, украшенные резьбой. Когда они наконец добрались до этих дверей и распахнули их, то попали в комнату, не очень роскошную, но вполне прилично отделанную. В ней стояли диваны, секретер и столик.

И тут же в комнату ворвалась девушка, как две капли воды похожая на Марью Белинскую.

— Машка! — закричала она. — Наконец-то свиделись!

Дарья Белинская, Госпожа Ведьм (а это была именно она), повисла у Марьи на шее. Повисев немного, она отошла и сказала, разглядывая остальных:

— Мне вас представлять не надо, я вас знаю, потому что частенько подглядывала за вами в свой магический кристалл. Подглядывать, конечно, нехорошо, но мне было так интересно, как вы охотитесь за этой Вселенской Тайной. Ну об этом после. Сейчас вам нужен отдых.

— Да мы не устали, — улыбнулась Марья. — Дашка, какая же ты стала…

— Какая?

— Да прямо как королева.

— Иоблэс оближ [1], как говорят французы. А вы Виталий, да? Тот, который похудел от магических таблеток и приобрел паранормальные способности?

— Да, это я.

— Здорово же над вами поиздевались Магистриан-маги. Ну да ничего, они за это уже заплатили! Я им такую пакость подстроила — пальчики оближешь. Но это тайна. Потому что нам сейчас не до магических войн. Мне дочь растить надо.

— Ой, как я хочу поглядеть на твою Вику! — воскликнула Марья.

— Поглядишь. Сейчас она спит. Во всяком случае, должна спать, если феям удалось ее уложить.

— Феям? — переспросил Виталий.

— Да, феям. Обыкновенным феям. Они живут во дворце. Прислуживают, готовят, стирают, убирают. Им почему-то это нравится больше, чем быть свободными предпринимательницами. Но сейчас не об этом. Идемте в парадную столовую, там уже все накрыто к вашей встрече.

— А как ты догадалась, когда мы прибудем? — удивилась Марья.

— Магический кристалл, я же говорю. Я почти все время наблюдала. И заодно послала ментальный слепок царице Руфине, чтобы она быстрее вас ко мне отправила.

Они вошли в парадную столовую. Здесь действительно все блистало сервировкой и витали самые аппетитные запахи.

— Нам бы хоть руки сполоснуть, — пробормотал Виталий.

— А вот у фей есть специальные влажные дезинфицирующие салфетки, — указала на двух субтильных феечек Дарья.

Феечки помогли путешественникам, и те, освеженные и как следует продезинфицированные, сели за стол.

Всем подали шампанского.

— За встречу! — провозгласила тост Дарья.

Выпили. Потом еще выпили за Госпожу Ремесла и ее мужа, и ее дочь, и ее сестру. Кушанья были превосходными, особенно удалось седло барашка.

— А скажите, — улыбаясь, спросила Дарья Белинская, — частенько вам приходилось поднимать тост «за встречу»?

— Частенько, — ответил Виталий. — Мы уж и со счета сбились. И везде нас хорошо принимают, везде выпить наливают и — закусить.