Рыцарь Золотой Ладони

— Мм… что же я вам скажу. Первая линия означает следующее: «В изначальном развитии благоприятствует стойкость». Это значит, что вы должны продолжать делать то дело, к которому были призваны. Это ваша судьба — искать Вселенскую Тайну. Но это не факт, что вы ее найдете. Об этом говорит вторая черта. Она же обещает: «Благоприятна встреча с великим человеком». Ваше путешествие не закончено, и вам еще доведется встретить на своем пути человека, облеченного саном.

— А третья черта? — спросила Фэйянь.

— Это самое непонятное. Встреча для вас перерастет в опасность, но затем вы своими силами победите эту опасность и вернетесь к своим истокам, как я понимаю, в свои миры.

— Спасибо, Баосянь, — поклонилась принцесса Фэйянь.

— Наверное, нам не следует злоупотреблять гостеприимством нашего дорогого хозяина, — сказала Марья. — Пора в путь…

— Вы отправитесь в свой путь, — кивнул дракон, — но не раньше, чем мы с Чжуань-сюем исполним боевой танец драконов. Скажи, Чжуань-сюй, давно ли ты танцевал в небесах?

— Очень давно, господин. И я сочту за великую честь протанцевать с вами боевой танец в небе.

— Тогда завтра это и устроим.

На следующее утро все обитательницы дворца и гости высыпали на поляну перед воротами. На этой поляне кругами ходили два сверкающих дракона: Баосянь и Чжуань-сюй. Наконец они взлетели.

О, что это был за танец! Драконы кувыркались, переворачивались, реяли; словно флаги, трепетали их мощные крылья. Они рычали и пускали пламя и пар, сходились и расходились в воздухе, взвивались как свечи и парили, подобно осенним листьям…

Зрители были заворожены красотой этого танца. Воздух нагрелся от пламени драконов, и стоять было жарковато, но все терпели, никто не уходил.

Танец закончился. Драконы опустились на поляну. К Баосяню подбежали с поздравлениями его гаремные девушки, а Чжуань-сюя нежно поцеловала Марья.

— Ты у меня единственная, — ласково пробасил Марье Чжуань-сюй. — Не надо мне никакого гарема…

После этого решили устроить прощальный пир. Много было съедено и выпито на этом пиру, слегка опьяневшие девушки затеяли во дворце хоровод, как вдруг эту идиллию нарушил рев боевой трубы.

— Это еще кто? — удивился Баосянь. — Марьюшка, пойди узнай, милая. Может, то калики перехожие за подаянием пришли…

Марьюшка сбегала и вернулась. Глаза ее округлились, и вообще она была вне себя от чего-то увиденного.

— Батюшка Баосянь, — прошептала она осипшим от волнения голосом, — там цельный полк богатырей, все тебя требуют! И во главе — сама царица Руфина.

— Они, наверное, приняли наш танец за бой, — догадался Чжуань-сюй. — Вот и подумали, что тут всех надобно спасать.

— Идемте, разъясним им их ошибку, — хмыкнул дракон.

Баосянь и путешественники вышли к воротам дворца. Здесь их действительно встретил полк окольчуженных богатырей и во главе полка — сама Руфина Порфирородная со щитом и тяжеленным мечом.

— Вы все живы? — крикнула Руфина.

— Да-а-а, — вразнобой ответили путешественники.

— А девушки живы ли?

— Живы, чего и вам, царица, желаем. Мы тут у батюшки Баосяня живем привольно да вольготно.

— Тогда что же здесь было полчаса назад? В небе два дерущихся дракона, дым, огонь!

— А это был такой драконий танец, ваше царское величество, — пояснила Марья. — То мой Чжуань-сюй с хозяином этого поместья танцевал.

— Ничего себе танец! — хмыкнула Руфина. — Мы уж было подумали, что тут война, всех богатырей с печей согнали. Зря, выходит, согнали…

— Почему же зря! — сказал Баосянь. — Мы тут пируем, и вы к нашему пиршеству присоединяйтесь. Девочки, а ну-ка подсуетитесь там, чтоб выпивки да яств побольше было.

Девочки подсуетились, и до позднего вечера пировали наши путешественники, драконы, царица Руфина и богатыри. Потом, уж глубокой ночью, самые трезвые девушки развели всех по опочивальням.

А наутро пришла пора прощаться. Богатыри побратались с драконами, девушки подарили всем гостьям вышитые сорочки, и полк, возглавляемый царицей Руфиной, а следом наши герои вернулись в Кутеж-град.

Здесь их встречали радостными кличами да колокольным звоном. Руфина объявила, что отныне дев дракону посылать не будут, и по этому поводу закатила всенародное гулянье. Но кутежане вообще такой народ — им только дай повод погулять.

Долго, долго не хотела отпускать своих гостей Руфина, но настало время прощаться. А время это пришло оттого, что видела Руфина сон.

— Снилось мне, — рассказывала Руфина путешественникам, — будто иду я по дворцу, да такому странному — вроде и старому, а вроде и современному. Вижу и магические кристаллы, и компьютеры (да, была, бывала я в тех мирах, где есть компьютеры и даже считывающие кристаллы). И встречается мне девушка, как две капли воды похожая на тебя, Марья. И говорит мне эта девушка: «Вы, царица, не задерживайте гостей своих, им ко мне надобно. Скажите, чтобы отправлялись они в древний город Толедо, во Дворец Ремесла». Сказала она это, тут я проснулась. Так что не могу я вас задерживать, путь ваш в Толедо лежит. Быть может, там вы найдете свою Вселенскую Тайну.

Гости поблагодарили Руфину, побывали еще на одном пиру в их честь, а потом…